弗朗斯里斯特生于匈牙利，是为尼古拉埃斯特哈奇亲王服务的一位官员的儿子。他追随卡尔车尔尼去维也纳学习钢琴，十一岁时就开始了作为音乐会演奏家的光辉事业。除了中间有少许的中断，一直延续到一八四八年。他大部分的时间以巴黎为家。一八四八至一八六一年，他在魏玛朝廷担任音乐指导，为了讲业新的音乐作品，指挥了许多重要的作品的演出，其中首要的是一八五零年的瓦格纳的罗恩格林。一些被广为流传的爱情故事提升了他的社会地位，并使他受到全欧洲的尊敬。加之他还拥有钢琴家，指挥家和作曲家等有诱惑力的声明。从一八六一年至大约一八七零年，斯特主要居住在罗马，担任天主教会的地级职位。生命的其余时间，他分别住在罗马，魏马和布达佩斯。斯特的事业是世界性的，他接收并蓄，以多种因素来形成自己的风格。他的匈牙利根源不仅表现在他的作品根据或受到激发的民族旋律上，而且表现在他的火热的精力，充沛的和冲动的气质上。在这些影响之上的是他早期在维也纳受到的教育，法国的浪漫主义文学的强烈气质，以及以薄撩资的作品为代表。