Doble Hélice 3.0

Segundo programa dedicado a la VI Feria de Vocaciones Científicas grabado en la Plaza del Cristo de San Cristobal de La Laguna (Tenerife). Investigadores nos presentan sus trabajos de divulgación y nos cuentan como acabaron dedicándose a la investigación científica.

No hace mucho tiempo que la ciencia era algo extraño y ajeno para los ciudadanos. Si, sabían que unos señores y pocas señoras hacían experimentos y cosas muy extrañas en unos lugares más extraños aun.. pero poco más.

De vez en cuando, uno de esos científicos salía a la superficie de la realidad y comunicaba que hacía en las profundidades de la ciencia, algunos lo hicieron de forma brillante, tanto que nunca más volvieron al fondo.

La ciencia era percibida como algo complejo, extraño y solo al alcance de una élite de personas muy inteligentes. Afortunadamente esto ha cambiado.

Ha cambiado porque en los últimos años la ciencia se ha esforzado en salir a la calle, en ser transparente y en drenar ese océano que nos separaba.

Un ejemplo de esto lo viviremos la próxima semana en La Laguna, Tenerife, Allí se celebrará la VI Feria de las Vocaciones Científicas y Profesionales de Canarias.

Esta feria quiere despertar las vocaciones entre los más jóvenes, pretende provocar ese flechazo por la ciencia y que dentro de una científica o un científico diga… yo no tenía claro a que me quería dedicar pero un día fui a una feria…

No hace mucho tiempo que la ciencia era algo extraño y ajeno para los ciudadanos. Si, sabían que unos señores y pocas señoras hacían experimentos y cosas muy extrañas en unos lugares más extraños aun.. pero poco más.

De vez en cuando, uno de esos científicos salía a la superficie de la realidad y comunicaba que hacía en las profundidades de la ciencia, algunos lo hicieron de forma brillante, tanto que nunca más volvieron al fondo.

La ciencia era percibida como algo complejo, extraño y solo al alcance de una élite de personas muy inteligentes. Afortunadamente esto ha cambiado.

Ha cambiado porque en los últimos años la ciencia se ha esforzado en salir a la calle, en ser transparente y en drenar ese océano que nos separaba.

Un ejemplo de esto lo viviremos la próxima semana en La Laguna, Tenerife, Allí se celebrará la VI Feria de las Vocaciones Científicas y Profesionales de Canarias.

Esta feria quiere despertar las vocaciones entre los más jóvenes, pretende provocar ese flechazo por la ciencia y que dentro de una científica o un científico diga… yo no tenía claro a que me quería dedicar pero un día fui a una feria…

Cuanto mejor conocemos el mundo animal más nos sorprendemos de su complejidad. Hemos pasado en pocos años de pensar que el ser humano era el único animal que tenía un lenguaje y cultura a reconocer en muchas especies características que, aunque no tan complejas, nos sorprenden por poseer lenguajes elaborados.

¿Y como sabes esto si no podemos entender a los animales? pues entre otras cosas, escuchando e interpretando sus lenguaje sonoro. Se trata de la Bioacustíca.

Gracias a los trabajos en este campo hoy sabemos que los cetáceos tienen un lenguaje con acentos, dependiendo del lugar, o sonidos que identifican a cada individuo, como sucede con nuestros nombres.

Para escuchar a estos animales no solo baste tener buen oído, hay que aplicar todo nuestro conocimiento físico para entender a interpretar que dicen en cada momento y por qué.

Las islas volcánicas oceánicas son el fruto de un proceso de creación y destrucción. Las islas surgen del fondo del mar, decenas de erupciones volcánicas van acercando la lava al a superficie del mar hasta que por fin aflora.

Pero no acaban ahí, las erupciones continúan y la isla sigue creciendo, pero los volcanes no saben de ingeniería, surgen y si la estructura es estable permanecen así durante milenios si no lo es, el tiempo se encarga de la destruirla.

Así son los deslizamientos gravitacionales, fenómenos gigantescos que formaron valles tan conocidos como el de La Orotava, Güimar, en Tenerife o el Golfo en la isla de El Hierro.

Estos procesos, que aun no han terminado, hacen que las islas tuvieran en el pasado un aspecto completamente diferente. Eran o más altas, grandes o escarpadas.

El tiempo las ha ido modelando a base de erupciones y grandes avalanchas. La diferencia es que cuando todo eso pasó, hace millones de años y claro, esas islas no las habitaba nadie, ahora si.

Hoy les hablaremos de este fenómeno que ha transformado las islas, no solo las Canarias.

En muchas ocasiones se define al ser humano como una compleja máquina llena de engranajes, motores y manivelas que trabajan con una coordinación excelente. Esta definición mecánica tiene algo de realidad, ya que incluso se pueden sustituir piezas dañadas en nuestro cuerpo.

La ingeniería se ha puesto al servicio de la salud desde el principio, y el avance de la tecnología siempre ha conllevado un mayor bienestar en el ser humano.

Tanto es así que hay una especialidad de la ingeniería que está dedicada a nuestro cuerpo y salud, la bioingeniería. Y esta especialidad lo que hace es poner todo el potencial de la tecnología y el conocimiento del conocimiento de cuerpo humano.

De esta simbiosis han salido todas las máquinas ya nos parecen cotidianas como los rayos X, el TAC, el electrocardiograma o el desfibrilador.

Estamos viviendo uno de los momentos más interesantes del conocimiento humano, no porque estemos llegando con facilidad a Marte o conozcamos las entrañas de las neuronas, la gran la revolución de los vasos comunicantes.

Esto de los vasos comunicantes en realidad es una metáfora para explicar como en estos últimos años se están derribando las paredes mentales que separaban las artes de las ciencias, ahora se está demostrando que, lejos de ser enemigas, son unas magníficas aliadas.

Y hoy vamos a conocer un buen ejemplo. La impresión 3D es una manera de construir objetos en el salón de casa, podemos tener la posibilidad de tener en nuestras manos copias exactas que hasta ahora estaban en los museos.

Pero el arte no acaba ahí, porque el manejo de las herramientas artísticas e informáticas nos permiten poner imágenes a cosas que esta ahora eran inimaginables. Ahora podemos navegar por el interior de una célula o sumergirnos en las profundidades marinas sin necesidad de correr ningún riesgo.

Y todo eso gracias a esa simbiosis que está llamada a cambiar el mundo. Arte y Ciencia.

Hay muchos motivos para proteger la naturaleza como si de un tesoro se tratara. Podemos tener un anhelo paisajístico, solidario con el resto de habitantes del planeta, por ser garantes de la habitabilidad de La Tierra… u otros motivos quizás más egoístas.

La Naturaleza, el mundo vegetal y animal, es una gran farmacia, las soluciones a nuestros grandes males están entre sus moléculas.

La mayoría de medicamentos que en estos momentos curan nuestras enfermedades salen de animales y plantas, sustancias que, en ocasiones tóxicas, que han manifestado una actividad biológica de interés.

Pero claro, no podemos ir chupando sapos o mascando hierbas al azahar, esas sustancias se tienen que localizar y extraer para luego, si funcionan, ser convertidas en fármacos.

A esa primera fase, la más desconocida, se ha dedicado nuestro invitado de hoy, un químico que ha estudiado miles de sustancias llegadas de los fondos marinos o de las plantas endémicas de Canarias.

En este programa estamos muy habituados a hablar de innovación en tecnología, cada semana les contamos interesantes investigaciones científicas, pero hoy aprenderemos que la innovación no solo está reñida con la tecnología y el último cacharro que ha salido al mercado, la innovación también puede ser social.

Hace unos años, ante el acuciante problema del paro, un profesor de la Universidad de la Laguna se propuso poner su granito de arena. ¿Por qué no poner en marcha un programa para mejorar el acceso de las personas al empleo? Así lo hizo.

Pero no surgió con esa especie de despotismo ilustrado que en ocasiones aterrizan estos proyectos, se fue al barrio y lo comenzó a organizar todo desde el mismo barrio.

Las empresas del barrio contratan y forman a sus vecinos en paro. Una solución que sale desde la coordinación de los propios vecinos.

Este proyecto es un ejemplo de cómo la universidad está al servicio de la sociedad, e ocasiones de una manera sorprendente.

Si nombramos la palabra fósil automáticamente vendrá a nuestra imaginación quizás los largos huesos de un dinosaurio. O ese esqueleto gigante que cuelga en las salas de muchos museos.

La Paleontología es la ciencia que estudia la vida en el pasado, o sea, es la que se ocupa del estudio de los animales y plantas que se encuentran fosilizados, petrificados debido al paso del tiempo.

Si bien este archipiélago no tiene en su subsuelo restos de dinosaurios, si se han recogido interesantes registros fósiles que nos dan pistas fundamentales sobre los primeros pobladores de Canarias, sobre como éramos hace millones de años.

Pero no pensemos que la paleontología solo está interesada en el pasado, porque veremos como el conocimiento las nuevas tecnologías como la impresión 3D o la realidad aumentada está aportando mucho ha esta ciencia.