Emissions Spéciales

Z comme Zygomatiques

 

Les fameux muscles zygomatiques, ceux qui déclenchent le rire, ceux que les blagues parfois interdites aux moins de 18 ans, le sens de l'auto-dérision et l'humour légendaire de Michel Petrucciani mettaient à rude épreuve, surtout avec son accent méridional en bonus. "Soyons flamboyant, brûlons la chandelle par les deux bouts », aimait-il à dire... Pas sûr, d'ailleurs, que l'esprit soit toujours chagrin au cimetière du Père Lachaise où la tombe de Michel Petrucciani est située juste en face de celle de Pierre Desproges...

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Y comme Yeux grands ouverts

 

Quand Michel Petrucciani joue, observe son biographe, Benjamin Halay, "il regarde en l'air, les yeux grands ouverts, comme pour lire une partition dans le ciel". Ou alors comme une manière d'entrer en religion dans un degré total de concentration... "Regarde Coltrane, disait-il, si tu l'écoute en disque, tu imagine quelqu'un qui bouge énormément, alors qu'en fait, il a les yeux fermés, il fait des notes et il ne bouge presque pas"... Les yeux de Michel Petrucciani se fermeront définitivement à 36 ans. Le même âge qu'Eric Dolphy, Marilyn Monroe, Bob Marley et, à quelques semaines près, Wolfgang Amadeus Mozart.

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X comme XXL

 

Bob Brookmeyer, Ron Carter, Jack DeJohnette, Steve Grossman, Charlie Haden, Roy Haynes, Jim Hall, Jo Henderson, Freddie Hubbard, mais aussi Lee Konitz, Charles Lloyd, Joe Lovano, Gary Peacock, Gonzalo Rubalcaba, Wayne Shorter, Tony Williams... C'est bien avec le gratin XXL du jazz mondial que Michel Petrucciani a joué et multiplié les rencontres. Même le plus XXL, le plus hors-norme des jazzmen, Miles Davis en personne, n'était pas insensible à son talent: "Keep on playing, man, you sound good- Continue à jouer, mon gars, tu sonnes vraiment bien!", lui lâche-t-il un jour au téléphone...

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W comme Wayne Shorter

 

14 juillet 1986. Feu d'artifice au Montreux jazz festival où Michel Petrucciani fait la jonction avec celui qu'il considère comme l'un des plus grands compositeurs du 20e siècle, le saxophoniste Wayne Shorter. Un autre géant, Jim Hall, complète ce trio atypique guitare/piano/saxophone qui donnera naissance au 2e album du pianiste chez Blue Note, Power of Three. Michel Petrucciani va retrouver Wayne Shorter en 1990 au sein du collectif Manhattan Project initié par le batteur Lenny White, avec également dans le casting Stanley Clarke. Une rencontre sans lendemains, au grand dam de Michel Petrucciani qui aurait tant rêvé de poursuivre l'aventure avec Wayne Shorter...

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V comme Village Vanguard

 

C'est aux côtés du batteur Eliot Zigmund et du contrebassiste Palle Danielsson que Michel Petrucciani monte sur la scène du mythique Village Vanguard, à New-York, le 16 mars 1984. C'est avec ce trio qu'il signera quelques mois plus tard son premier album pour Blue Note, Pianism. En attendant, il débute au Village Vanguard avec Nardis en hommage à l'un de ses maîtres, Bill Evans, dont Eliot Zigmund fut aussi le batteur... Michel Petrucciani retournera au Village Vanguard huit ans plus tard, non pas pour un concert mais pour fêter son mariage avec la pianiste Gilda Butta qui portera ce soir-là une copie de la fameuse robe en satin portée par Rita Hayworth dans Gilda, le film qui l'a rendu célèbre dans le monde entier.

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U comme Urgence

 

"Il y avait chez lui cette urgence, la conscience que son existence serait peut-être plus courte que ce qu’il était en droit d’espérer"... C'est le réalisateur Frank Cassenti, auteur du documentaire Lettre à Michel Petrucciani, qui s'exprime en ces termes. Le journal Le Monde, pour sa part, titre sur "Michel Petrucciani, un jeune homme pressé", au lendemain de sa disparition. "Parce que le temps, la vitesse, l'énergie, le calcium, la jouissance, tout passait dans le trou noir de la musique", écrit notamment Francis Marmande. Sa dernière année sera une course contre la montre: pas moins de 105 prestations, indépendamment des enregistrements discographiques.

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T comme Tony

 

Dans la famille Petrucciani, on est musicien de père en fils. Si Michel a peu parlé de sa maman, Anna, qui était d'origine bretonne, il est resté intarissable sur son guitariste de père, Antoine, dit Tony, lui-même fils d'un tailleur napolitain qui jouait aussi de la guitare avant de s'établir à Toulon. C'est Tony qui va initier son fils au jazz, et surtout aux chorus de Wes Montgomery, c'est Tony qui sera aussi son premier professeur. De Orange, où est né Michel, à Montélimar où le chef de famille ouvre un magasin de musique, cette figure du père, à la fois prude, timide et exigeante, restera fondatrice dans le parcours du pianiste. Ils joueront à nouveau ensemble à Lyon en 1992. Il en résultera un CD magique et émouvant tout simplement intitulé Conversation.

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S comme September second

 

Avec Looking Up, Brazilian Like et Rachid, September Second demeure certainement l'une des compositions les plus connues de Michel Petrucciani, ne serait-ce que dans son groove incroyable. Le titre fait référence à la date d'anniversaire de sa compagne de l'époque, Marie-Laure Roperch, et ce sera la première plage du disque-phare des années Blue Note, Playground, où Petrucciani s'entoure notamment d'Anthony Jackson à la basse et d'Omar Hakim à la batterie. September second connaîtra une autre postérité avec le fameux live de Tokyo, en 1997, toujours au côté d'Anthony Jackson mais avec cette fois Steve Gadd à la batterie. D'après plusieurs témoins, c'était le trio dont Michel Petrucciani était le plus fier.

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R comme Rachid

 

"I dedicated this record to my children, Rachid et Alexandre", écrit-il sur la pochette de l'album Marvellous, sorti en 1994. Mais c'est sur un autre disque, Playground, paru trois ans plus tôt alors qu'il est encore chez Blue Note, que Michel Petrucciani va directement rendre hommage à Rachid, le premier fils de sa 2ème compagne, Marie-Laure Roperch... Un enfant qu'il a toujours considéré comme le sien, au même titre qu'Alexandre dont il est le père biologique. De ce prénom, il fera le titre de l'une de ses compositions les plus poignantes, Rachid, une sorte de valse toute en poésie et en accords altérés avec une coda d'anthologie... Un thème qu'il va aussi reprendre en live et dont l'une des versions sera intégrée dans le coffret des 10 ans de TSFJAZZ: 1999-2009.

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Q comme Quatre-vingt-dix-neuf centimètres

 

99 cm de haut et tellement plus grand en vérité... Atteint dés sa naissance par une ostéogenèse imparfaite (on dit aussi maladie de Lobstein ou alors maladie des os de verre), Michel Petrucciani voit sa croissance très vite stoppée ainsi que ses os fragilisés. Il mettra pourtant un point d'honneur à dresser, face à cette satanée maladie, toute la force de son jeu de piano, toute cette gouaille de Little Big Man qu'on lui a toujours connue, tout l'éventail d'une vie amoureuse aussi riche qu'endiablée, et  tout le génie auquel ne résiste aucun handicap, surtout quand on s'appelle Beethoven, Toulouse-Lautrec, Stephen Hawking, ou alors Michel Petrucciani.

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