治理大国，好像煎小鱼。

 用道治理天下，鬼怪起不了作用；不但鬼怪起不了作用，神祇也不侵越人；不但神祇不侵越人，圣人也不侵越人。鬼神和有道者都不侵越人，所以德归会于民。

治大國，若烹小鮮。
以道莅天下，其鬼不神；非其鬼不神，其神不傷人；非其神不傷人，聖人亦不傷人。夫兩不相傷，故德交歸焉。

治人事天，莫若嗇。

 夫唯嗇，是謂早服；早服謂之重積德；重積德則無不克；無不克則莫知其極；莫知其極，可以有國；有國之母，可以長久；是謂深根固柢，長生久視⑥之道。

政治宽厚，人民就淳朴；政治严苛，人民就狡狤。

 灾祸啊，幸福倚傍在它里面；幸福啊，灾祸藏伏在它之中。谁知道它们的究竟？它们并没有一个定准！正忽而转变为邪，善忽而转变为恶。人们的迷惑，已经有长久的时日了。

 因而有道的人方正而不割人，锐利而不伤人，直率而不放肆，光亮而不刺耀。

其政悶悶，其民淳淳；其政察察，其民缺缺。

 禍兮，福之所倚；福兮，禍之所伏。孰知其極？其無正。正復爲奇，善復爲妖。人之迷，其日固久。

 是以聖人方而不割，廉而不劌，直而不肆，光而不耀。