En septiembre de 1791 se promulgó la Constitución que hacía de Francia una monarquía parlamentaria. Los revolucionarios decidieron, además, poner a cero el calendario. 1791 dejó de ser 1791 y pasó a ser el año 0 de la revolución. Meses más tarde también reordenarían los meses, las semanas y los días. Aquello podía haber puesto fin a la Revolución iniciada con la toma de la Bastilla más de dos años antes. Pero, por un lado, la desconfianza entre el rey y los parlamentarios, y por otro, la amenaza de las potencias europeas que exigían la vuelta a la monarquía autoritaria hizo que los revolucionarios siguieran adelante con su proceso de transformación de Francia.

En abril de 1792, el Gobierno revolucionario francés declaró la guerra a Austria. Muy pronto, Prusia entró en el combate al lado del emperador austriaco. El avance de las tropas absolutistas provocó una primera movilización general, así como la revuelta del 10 de agosto, que depuso al rey, enviándolo a la cárcel del Temple, y provocó la creación de una Convención Nacional que hizo de Francia una república que iría radicalizándose a gran velocidad. Incapaces de detener el avance de las tropas aliadas y ante el temor de que hubiera traidores en la retaguardia, el nuevo Gobierno republicano, dominado en aquel momento por el partido de los girondinos, puso en marcha una primera oleada de ejecuciones que terminaría por llevar al mismo Luis XVI ante la guillotina en enero de 1793.

Poco después, Gran Bretaña, España y las Provincias Unidas también entraron en la guerra contra Francia. Los monarcas de toda Europa temían que la revolución se contagiase. Además, la Convención había declarado el principio de las "fronteras naturales", en virtud del cual Francia debía recuperar sus límites "señalados por la naturaleza". Estos límites eran “el Rin, los Alpes y los Pirineos y las partes que de ella han sido desmembradas sólo lo han sido por usurpación”. Se realizó entonces una nueva movilización que provocó la sublevación de los grupos de monárquicos en la región atlántica de la Vendée. Ante la caótica situación, los jacobinos, dirigidos por Danton y Robespierre, le arrebataron el poder a los girondinos.

Dio comienzo así la era del Terror, un periodo breve pero intenso en el que el Comité de Salvación Pública acumuló un poder absoluto. Unas 40.000 personas fueron ejecutadas y se tomaron medidas radicales como la descristianización por decreto de toda Francia o la emisión de asignados que disparó la inflación. El Terror consiguió, eso sí, poner fin a las revueltas internas, al tiempo que el ejército reforzado con cientos de miles de hombres conseguía hacer retroceder a las potencias europeas hasta más allá de las fronteras de Francia. Pero el nivel de represión era tal que los jacobinos llegaron a las manos entre ellos. Robespierre ordenó guillotinar a Dantón en abril de 1794 y tres meses más tarde fue el propio Robespierre el que sufrió la misma suerte.

Se produjo entonces la reacción termidoriana. La parte más moderada de los revolucionarios se hizo con el control de la situación estableciendo un Directorio que pondrá fin al Terror, concluirá la guerra contra la primera coalición europea y terminará por ceder el poder a uno de los generales victoriosos de esa guerra: Napoleón Bonaparte.

Pese a que el gobierno de la Convención fue un periodo breve dentro de la Revolución Francesa, de agosto de 1792 a julio de 1794, es, junto con la toma de la Bastilla, quizá el momento más conocido de toda la Revolución francesa. Fue entonces cuando los personajes más célebres de la revolución, gente como Marat, Danton, Robespierre, adquirieron gran protagonismo. Pero es también la etapa que resulta más confusa para ser explicada y comprendida. Hoy, con Alberto Garín, vamos a tratar de aclarar en la medida de nuestras posibilidades esa confusión y que todos salgamos de esta penúltima ContraHistoria sobre la revolución francesa con la lección bien aprendida.

Bibliografía:

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- "La Revolución Francesa" de Peter Davies - https://amzn.to/3Afz2eu

- "Les origines de la France contemporaine" de Hippolyte Taine - https://amzn.to/3GLZO0l

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