其安易持，其未兆易謀。其脆易泮，其微易散。爲之於未有，治之於未亂。

 合抱之木，生於毫末；九層之臺，起於累土；千里之行，始於足下。

 爲者敗之，執者失之。是以聖人無爲故無敗；無執故無失。

 民之從事，常於幾成而敗之。慎終如始，則無敗事。

 是以聖人欲不欲，不貴難得之貨；學不學，複眾人之所過，以輔萬物之自然而不敢爲。

爲無事，事無事，味無味①。

 大小多少②，〔報怨以德③。〕圖難於其易，爲大於其細；天下難事，必作於易，天下大事，必作於細。是以聖人終不爲大④，故能成其大。

 夫輕諾必寡信，多易必多難。是以聖人猶難之，故終無難矣。

道者萬物之奧。善人之寶，不善人之所保。

 美言可以市，尊行可以加人。人之不善，何棄之有？故立天子，置三公，雖有拱璧以先駟馬⑤，不如坐進此道。

 古之所以貴此道者何？不曰：求以得，有罪以免邪？故爲天下貴。

大国要像居于江河的下流，处在天下雌柔的位置，是天下交汇的地方。雌柔常以静定而胜过雄强，因为静定而又能处下的缘故。

 所以大国对小国谦下，可以会聚小国；小国对大国谦下，就可以见容于大国。所以有时〔大国〕谦下以会聚〔小国〕，有时〔小国〕谦下而见容〔于大国〕。大国不过要聚养小国，小国不过要求容于大国。这样大国小国都可以达到愿望。大国尤其应该谦下。

大邦者下流，天下之牝，天下之交也。牝常以靜勝牡，以靜爲下。

 故大邦以下小邦，則取小邦；小邦以下大邦，則取大邦。故或下以取，或下而取。大邦不過欲兼畜人，小邦不過欲入事人。夫兩者各得所欲，大者宜爲下。