¿Quiénes fueron realmente los gladiadores? ¿Eran todos esclavos condenados a morir en la arena? En este episodio desmontamos algunos de los grandes mitos sobre estos legendarios combatientes junto a **Desiderio Vaquerizo**, catedrático de Arqueología de la Universidad de Córdoba y uno de los mayores especialistas en el mundo romano hispano.

Con motivo de la publicación de su libro Gladiadores. Los soldados de la arena (Editorial Almuzara), conversamos sobre la verdadera historia de estos hombres, muy distinta de la imagen popular transmitida por el cine y la literatura.

Descubrirás que muchos gladiadores eran hombres libres, algunos estaban casados y tenían hijos, y que eran considerados auténticos deportistas de élite, admirados por el pueblo e incluso por las mujeres de las clases más altas. También hablamos de cómo era su entrenamiento, su alimentación, la vida en los *ludi* (escuelas de gladiadores), los distintos tipos de combatientes y la estrecha relación entre los juegos y el poder imperial.

Además, abordamos el extraordinario papel de Córdoba en la historia de la gladiatura. La antigua Colonia Patricia Corduba conservó uno de los conjuntos de epigrafía gladiatoria más importantes del Imperio romano occidental y pudo albergar la única escuela imperial de gladiadores de Hispania. Su anfiteatro, el mayor de la península, fue escenario de combates protagonizados por algunos de los mejores gladiadores del Imperio.

Basándose en las fuentes clásicas y en los hallazgos arqueológicos, Desiderio Vaquerizo ofrece una visión rigurosa y profundamente humana de unos personajes cuya historia ha sido distorsionada durante siglos.

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