臺灣位於東北亞與東南亞交通樞紐上，自十七世紀歐洲大航海時代以來，成為東、西交通與貿易的重要據點，由於地理位置的特殊和重要性，是為各國爭相角逐的對象。從荷蘭、西班牙的佔領至明鄭時期視臺灣為反清基地，爾後歷經清朝200餘年來的統治及日本50年的殖民，臺灣與世界歷史的脈動相應。