A principios del siglo XX, un centenar de osos pardos sobrevivían en los Pirineos, amenazados de extinción, diezmados por la caza. En 1981 se calculaba que el número de osos pirenaicos no superaba los 8 ejemplares. Protegido desde 1976 por el Convenio de Berna, su reintroducción a partir de los años 90 —no exenta de controversias—, se tradujo en un crecimiento de la población que en 2021 llegaba a unos 70 plantígrados viviendo en el macizo franco-español.

Según los resultados presentados en el informe anual 2022 sobre el seguimiento de la especie en los Pirineos franceses, realizado por la red Oso Pardo, con 76 ejemplares detectados en 2022, el tamaño de la población de oso pardo sigue aumentando paulatinamente en la región. Resultados que los partidarios de la reintroducción aplauden, como Gérard Caussimont, naturalista especialista del oso en los Pirineo atlánticos del Fondo de Intervención Eco Pastoral Oso de los Prineos quien explica a RFI que las especies silvestres puede_n ser compatibles con las actividades humanas.

"Los seres vivos que forman parte del ecosistema pirenaico no tienen por qué aportar económicamente, sin embargo, el oso ha permitido renovar y resucitar en el Pirineo Central, la profesión de pastor, que ya no existía, solo había ganaderos. Si se cultiva el diálogo, podemos hacer posible la convivencia entre las especies silvestres del planeta y las actividades humanas. Lo que no hay que hacer es oponerlas sino buscar sistemas para compatibilizarlas. Lo que pasa es que, a veces, políticos o líderes sindicales, obtienen más beneficios en hacer que haya conflictos, que paz."

Los detractores como Olivier Maurin, ganadero en los Pirineos Atlánticos cerca de Oloron, estiman que la reintroducción de la especie fue una decisión impuesta desde el exterior.

"La idea no surgió de los lugareños porque éstos conocían muy bien el problema que representa. Vino directamente de París y del Ministerio de Medio Ambiente o de las personas que, ya en los 70 y principios de los 80, empezaron a construir este proyecto para reforzar la población de osos en los Pirineos. Vino directamente desde París y fue impuesta a la gente de los Pirineos.

El ganadero reconoce que no se trata de erradicar a la especie:

"No se trata de erradicar el oso. En determinados lugares en Europa hay osos y las cosas andan bien, ocurre en zonas donde hay mucha menos ganadería. Eso es lo primero y son zonas donde se caza el oso, es una especie cinegética. El gran problema que tenemos hoy es que el estatuto de protección estricta del animal, hace que este depredador (que en la cadena alimentaria está casi al mismo nivel que el hombre); hoy es el rey, ningún peligro pesa sobre él. Sabe que puede hacer lo que quiera, cuando y donde quiera. El problema de fondo está ahí. Si logramos volver a meterle algo de miedo, tal vez conseguiríamos hacer retroceder un poco el problema, o reducirlo."

Gérard Caussimont,relativiza los daños provocados por este predador:

"El año pasado de 100 mil ovejas solo se ha indemnizado una y habían dudas sobre si era el lobo o un oso. Es una proporcion ridícula, no olvidemos que la mortalidad natural —por enfermedad o accidente—, provoca un 3 o 4% de animales. Cada verano, de 100 mil ovejas  mueren tres a cuatro mil  de muerte accidental o natural, que haya una que se la coma el oso y se indemniza bien, no veo el problema"