西留辺蘂を出るとエンジン音が急に低くなって速度も落としながら上っていきます。金華信号場を過ぎて、タコ部屋労働の話も残る常紋トンネルを過ぎると生田原駅。ここからも途中に廃止駅を含むので駅間が長い区間を経て遠軽へ。

ようやく非冷房から解放されると思いきや、「この列車は引き続き旭川行きとなります」と絶望的なアナウンスが流れました。