Vor seiner Hinrichtung schrieb Paulus: »Ich habe den guten Kampf gekämpft, ich habe meinen Weg vollendet, ich habe den Glauben bewahrt; von nun an ist für mich eine Krone der Gerechtigkeit bereitgelegt, die mir der Herr, …, an jenem Tag geben wird« (2.Tim.4,7–8). Bis zum Moment seines Todes schrieb Paulus Wahrheiten, die die Welt veränderten. Er sagte: „Ich habe meinen Lauf vollendet“, aber nie: „Ich habe aufgegeben!“ Hatte er Gründe, aufzugeben? Sicher! Er war von Feinden verfolgt und von Freunden verlassen worden. Was trieb ihn an? Die Vision, die in seinem Herzen brannte (s. Apg 26,19). Solange du eine Vision hast, wirst du nie „alt“ sein. Um die Angst vor dem Altern zu überwinden, tue folgendes: (1) Behalte eine Haltung der Erwartung bei. Solange du glaubst, dass deine besten Tage noch vor dir liegen – stimmt es! (2) Anstatt dich mit der guten alten Zeit zu beschäftigen, versuche neue Erinnerungen zu schaffen. Feiere Feiertage auf unterschiedliche Weise, an verschiedenen Orten und mit verschiedenen Menschen. Willst du haben, was du nicht hast, musst du tun, was du noch nicht getan hast. (3) Bringe deine Finanzen in Ordnung.“ Ein guter Mensch hinterlässt ein Erbe für Kinder und Enkelkinder“ (Spr 13,22 HFA). Das größte Vermächtnis, das du hinterlassen kannst, ist nicht Geld: Es ist Liebe, Treue, Integrität und das Beispiel eines gottgefälligen Lebens. Als erlöstes Kind Gottes gehst du, wenn du stirbst, an einen besseren Ort – aber dein Ziel sollte sein, die Welt zu einem besseren Ort zu machen.

„Eine Frau goss teures Öl und goss es auf Jesu Haupt. Einige fragten empört: ‚Warum wurde dieses Öl verschwendet? Es hätte verkauft und das Geld den Armen gegeben werden können.“ Jesus sagte: ‚Laßt sie in Ruhe. Sie hat getan, was sie konnte. Sie hat meinen Leib zu meinem Begräbnis gesalbt. Wahrlich, ich sage euch: Überall, wo dieses Evangelium in der ganzen Welt gepredigt wird, wird das, was sie getan hat, zu ihrem Gedächtnis erzählt werden« (s. Mk 14, 3-6.8-9). Beachte zwei Dinge, die Jesus von dieser Frau gesagt hat. (1) „Sie hat getan, was sie konnte“ (Vers 8). Das ist eine Zurechtweisung für den Stolz in jedem von uns, der, wenn er nichts tun kann, das von anderen bemerkt und gelobt wird, lieber gar nichts tut. Mutter Teresa wird der Ausspruch zugeschrieben: „Wir können nicht alle große Dinge tun, aber wir alle können kleine Dinge mit großer Liebe tun.“ (2) „Was diese Frau getan hat, wird auch ihr zum Gedächtnis erzählt werden“ (V. 9). Zweitausend Jahre später sprechen wir immer noch über ihr Vermächtnis. Es war Freundlichkeit! Du musst nicht gebildet, anspruchsvoll oder reich sein, um freundlich zu sein. Bill Borden kehrte dem Familienvermögen den Rücken und kümmerte sich um Studenten, Waisen, Witwen und Alkoholiker auf der Straße. Bevor er starb, schrieb er: „Keine Reserven, keine Rückzüge, kein Bedauern.“ Keine Reserven: Halte nichts zurück. Keine Rückzüge: Zieh dich niemals zurück. Keine Reue: Diene Gott – und Menschen – und die Belohnung im Himmel ist dir gewiss (s. 2.Tim 4,6-8).

Der Wert von etwas wird durch seine Funktion bestimmt. Welches Problem löst es? Welches Bedürfnis erfüllt es? Ein gutes Beispiel ist Sand. Am Strand ist Sand kostenlos. Aber wenn man einen Spielplatz bauen will, muss derselbe Sand eingesackt und transportiert werden, das kostet mehr; daher steigt sein Wert. Jetzt kostet das, was am Strand kostenlos war, 25 Dollar pro Sack. Wird derselbe Sand auf ein Blatt Papier geklebt und damit zu Schleifpapier, steigt sein Wert wieder. Er ist mit einer Änderung seines Zwecks gestiegen. Ein Autor erklärt: „Sand ist Siliziumdioxid. Wird Sand genommen, erhitzt und verarbeitet, wird er zum komplizierten Teil eines Computerchips, der fünfhundert Dollar wert ist. Was einst am Strand kostenlos war, hat jetzt einen Mehr-Wert, weil es in einem Sack ist, auf ein Blatt Papier geklebt ist oder in einem Computerchip steckt. Der Sand ist derselbe, aber er hat einen höheren Wert in einem größeren Zweck gefunden.“ Nachdem Paulus ausführlich über die verschiedenen Aufgaben und Gaben geschrieben hat, die in der Gemeinde ausgeübt werden sollen, schreibt er: „Sehnt euch aufrichtig nach den besten Gaben.“ Warum? So kannst du den größten Nutzen bringen und das Bestmögliche tun. Paulus schreibt an die Gläubigen in Rom: „Ich sehne mich danach, euch zu besuchen, damit ich euch eine geistliche Gabe bringen kann, die euch hilft, im Herrn stark zu werden“ (s. Röm 1,11). Gib dich nicht mit weniger zufrieden; Suche nach mehr von Gott – du wirst nicht enttäuscht sein.

Versetze dich in die Lage der anderen Person und versuche, die Dinge aus ihrer Sicht zu sehen. Das ist einer der großen Schlüssel, um mit Kunden zu arbeiten, Kunden zufrieden zu stellen, eine Ehe aufrechtzuerhalten, Kinder großzuziehen, Menschen zu betreuen, denen zu helfen, die weniger Glück haben, usw. Lebe nach der Schriftstelle: „Seid alle eines Sinnes und habt Mitleid miteinander; liebt wie Brüder, seid zärtlich, seid höflich.“ Versuche, über dich selbst, deine eigenen Bestrebungen und deine eigene Welt hinauszublicken. Entscheidest du dich, über ein Thema aus verschiedenen Blickwinkeln nachzudenken, (a) betrachte es im Licht der Geschichte eines anderen, (b) finde die Interessen und Sorgen anderer heraus und (c) lege deinen eigenen Plan beiseite und versuche zu sehen, was andere sehen. Das ist wirksam. Es bedeutet, dass du dich in sie hineinversetzt. Wenn du an irgendeiner Art von Gruppen- oder Teamaktivität teilnimmst, wisse, wie wichtig es ist, dass jeder Einzelne das Gesamtbild sieht und nicht nur seinen eigenen Teil. Erkennst du nicht, wie deine Arbeit mit der deiner Kollegen zusammenpasst, leidet das gesamte Team. Je besser du das große Ganze verstehst, desto größer ist deine Teamfähigkeit. Mit Menschen auszukommen und mit ihnen zu arbeiten, ist anstrengend, weil es erfordert, ihre Bedürfnisse, Ziele, Verletzungen und Kämpfe kennenzulernen. So geht Jesus mit uns um. Die Bibel sagt, dass er „mit unseren Schwächen mitfühlen“ kann (s. Hebr 4,15). Um in seine Fußstapfen zu treten, bemühe dich, das mit anderen zu tun.

Du brauchst kein großer Redner zu sein, du brauchst nur die Botschaft zu verkünden. Du musst keinen anderen Redner übertreffen. Entscheide dich dafür, das bestmögliche „Du“ zu sein. Also: (1) Fürchte dich nicht davor, ‚Mist‘ zu bauen. Wahrscheinlich weißt du mehr über das Thema als 90% der Zuhörer. Wenn du stolperst, was soll’s? Es zeigt dem Publikum, dass du ein Mensch bist – genau wie sie. Menschen können sich oft besser mit deiner Verletzlichkeit als mit deiner Stärke identifizieren. Sie drücken dir die Daumen und wünschen dir Erfolg. (2) Konzentriere dich darauf, den Hörern nützlich zu sein, anstatt sie beeindrucken zu wollen. Was zählt, ist, was das Publikum mitnimmt. John Ford, ein Filmregisseur, meint: „Du kannst gut sprechen, wenn deine Zunge die Botschaft deines Herzens vermitteln kann.“ (3) Übe! Übe! Übe! Wenn du deine Rede zuerst mit der Person im Spiegel teilst, kannst du sehen und hören, was andere tun. So kannst du Verbesserungen und Korrekturen vornehmen. (4) Wenn es darum geht, Gottes Wort mit anderen zu teilen, bereite deine Botschaft so vor, als hinge alles von dir ab, und trage sie so vor, als hinge alles von Gott ab – denn das tut es! Paulus wusste, dass er kein großer Redner war, und doch verändern seine Worte zweitausend Jahre später noch Leben: „Meine Rede und meine Predigt waren nicht mit überzeugenden Worten menschlicher Weisheit, sondern zur Demonstration des Geistes und der Kraft, dass euer Glaube nicht auf die Weisheit der Menschen, sondern auf die Kraft Gottes gerichtet sei.“ (s. 1.Kor 2,4-5).

Du hast gebetet, und Gott hat noch nicht geantwortet? Schauen wir uns einige Schlüssel an. (1) Vielleicht erwartest du viel von Gott, aber nicht viel von dir selbst. Er fordert dich heraus, noch härter zu arbeiten und dabei die Kreativität zu nutzen, die er dir mitgegeben hat. Gottes Verheißungen sind niemals eine Entschuldigung für Faulheit. Elia befand sich in einer verheerenden Dürre, als Gott sagte: „Geh zum Bach Krit. Ich werde Raben senden, um dich zu füttern“ (s. 1. Kön 17,1-4). Elia hätte antworten können: „Herr, ich bin erschöpft! Kannst du sie nicht hierherschicken?“ Stattdessen „handelte er nach dem Wort des Herrn“ (s. Joh 16,5). Frage Gott, ob du etwas tun sollst, und wenn Er es dir sagt: Tu es. (2) Vielleicht betest du nicht klar genug. Weiß Gott nicht, was wir brauchen? Ja, aber Er möchte es von uns hören. „Du hast nicht, was du willst, weil du Gott nicht darum bittest“ (s. Jak 4,2). Er will, dass wir im Gebet beharren: „Bittet… sucht… klopft an.“ (s. Lk 11,9). (3) Wir erkennen nicht, dass Gott unsere Bedürfnisse befriedigen will – zu seiner Zeit. “ Aber wenn sich mein Problem verschlimmert? Es wird für Gott nie zu groß sein! Manchmal wartet er, um etwas noch Größeres zu tun. Lazarus war todkrank, aber Jesus reagierte erst dann, als er ihn von den Toten auferwecken konnte (s. Joh 11,1-6.43-44). Wir neigen dazu, zu glauben, dass unsere Bitte Gottes beste Antwort auf unsere Not ist, auch wenn sein Wort uns versichert: „Denen, die aufrichtig ihren Weg gehen, enthält er nichts Gutes vor.“ (Ps 84,12 ELB).

Dr. Joseph Parker, Zeitgenosse Spurgeons, war Pastor in London. Eines Tages trat er an seine Kanzel und las: „Der Herr ist mein Hirte, mir fehlt nichts.“ Dann klappte er seine Bibel zu, schaute in die Runde und sagte: „Freunde, das ist genug!“ Er hat Recht! Wenn Gott dein Hirte ist, „fehlt es dir an nichts“. Selbst unter düstersten Umständen brauchst du kein Unglück zu fürchten, denn Er ist bei dir. (s. Ps 23,4). So kommen wir in den Genuss von zwei Dingen, nach denen sich jeder Mensch sehnt: Zufriedenheit und Sicherheit. Denn bei Gott gibt es keinen Mangel an Fähigkeiten oder Ressourcen, um uns in jeder Situation zu versorgen. (s. Phil 4,19). Deshalb sagte Paulus, dass er zwar nichts hatte, aber alles besaß (s. 2. Kor 6,10). Aus Gottes Sicht brauchen wir nichts anderes als Gott selbst. Die Bibel sagt: „Er, der seinen eigenen Sohn nicht verschont, sondern ihn für uns alle ausgeliefert hat, wie sollte er uns nicht mit ihm auch alles umsonst geben?“ (s. Röm 8,32). Wenn er uns schon seinen größten Schatz geschenkt hat, kann er uns dann etwas Geringeres vorenthalten? Aber es gibt einige Dinge, die in Bezug auf Gottes Zeitplan zu beachten sind. (1) Aufgrund Seiner überlegenen Weisheit hat Er das Sagen, und wenn die Zeit reif ist, wird die Antwort kommen. (2) Er gibt uns Gebote, und solange wir sie nicht befolgen, wird die Antwort nicht kommen. (3) Der Glaube ist der Schlüssel zur Antwort. Jesus selbst sagte: „… Um was ihr auch bittet – glaubt fest, dass ihr es schon bekommen habt, und Gott wird es euch geben!“ (Mk 11,24 HFA).

Die Bibel sagt, dass diejenigen, welche die Fülle der Gnade und der Gabe der Gerechtigkeit empfangen, im Leben herrschen werden durch Jesus Christus. Die Gerechtigkeit, die Gott anerkennt und annimmt, ist ein ‚Geschenk‘, das auf ‚Gnade‘ beruht. Und Gnade bedeutet „unverdiente, unbezahlbare Gunst bei Gott“. Versuchst du durch eigene Anstrengung, eine gute Stellung vor Gott zu erwerben? Glaubst du, dass Gott dich mehr lieben und segnen wird, wenn du mehr gute Taten tust, mehr gibst, mehr betest, mehr dienst? Das sind alles gute und wichtige Dinge. Die Gerechtigkeit aber, die Gott annimmt, ist ein ‚Geschenk‘, das Er Selbst durch den Tod Jesu Christi schenkt, und das ihr euch nicht verdienen könnt. Müsstest du es dir verdienen, wäre es kein Geschenk, sondern eine Belohnung für deine Mühe. Wie könntest du wissen, wann du genug getan hast, um Gott zu gefallen und vor Ihm annehmbar zu sein? Satan wird jede Gelegenheit nutzen, um dich zu verurteilen, weil du nie genug tust. Wenn das passiert, tappst du sofort in die Falle von Schuld, Verurteilung und Scham. Gründest du deine Beziehung zu Gott auf deine eigenen Verdienste, kommst du immer zu kurz. Noch etwas: Wenn du deine Gerechtigkeit als ein Geschenk Gottes betrachtest, das du durch dein Vertrauen in Christus erhalten hast, dann beginnst du, ‚im Leben zu herrschen‘. Verbinde diese Bibelstelle mit Römer 6,14: „Denn die Sünde wird nicht über dich herrschen“, und du verstehst das Bild. Anstatt von der Welt, dem Fleisch und dem Teufel regiert zu werden, ‚herrschst‘ du über sie.

Eine Ehe zu führen, bedeutet zu verstehen, dass der Partner körperlich, geistig und emotional anders ist. Beispiel: Beim Frühstück entsteht ein Problem. Um sich auf seine Arbeit zu konzentrieren, schaltet er ab und vergisst. Für ihn ist es vorbei, aber nicht für sie. Vielleicht ist es zum Teil verarbeitet, aber es ist noch präsent und nicht abgeschlossen. Nach der Arbeit kommt er nach Hause, und es gibt Spannungen. Er denkt: “Was ist das Problem?” Sie denkt: “Wie konnte er das nur vergessen?” Er denkt: “Sie denkt doch sicher nicht immer noch an den Vorfall von heute Morgen?” Dies ist ein guter Moment für den Bibelvers “… seid allesamt gleich gesinnt.” Einander verstehen macht glücklich. Das Gehirn des Mannes ist klar in verschiedene Bereiche aufgeteilt. Es hat klar festgelegte Bereiche: Familie, Arbeit, Freizeit – jede Abteilung ist von der anderen getrennt. Im Gehirn der Frau sind die Bereiche miteinander verbunden. Bei der Arbeit denkt sie an die Kinder, an den Streit beim Frühstück und plant gleichzeitig das Abendessen. Der Vorfall am Morgen ist immer noch in ihrem Kopf. Indem sie diese Unterschiede versteht, gibt sie ihm Zeit, in das ‘Familienabteil’ zurückzukehren, bevor sie das Thema nach dem Essen anspricht. Er kann erkennen, dass sie nicht nachtragend ist; sie braucht nur einen Abschluss, um sich in der Beziehung wieder gut zu fühlen. In der Ehe sind manche Probleme zu lösen, während andere zu verarbeiten, zu vergeben und zu vergessen sind. Ist es dein Ziel, in Harmonie zu leben, verinnerliche dieses Prinzip.

Willst du ernsthaft Menschen erreichen und unterrichten, beachte zweierlei: (1) Sprich mit ihnen, nicht über sie. Ein Vorschulkind aß im Auto einen Apfel. “Papa”, sagte er, “warum wird mein Apfel braun?” Sein Vater erklärte: ”Nachdem du die Schale an der Außenseite assimiliert hattest, kam die Kernstruktur des Apfels mit der Atmosphäre in Kontakt, wodurch er oxidierte, und seine molekulare Struktur sich veränderte und sich in eine andere Farbe verwandelte.“ Nach langem Schweigen antwortete der kleine Junge: “Papa, sprichst du mit mir?” Kann der Zuhörer verstehen, was du sagst und es anwenden? Paulus sagte der Gemeinde in Korinth: “Darum habe ich euch nur Milch und keine feste Nahrung gegeben, denn die hättet ihr gar nicht vertragen. Selbst jetzt vertragt ihr diese Nahrung noch nicht.” (1. Kor 3,2 HFA). Jesus achtete darauf, so zu sprechen, dass seine Zuhörer seine Botschaft verstehen konnten. Die Bibel sagt: “Jesus sprach in Gleichnissen zu ihnen, so viel sie verstehen konnten.” Bedenke: Jesus war Gott. Er hätte uns Menschen mit seinem Wissen beeindrucken können. Aber weil er unser Leben zum Besseren verändern wollte, blieb er auf unserer Ebene und sprach in einer Sprache, die wir verstehen. Und du musst lernen, das Gleiche zu tun. (2) Sage es immer und immer wieder. Das Grundgesetz des Lernens ist die Wiederholung. Menschen müssen etwas sechzehn Mal hören, bevor sie es glauben und es wirklich “kapieren”. Die Frage, die dich beschäftigen sollte, ist nicht: “Was werde ich sagen?”, sondern “Was werden die Leute daraus mitnehmen?”