Pocas costumbres funerarias son más fascinantes que la de la momificación, una técnica de embalsamar cadáveres en la que algunas civilizaciones adquirieron gran maestría. Por regla general cuando oímos la palabra momia sus ecos nos llevan directos al Egipto de los faraones, pero los egipcios de la antigüedad no fueron los únicos en momificar a sus muertos, aunque seguramente los que con más intensidad momificaron, no sólo personas, también multitud de especies animales como atestiguan los hallazgos en las excavaciones arqueológicas. Aparte de los egipcios la momificación intencional (también la hay de tipo natural) se ha dado en muchas culturas a lo largo y ancho de todo el mundo y en todas las épocas históricas.

En la América precolombina, por ejemplo, momificar se convirtió en un acto cotidiano para la cultura chinchorro, que se asentó en las zonas costeras del desierto de Atacama entre el sexto y el primer milenio antes de Cristo. Los chinchorro tenían a su favor, como los antiguos egipcios, la proverbial sequedad del ambiente, que contribuye mucho a los procesos naturales de momificación. Los incas también momificaron con mucho entusiasmo. Para saberlo no hubo que excavar siglos después. Cuando los conquistadores españoles llegaron al Perú en el siglo XVI se encontraron con que era habitual momificar a los nobles y, por supuesto, a los emperadores. Muchas de esas momias se han perdido, otras se conservan hasta la actualidad y se siguen encontrando en yacimientos arqueológicos de Perú y Bolivia.

Más cerca de Europa, en las islas Canarias, los antiguos guanches también momificaron durante siglos con una técnica muy parecida a la que empleaban los antiguos egipcios por lo que algunos investigadores han querido ver una conexión entre las momias canarias y las del valle del Nilo. Las momias guanches se investigan desde hace siglos. La llamada momia de Madrid, conservada actualmente en el Museo Arqueológico Nacional, llegó a la Corte en el siglo XVIII como regalo para Carlos III, que la destinó al Real Gabinete de Historia Natural para que procediesen a su estudio.

El hecho es que, tanto a los científicos como a la gente común, las momias nos fascinan desde siempre. Aparte de ser un elemento recurrente en la literatura y el cine de misterio, tienen un componente religioso primordial. Es el modo que muchas culturas creyeron encontrar para vencer a la muerte y hacer el tránsito a la otra vida. Es un campo de estudio, además, en continua expansión porque los arqueólogos descubren continuamente nuevas momias. Para hablar sobre momias visita hoy La ContraHistoria David Sentinella, que es todo un experto en el tema. Es autor de dos libros de referencia: “El enigma de las momias” y de “Más allá de la vida”. Aparte de eso David es lo más parecido a un hombre del renacimiento. Forma parte del equipo que hace el programa de radio La Escóbula de la Brújula y es cantante y actor profesional.

Los libros de David Sentinella:

- "El enigma de las momias" - https://amzn.to/3gZfEdh

- "Más allá de la vida: Rituales, leyendas, enigmas y fenómenos de la muerte" - https://amzn.to/3zAYCcK

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