Met een kleine microscoop legde Antoni van Leeuwenhoek de micro-wereld bloot, een wereld die nog nooit iemand had gezien. Maar hoe overtuigde hij anderen ervan dat wat hij had gezien echt bestond? Wetenschapshistorica Sietske Fransen en conservator Tiemen Cocquyt proberen daarachter te komen door zijn tekeningen te bestuderen en te vergelijken met wat je door zijn microscopen kon zien. Wetenschapshistorica Geertje Dekkers legt uit hoe het kan dat juist 'vieze toni' zulke grote ontdekkingen kon doen.