Das Wort „vorbereitet“ entstammt einem alten Brauch, bei dem Diener einem König vorausgeschickt wurden, um alles für seine Ankunft bereit zu machen. Doch der König der Könige geht seinen Dienern voraus und bereitet den Weg für uns. Wir wissen es im Voraus nicht, also müssen wir uns überwinden, im Glauben voranschreiten und Ihm folgen. Wenn wir zurückblicken, können wir sagen: „Güte und Barmherzigkeit werden mir folgen mein Leben lang“ (Ps 23,6 LU). In Epheser 2,10 heißt es: „…gute Werke, die Gott im Voraus für uns vorbereitet hat.“ Wenn du Gott folgst, gehst du einen vorbereiteten Weg. Es ist wichtig, dies im Hinterkopf zu behalten. Wenn du dich in schwierigen Umständen befindest, musst du wissen, dass Gott deine Schritte lenkt (s.Ps 37,23). Du hast Gewissheit, weil du weißt, dass Gott jede Eventualität in deinem Leben bedacht hat und dass er immer dein Bestes im Sinn hat. David schrieb: „Ich bin ein offenes Buch für dich; selbst aus der Ferne weißt du, was ich denke. Du weißt, wann ich gehe und wann ich zurückkomme; ich gerate nie aus deinem Blickfeld. Du weißt alles, was ich sagen werde, bevor ich mit dem ersten Satz beginne. Ich schaue hinter mich und du bist da, dann nach vorne und du bist auch dort. Deine beruhigende Gegenwart, die kommt und geht… Ich kann das alles nicht fassen!“ (s.Ps 139,1-6). Wenn David, den Gott „einen Mann nach meinem Herzen“ nannte (s.Apg 13,22), das nicht fassen konnte, wirst du es auch nicht können. Aber Gott bittet dich nicht, ihn zu verstehen; er bittet dich einfach, ihm zu vertrauen.

Als Teenager kam Megan von der Schule gerade rechtzeitig nach Hause, um vor ihren Hausaufgaben eine Stunde lang Seifenopern zu schauen. Sie genoss die Flucht in die TV-Welt, und es war ihr nicht klar, dass die konsumierten Programme ihre sexuelle Neugier weckten. Nach und nach aber änderte sich ihre Perspektive auf das Leben. Sie dachte: „Beziehungen müssen nicht rein sein. Affären scheinen aufregender zu sein. Treue spielt keine Rolle, solange man glücklich ist.“ Als Studentin beteiligte Megan sich an One-Night-Stands. Nach kurzer Ehe, die wegen ihrer Untreue in einer Katastrophe endete, suchte sie Hilfe. Zunächst war es für den Berater schwer zu verstehen, warum Megan in außereheliche Affären verwickelt war. Sie war, was ihr öffentliches Verhalten anging, ein vorbildliches Teenager-Mädchen gewesen, zu Hause, in der Gemeinde und in der Schule. Schließlich entdeckte der Berater die Quelle der Versuchung, die Megan dazu trieb, ein vermeintlich verborgenes Leben zu führen. Was du im Fernsehen und im Internet ansiehst, wird Teil deines Gedächtnisses. Du legst dort Bilder ab, die Satan gegen dich verwenden wird. Davids Affäre mit Bathseba begann mit einem Blick und brachte schließlich Tragödien über seine Familie. Später schrieb David: „Ich werde ein Leben in Integrität in meinem eigenen Zuhause führen. Ich werde mich weigern, etwas Gemeines und Vulgäres anzusehen. Ich werde perverse Ideen ablehnen und allem Bösen fernbleiben. Ich werde nach treuen Menschen suchen, die meine Begleiter sein sollen“ (s. Ps 101,2-4, 6).

Jesus spricht: “Gebt acht, hütet euch vor jeder Art von Habgier! Denn das Leben eines Menschen besteht nicht darin, dass einer im Überfluss seines Besitzes lebt” (Lk 12,15 EÜ). Wir leben in einer Gesellschaft, die davon besessen ist, Dinge anzuhäufen. Doch je mehr du hast, desto mehr Sorgen hast du auch. Was wollte Jesus seinen Jüngern beibringen, als er sie aussandte „ohne Geldbeutel, Tasche oder Sandalen“? Cynthia Ruchti fragt: „Zeigte er ihnen, dass er alles ist, was sie jemals brauchen würden? Wollte er ihnen beibringen, sich auf ihn zu verlassen? Wollte er sie darin unterweisen, demütig Hilfe von anderen anzunehmen: Ein Bett für die Nacht, eine Mahlzeit, einen Mantel? Hoffte er, sie würden erkennen, dass sie mit wenig Besitz auskommen könnten und ihr Erfolg davon abhing, ‚leicht’ zu reisen; dass sie vor Dieben sicherer wären, wenn sie nichts Wertvolles bei sich hätten? War es Konzentration, die Jesus am Herzen lag? Würden die Jünger, wenn nichts sie ablenken könnte, sich mehr an seine Worte und an den Dienst halten, sich um die körperlichen und geistigen Bedürfnisse der Menschen zu kümmern? Je mehr ich darüber nachdenke, desto mehr sehe ich den Wert in der Anweisung „ohne Gepäck“. Was wäre, wenn ich meinen Tag ohne Geldbörse und Extra-Sandalen beginne würde und mich ganz auf Jesus, sein Wort und seinen Auftrag konzentrierte – die Mission, die er an uns weitergegeben hat? Was, wenn ich Erfolg nicht an Besitz messen würde, sondern daran, wie wenig ich in der Nähe Jesu zum Leben brauche? Was würde mir fehlen? Nichts!“

Nimmst du dir Zeit, anderen zuzuhören, machst du nicht nur ihnen ein Geschenk, sondern auch dir selbst. Dr. J. Slattery beobachtet: „Ein jeder wird von einem guten Zuhörer angezogen. Wie ironisch, dass man Kommunikationswissenschaften studieren kann, ohne jemals einen Kurs über das Zuhören zu belegen. Dabei ist es die wirkungsvollste Art, das Evangelium zu teilen, Ehen zu retten oder Freundschaften zu schließen. Wir fühlen uns geliebt von jenen, die uns zuhören und Fragen stellen. Drei Wege, ein besserer Zuhörer zu werden: (1) Sei neugierig. Jeder Mensch ist interessant. Vielleicht mag er über etwas reden, das dich nicht interessiert, aber darunter verbirgt sich eine interessante Geschichte. Für mich beginnt Zuhören damit, etwas zu finden, was mich neugierig macht. Nach 20 Jahren Ehe bin ich immer noch neugierig auf meinen Mann. Ich möchte wissen, was Gott ihm beibringt, worauf er sich freut und was ihn heute zum Lachen gebracht hat. (2) Halte Augenkontakt. Da wir Zuhören nicht messen können, schauen wir einander an. Wir erzeigen uns gegenseitig Respekt, indem wir uns volle Aufmerksamkeit schenken. (3) Gehe über die Worte hinaus, die du hörst. Wir kommunizieren nur einen Teil dessen, was wir ausdrücken möchten, durch Worte. Der Rest kommt durch Körpersprache, Tonfall und sogar durch Stille.“ – „Der Tor hält sein eigenes Urteil für richtig, der Weise aber hört auf Rat“ (Spr 12,15 EÜ). So sehr du vielleicht den Klang deiner eigenen Stimme magst: Weise wirst du, indem du lernst zuzuhören.

Mit welchen Problemen du auch kämpfst: Gut zu wissen, dass der Friede Gottes „der allen Verstand übersteigt, eure Herzen und Gedanken in Christus Jesus bewahren wird.“ Die Autorin Lorie Newman sagte: „Für mich kam dieser Frieden, als mein Mann seinen Job verlor. Wir waren eine Familie mit sieben Kindern, einem Einkommen, einer Hypothek und laufenden Kosten. Würden wir unser Haus verlieren? Wie würden wir unsere große Familie ernähren? Diese Fragen drohten wie giftiger Rauch meinen Verstand zu ersticken. Doch mitten in all dem sprach Gott zärtlich Leben in mein zersorgtes Herz. Die Arbeitslosigkeit blieb fast zwei Jahre. Aber Tag für Tag, Schritt für Schritt, begann Gottes Wort die Verzweiflung zu überstrahlen, und ich hatte unglaublichen Frieden! Das Wort Gottes wurde lebendig, wie niemals zuvor, während ich die turbulenten Gewässer dieser schwierigen Lebensphase navigierte. Ich las, dass Gott mein Versorger sei, und ich begann, Gott als meinen Versorger zu erfahren! Was eine Zeit schrecklichsten Stresses hätte sein sollen, wurde zu einem Ort des Friedens.“ Wenn Probleme auftauchen, neigen wir dazu, in Panik zu geraten. Tun wir das, öffnen wir dem Feind die Tür, der uns vom Weg abbringt und uns das Gefühl gibt, ein Opfer zu sein. Doch Jesus Christus sagt: „Meinen Frieden gebe ich euch. Nicht wie die Welt gebe ich euch. Euer Herz erschrecke nicht und verzage nicht.“ (s.Joh 14,27 ELB).

Wie Jesus, wurden auch wir im Bild eines Gottes geschaffen, der Emotionen ausdrückt. Weder der Vater noch der Sohn hatten Angst oder schämten sich, tief zu fühlen, und wir sollten sollten es auch nicht. Gottes Herz brach für seine abtrünnigen Kinder (s.Hos 11,8-9)! Jesus weinte am Grab seines lieben Freundes Lazarus (s.Joh 11,35)! Er äußerte gerechten Zorn über die betrügerischen Geldwechsler im Tempel (s.Lk 19,45-46)! Auch wenn es um unsere Gefühle geht, sind wir weder machtlose Schachfiguren noch ängstlich Flüchtende. Gott möchte, dass wir sie annehmen, ihre Botschaft verstehen und seinen Rat suchen, um sie zu seinem Ruhm und zum Wohl anderer zu nutzen. Der Psalmist äußerte offen seine Emotionen. In Psalm 22,1 rief er: „Mein Gott, warum hast du mich verlassen? Warum bist du so weit weg, wenn ich um Hilfe flehe?“ Wie muss er sich verraten gefühlt haben bei diesen Worten: Voller Angst, Panik, Verwirrung und Enttäuschung. Doch was tat er mit seinen Emotionen? Er brachte sie zu Gott und rief um Hilfe: „Sei nicht so weit von mir, denn die Not ist nahe, und niemand außer Dir kann mir helfen“. Davids Ansatz war mutig, und er fand die Hilfe, die er brauchte: „Denn er hat des Elenden Elend nicht verachtet, noch verhüllt sein Angesicht vor ihm, sondern hat sein Schreien erhört“ (s.Ps 22,24). Wenn du deine Gefühle zu Gott bringst, wirst du feststellen, dass „die nach dem Herrn fragen, ihn preisen werden. Ihre Herzen werden sich mit ewiger Freude freuen“ (s.Ps 22,26).

Emotionen haben wir alle. Einige genießen wir, andere ertragen wir. Was sagt Gott darüber, wie wir mit ihnen umgehen sollen? „Haltet es für lauter Freude, wenn ihr in mancherlei Anfechtung fallt“ (Jak 1,2 LU). „Mit Bitterkeit, Wutausbrüchen und Zorn sollt ihr nichts mehr zu tun haben“ (Eph 4,31 HFA). „Endlich aber seid alle gleichgesinnt“ (1.Petr 3,8 ELB). Gott hat Zeiten zum Weinen, zum Lachen, zum Trauern, zum Lieben und sogar zum Hassen für uns bestimmt (s.Pred 3,1-8). Dabei verlangt er nicht von uns, unsere Emotionen auf der Stelle zu kontrollieren. Stattdessen verwandelt er unser Herz und unseren Charakter, damit wir unsere Emotionen auf eine Weise einsetzen können, die Ihn ehrt. Er gibt uns keine Anleitung zum emotionalen Selbstmanagement, sondern tröstet, ermutigt, überführt und richtet uns neu aus, indem er uns geduldig dazu einlädt, dies zu tun: „Alle eure Sorgen werft auf ihn, denn er sorgt für euch“ (1.Petr 5,7 GNB). Selbst schmerzhafte Gefühle können helfen, eine tiefere Beziehung zu unserem himmlischen Vater zu entwickeln. Wir sind im Bild eines emotionalen Gottes geschaffen, der unsere Gefühle als grundsätzlich gut ansieht. Selbst Wut, eine Emotion, die oft als negativ angesehen wird, kann Ihn verherrlichen, wenn wir sie auf uneigennützige Weise handhaben. Es geht nicht darum, was wir fühlen, sondern wie wir mit diesen Gefühlen umgehen. Gott kann uns die Gnade geben, jede Emotion in eine Eigenschaft zu verwandeln, die Ihn verherrlicht.

Wenn du zu voreilig sprichst, kannst du ein falsches Signal senden und Ergebnisse erzielen, die du vermeiden möchtest, insbesondere, wenn du hart verhandelst. Impulsives Sprechen und zu viele Worte sind keine Zeichen von Stärke, sondern von Schwäche und Unsicherheit: Ein Verkäufer namens Kurt war begeistert, als einer seiner Geschäftskunden Interesse an einem älteren Computersystem zeigte, das zwei Jahre zuvor programmiert worden, aber kürzlich durch ein Upgrade ersetzt worden war. Nach Rücksprache mit der Geschäftsleitung setzte Kurt einen Preis von 800.000,00 $ fest und dokumentierte ausführlich die Gründe für die Höhe der Forderung. Bei Beginn der Verhandlung sagte ihm eine innere Stimme: „Warte. Lass die Käufer das erste Wort haben.“ Diese füllten bald die entstandene Stille mit einer Aufzählung ihrer eigenen Recherchen zu den Stärken und Schwächen dieses speziellen Computersystems, zum Alter des Equipments und den Bedarf von neuer Software für die vorhandenen Geräte. „Könnt ihr eure Software in den Handel einbeziehen?“ fragte einer der Käufer. „Klar!” antwortete Kurt. Die spontane Reaktion war: „Wir zahlen 950.000,00 $ für das System, und keinen Cent mehr.“ Eine knappe Stunde später waren die Verträge unterschrieben, und Kurt ging mit einem viel besseren Abschluss nach Hause, als er je vermutet hätte. Dabei hatte er kaum mehr als ‘Dankeschön’ gesagt. Jakobus schreibt: „Ein jeder Mensch sei schnell zum Hören, langsam zum Reden, langsam zum Zorn“ (Jak 1,19 LU).

Früher wurden Städte zum Schutz mit hohen Mauern erbaut. Ein Feind, der stark genug war, diese Mauern einzureißen, war auch stark genug, die Stadt einzunehmen. Und: „Wie eine Stadt, deren Mauern durchbrochen sind, ist ein Mensch, der keine Selbstbeherrschung hat.“ In einem Gedicht heißt es: „Wenn du bekommst, was du willst, im Kampf um dich selbst, und die Welt dich für einen Tag zum König macht, geh einfach zum Spiegel, schau dir selbst ins Gesicht und sieh, was dieser Mann zu sagen hat. Es sind nicht dein Vater, deine Mutter oder deine Frau, die über dich urteilen müssen. Derjenige, dessen Urteil in deinem Leben am meisten zählt, ist der, der dir aus dem Spiegel entgegenblickt. Manche mögen dich für einen Kumpel halten und dich einen wunderbaren Typen nennen, aber der Mann im Spiegel sagt, dass du nur ein Versager bist, wenn du ihm nicht direkt in die Augen schauen kannst. Er ist es, den du zufriedenstellen musst, egal was die anderen denken, denn er ist bis zum Schluss bei dir. Du hast deine schwierigste Probe bestanden, wenn der Mann im Spiegel dein Freund ist. Du kannst die ganze Welt täuschen, und man klopft dir auf den Rücken, wenn du vorbeigehst, aber deine letzte Belohnung werden Herzschmerzen und Tränen sein, wenn du den Mann im Spiegel betrogen hast.“ Die Bibel sagt: „Die Frucht aber des Geistes ist Liebe, Freude, Friede, Geduld, Freundlichkeit, Güte, Treue“ (Gal 5,22 LU). Der beste Weg, sich selbst zu beherrschen, ist, sich der „Herrschaft des Geistes“ zu unterwerfen.

Thomas Barnardo war nach London gekommen, um eine Missionarsausbildung zu absolvieren, als ihm ein zehnjähriges Kind ein Dach zeigte, unter dem elf obdachlose Jungen schliefen. Barnardo machte sich auf die Suche nach einer Unterkunft für sie. Nächtliche Rundgänge zeigten ihm mehr obdachlose Jugendliche; an einem Abend waren es sogar dreiundsiebzig. China musste warten. Barnardo verkaufte etwa dreihunderttausend Exemplare der Schrift, um Geld für seine Arbeit unter den Kindern zu sammeln. Oft wurde er verfolgt, weil er sie verteidigte, und er erlitt sogar körperliche Verletzungen. Als 1866 eine Cholera-Epidemie London traf, arbeitete er unermüdlich, doch Tausende starben. So mancher hätte aufgegeben, aber nicht Barnardo. Er eröffnete er ein Heim für mittellose Jungen und später ein Dorf für Mädchen. In den folgenden Jahrzehnten baute er Heime und Kinderdörfer für etwa sechzigtausend verlassene Kinder. Er wurde als „Vater der Kinder ohne Eltern“ bekannt. Und er lebte lange genug, um zu sehen, wie siebzehn der von ihm geretteten jungen Menschen in den Dienst gingen und das Evangelium in fremde Länder brachten. Du fragst: „Wie kann ich sicher sein, dass Gott mich zu einer bestimmten Wohltätigkeit beruft?“ Weil du von Mitleid bewegt wirst! „Als Jesus die Menschenmenge sah, wurde Er von Mitleid für sie bewegt, weil sie müde und zerstreut waren, wie Schafe, die keinen Hirten haben. Er sagte: ‚Die Ernte ist groß, aber die Arbeiter sind wenige. Bittet daher den Herrn der Ernte, Arbeiter in Seine Ernte zu senden‘“ (s.Mt 9, 36-38).