Juniper Research verwacht dat de groei van het gebruik van spraakassistenten zal toenemen van 2,5 miljard in 2018 naar 8 miljard in 2023. Het grootste deel hiervan komt voor rekening van smartphones. Google heeft het gebruik van de Google Assistant zien groeien naar een miljard toestellen. Ook de markt voor smart speakers zal blijven groeien naar verwachting tot 200 miljoen van dit soort apparaten verkocht in 2019. Dat lijkt weinig, maar veel mensen kopen er één per huishouden, dus het bereik in aantal personen is het veelvoudige. Maar de grootste groei in spraaktechnologie wordt verwacht bij de verkoop van smart tvs. Hier wordt een jaarlijkse groei verwacht van meer dan 100%.

We gaan onze huizen dus steeds slimmer maken en massaal leuteren tegen apparaten. En al deze apparaten worden steeds meer verbonden met slimme gadgets in en rond het huis zoals thermostaten, lichten, deursloten, deurbellen, automatische garagedeuren enzovoort. En zoals altijd ligt daar dan meteen een veiligheidsrisico op de loer. Omdat deze apparaten achter het slot van de voordeur staan denken we al snel dat het daarmee veilig is.

Er zijn mooie voorbeelden van hoe spraakassistenten ook achter slot en grendel op afstand kunnen worden geactiveerd. Een mooi voorbeeld was een aflevering van South Park waarbij de teksten zodanig opgezet waren dat meeluisterende smart speakers allerlei vieze teksten begonnen na te praten. Of bijvoorbeeld de zogenaamde 'Dolphin attacks' waarbij Ultrasone spraakcommandos bijvoorbeeld in Youtube-videos verstopt zitten die de mens niet kan oppikken, maar de smart speaker wel. Hiermee kunnen in theorie online aankopen gedaan worden zonder dat de eigenaar dit door heeft bijvoorbeeld.

Maar de nieuwste uitvinding is om laserlicht te gebruiken om de spraakassistenten te activeren. Onderzoekers aan de Universiteit van Michigan zijn erin geslaagd om smart speakers opdrachten te geven via een laserlicht met de kracht van een laserpen. De microfoons in deze speakers zijn voorzien van MEMS, ofwel kleine componenten die het geluid opvangen maar die lichtsignalen ook als geluid kunnen interpreteren. Via een laser konden ze in hun tests op een afstand van 110 meter door ramen heen de spraakassistent opdracht geven om bijvoorbeeld een auto te starten of om de voordeur open te maken.

Nu is dit allemaal op experimenteel niveau dus verwacht niet dat morgen de inbrekers met laserpennen naar je Amazon Echo komen schijnen. 'Het is mooi om te zien dat zo'n wedloop in nieuwe technieken, het hacken ervan en de beveiliging elkaar tot grote hoogte kunnen stuwen', zegt Van Hooff. 'Dat stimuleert weer nieuwe innovatie.' Zonder hackers zouden we nooit zo ver zijn gekomen met technologie. En wat betreft mensen die een smart speaker willen aanschaffen heeft hij nog een tip: wees je bewust van welke diensten en apparaten je koppelt. En veel plezier met je nieuwe gadget!

See omnystudio.com/listener for privacy information.

Via deze hack werd de software Pegasus geïnstalleerd die mobiele telefoons kan afluisteren. Pegasus kon simpelweg geïnstalleerd worden door via Whatsapp gebeld te worden, waarbij heimelijk de software geïnstalleerd werd, of door een linkje te klikken in een Whatsapp-berichtje.

Pegasus is ontwikkeld door het Israëlische bedrijf de NSO Group, dat onlangs is overgenomen door het Europese investeringsbedrijf Novalpina. Die software infiltreert in computers en mobiele telefoons met als doel om criminaliteit en terrorisme tegen te gaan, maar kan ook advocaten afluisteren. Je kan in principe alles zien: camera's aanzetten en meekijken, de gps-coördinaten uitlezen en meeluisteren.

De NSO Group claimt dat het controle heeft over hoe de software gebruikt wordt, maar onderzoek van de Universiteit van Toronto wijst anders uit. Het lek is destijds gedicht, maar wie weet welke kwetsbaarheden de software nog meer bevat? NSO gaat gewoon door met het vinden van gaten in de beveiliging.

De NSO Group is redelijk onaantastbaar en rekent meerdere regimes en overheden tot zijn klanten. 'Hackware' is een lucratieve miljardenhandel. Als het Whatsapp lukt om de NSO een flinke slag toe te brengen, dan zet dat de deur open voor andere techbedrijven om deze sector ook aan te vallen.

De techbedrijven in Silicon Valley staan al onder grote druk vanwege het te weinig serieus nemen van privacy. Als dit soort rechtszaken veel geld kosten, dan zullen investeerders afhaken of toezien dat de software daadwerkelijk volgens afspraak verkocht en gebruikt worden. Dit kan lang gaan duren, maar het wordt dus wel interessant. En voor Whatsapp is het te hopen dat hun advocaten niet zelf afgeluisterd worden.

See omnystudio.com/listener for privacy information.

'In het verleden zijn er al 'walk-outs' geweest, merkt tech-expert Geerten van Hoof op. 'Werknemers protesteerden tegen de partijen waar Google hun diensten aan levert. Zo gaat het om gezichtsherkenning-technologie, kunstmatige intelligentie en technologie voor drones die geleverd worden aan het leger en de politie.'

Volgens van Hoof hebben de werknemers niet alleen problemen met de zakenkant van het bedrijf. Men is ook ontevreden over hoe het bedrijf intern met werknemers omgaat. 'Op de wijze hoe Google intern omgaat met klachten over seksuele intimidatie, daar hebben werknemers ook problemen mee.'

Daarbovenop komen er nu ook geluiden van werknemers dat Google zijn eigen werknemers bespioneert. 'Ze proberen zo demonstraties tegen te houden en te voorkomen dat werknemers zich organiseren om tegen het beleid te ageren', meent Van Hooff,

See omnystudio.com/listener for privacy information.

'Als je in ieder geval de notificaties al een keer uitzet, mij brengt dat in ieder geval heel veel rust', zegt Michiel Dijkman, hoofd maatschappelijk verantwoord ondernemen bij Samsung Nederland. Samsung werkt ook samen met de website netwerkmediawijsheid.nl, want het gaat ze niet alleen om minder schermtijd op de telefoon, maar ook om mediawijsheid.

See omnystudio.com/listener for privacy information.