El siglo XIX en España fue extraordinariamente agitado. Se sucedieron las guerras, los pronunciamientos militares y los problemas políticos, sociales y económicos. Fue en este siglo cuando los virreinatos americanos se transformaron en repúblicas independientes y cuando la España peninsular pasó de ser una monarquía tradicional propia del antiguo régimen a una de tipo constitucional. Fueron, de hecho, varias las constituciones que se proclamaron durante este periodo empezando por la de Cádiz de 1812, dirigida a los españoles de ambos hemisferios, y terminando por la de 1876, que preludió un largo periodo de estabilidad política conocido como la Restauración.

La de Cádiz fue una de las muchas consecuencias que trajo la invasión napoleónica de la península ibérica, momento que muchos consideran fundacional de la España contemporánea. Tras esa invasión, que desencadenó una larga guerra de independencia, Fernando VII recuperó el trono y trató, como otros monarcas europeos, de revertir el proceso que había dado comienzo en París en 1789. Pero fue en vano, a su muerte la regente María Cristina de Borbón se rindió a la evidencia y fue entregando parcelas de poder a los liberales. Eso dio origen a otro de los elementos definitorios del siglo XIX español, el carlismo, un movimiento legitimista que no reconocía la sucesión de Fernando VII en su hija Isabel.

Mediado el siglo las reformas liberales se habían impuesto y, con ellas, la construcción de un Estado-nación liberal como los que estaban surgiendo en Europa y América. Esa puesta al día de la vieja monarquía española no estuvo exenta de problemas políticos, pero, a pesar de ellos, el país fue paulatinamente modernizándose. En la segunda mitad del siglo, especialmente tras la convulsión del sexenio revolucionario, la industrialización empezó a arraigar en algunas zonas de España al tiempo que se iban creando las instituciones propias de un Estado moderno.

Este periodo de la historia de España es bien conocido porque se encuentra muy cerca de nosotros desde el punto de vista cronológico, pero no siempre se entiende bien. Predominan las visiones negativas cargadas de mitos que se perpetuaron en el siglo siguiente, por lo general con interés político. Una de esas visiones es la del excepcionalismo español, un tópico entre muchos historiadores y divulgadores que consiste en creer que España es la gran excepción europea de los dos últimos siglos. A la luz de los hechos documentados esto no es cierto. No hay ni un solo episodio que no tenga su paralelo en uno o varios países de Europa, pero se sigue insistiendo en que la historia de la España contemporánea es única y necesariamente calamitosa.

Para hablar del siglo XIX español nos visita hoy en La ContraHistoria Daniel Aquillué, un joven historiador zaragozano que este año ha publicado un libro monográfico sobre este mismo tema. Se titula “España con honra” y lo publica la editorial La Esfera de los Libros. Con él y con Alberto Garín vamos a sumergirnos en este siglo fascinante. No lo haremos en su cuenta corta, la que comienza con las guerras napoleónicas y termina con el desastre del 98 que veíamos la semana pasada en La ContraHistoria, sino en su cuenta larga, la que va del estallido de la revolución en Francia al golpe de Estado de Primo de Rivera en 1923. Casi siglo y medio en el que pasó de todo y que vio nacer la España de nuestro tiempo.

El libro de Daniel Aquillué:

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