2025年搞笑諾貝爾兒科學獎，頒給了 Monell Chemical Senses Center的兩位科學家 Julie A. Mennella 與 Gary K. Beauchamp，得獎研究主題是「媽媽吃的東西，會不會真的影響母奶的味道？會不會因此改變寶寶喝奶的方式？」兩位科學家都親自到場領獎。

這個研究發表於 1991 年，標題是「Maternal Diet Alters the Sensory Qualities of

Human Milk and the Nursling's Behavior」（母親飲食會改變母乳的感官特性，也會影響哺乳嬰兒的行為）。

也就是探討「媽媽吃什麼→母奶味道怎麼變→寶寶有何反應」。

1980～90 年代有一波推廣餵母奶的潮流，重點多放在營養成分與提供抗體上，關於母奶的氣味、味道會不會受媽媽飲食影響、寶寶的喜好，了解其實不多。

動物研究倒是已經有一些結果：乳牛吃的東西會改變牛奶的味道；更有趣的是，哺乳動物會偏好幼時「曾在喝奶時出現過」的那些風味。

這篇研究有兩個主軸，第一：媽媽吃的特定食物的味道會不會跑到母奶裡？

這個研究選了大蒜這種氣味強烈、而且完全是「大人趣味」的食物。

由過去在以乳牛為對象的研究已經得知，大蒜裡的含硫揮發物會進入乳汁。

第二，如果母奶氣味真的變了，寶寶的喝奶行為（吸吮的時間、奶量以及節奏）會不會跟著改變？

研究者招募 8 對健康的母嬰（媽媽大約 30 歲、寶寶 3～4 個月，幾乎都全母乳），每位媽媽都做兩次實驗：一次吃大蒜膠囊，一次吃長得一樣但裡面沒料的安慰劑膠囊，兩次相隔一週。

這樣同一個寶寶自己跟自己比，就不會個體差異問題了。

測試前幾天媽媽要避免吃重口味的含硫食物（大蒜、洋蔥、蘆筍等），測試當天不能用香水、香皂、除臭劑；整體飲食設計成低硫，確保若有變化，就是來自於大蒜膠囊。

寶寶吸奶行為的量測：每次哺乳前後都精準量體重，以差值估算寶寶喝的奶量；哺乳過程全程錄影，事後分析影片，統計「含乳頭總時間」「吸吮次數」等指標，分析者並不知道當天媽媽服用的是大蒜膠囊還是安慰劑。

那母奶氣味的變化則是靠「人類的鼻子」：研究者找了 11 位嗅覺正常的成人當評審，把同一位媽媽同一天、服用膠囊前後各採得的兩份母奶並排，評審一定要挑出「味道比較像大蒜」的那一杯。

結果顯示，在「安慰劑日」，「嗅覺評審」的選擇接近隨機：服用膠囊前後的母乳各有約半數被判定為「味道較重」，由於評審無論如何一定要選一邊，所以這個結果表示吃膠囊前後如預期的，母乳氣味沒有改變。

而在「大蒜日」，有八成的評審正確的挑選出「服用大蒜膠囊後」的樣本，可見大蒜的含硫揮發物的確進入了母奶，味道足以讓評審分辨出來。

寶寶的反應呢？

結果發現，這兩天的餵奶次數、換邊吸的頻率都差不多。

主要差異是「吸吮時間」在媽媽吃大蒜膠囊那天顯著變長了，從「安慰劑日」的 27.4 分鐘增加到「大蒜日」的 32.8 分鐘，而且延長的主要是在母奶氣味變強的時段，也就是吃完後 1.5～3 小時之間。

而且「吸吮動作次數」在這段時間明顯上升：從安慰劑日約 600 多次，增加到大蒜日的 900 多次。表示當蒜味出來時，小寶寶不只吸得更久，吸吮動作也更頻繁。

那喝的量有因此增加嗎？

雖然小寶寶喝得更賣力，但總攝取量只呈現「多一點點」，並沒有達到統計上的顯著。研究者推測是「雖然味道變了，但是奶就那麼多」。

幾位媽媽的證言也是：「我差不多已經被榨乾了。」。

小寶寶可能是被新奇的味道吸引而努力吸，但是沒有實質上的「進帳」。

本研究的結果顯示，母親攝取大蒜後，乳汁的氣味會在大約 2 小時後出現顯著變化，且這種氣味變化會被嬰兒察覺並影響其哺乳行為。

雖然嬰兒並未確實增加攝取的乳汁總量，但他們在乳頭上的停留時間與吸吮次數皆顯著增加。

這些結果顯示，嬰兒的飲食經驗的確與母親飲食相關。

而且嬰兒經歷了母親飲食帶來的味覺、嗅覺等感官線索之後，對食物的偏好會受到影響。

之前的動物研究證明，泌乳期間母體飲食所帶來的風味經驗，會使幼體更容易接受這些風味食物。

這個研究結果也提供了人類可能也有類似機制的初步證據。

所以參與這個實驗的小寶寶們，長大之後可能會成為大蒜的愛好者…

＃搞笑諾貝爾兒科學獎

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