海顿和莫扎特这两位十八世纪晚期杰出的作曲家有许多共同之处，他们私交甚好，彼此钦佩对方，并受到对方音乐的影响。他们两人都是专业的音乐家。莫扎特是一位技巧高超的钢琴家，海顿是一位优秀的小提琴家，并能用羽管剑琴进行指挥。他们在作曲上是多产的，而且非常注意细节，但是他们的人生和事业却不尽相同。海顿生于1732年，在1809年77岁时才去世。莫扎特几乎晚了一代，在1756年才出生，1791年35岁时就逝世了。海顿艺术上的成就晚于作为神童的莫扎特海顿一生大部分时间心满意足地为匈牙利贵族服务。莫扎特放弃了他在家乡萨尔斯堡的稳定工作，成为维也纳一名自由职业者。最重要的是，莫扎特在早年就到处旅行到英国，意大利，德国和法国，因此吸收了他所到之处的许多风格和技法。而海顿却以维也纳周围的地方传统为基典。范弗朗斯约瑟夫海顿生于靠近匈牙利边境的小镇罗劳，该镇现在属于奥地利，他从一位叔父处学习音乐，五岁起就同叔父住在一起，两年以后。