Historias de Galicia que nadie te había contado

El martes 22 de agosto de 1911, el personal del Museo del Louvre descubría que la Monna Lisa había desaparecido. El lunes no habían abierto y las obras solían moverse para ser fotografiadas, por lo que, en un primer momento, aquel hueco vacío no les había llamado la atención. Al día siguiente, la noticia de que el cuadro había sido robado ocupó las portadas de todos los diarios del planeta. El escándalo hizo que la Gioconda adquiriera de golpe una popularidad universal y comenzó a aparecer en noticieros cinematográficos, cajas de chocolate, postales, vallas y hasta dio lugar a películas sobre el robo. En 1913 ya se había perdido toda esperanza de encontrar el cuadro, sin embargo, a finales de noviembre, un antiguo trabajador del Louvre, el italiano Vincenzo Peruggia, fue detenido y confesó: él la había robado. Tan solo quería devolver el cuadro a Italia, su verdadero hogar, pues creía que formaba parte de las obras que Napoleón se había llevado a Francia. Antes de volver al Louvre, la obra se expuso en Florencia, Roma y Milán, hasta que el 4 de enero de 1914 regresó a París, convertida en uno de los mayores iconos populares de todos los tiempos. En Galicia también tuvimos un robo de película, que involucró a varios países, la Interpol, embajadas, consulados, juicios, el FBI… y todo debido a 2 pequeñas tablas de Rubens que alguien robó de un desprotegido y pequeño museo de A Coruña.

El tabaco, un producto oriundo del Nuevo Mundo, llegaba a España en 1542, a Sevilla, puerto de entrada de todos los bienes de América, procedente de las islas de Cuba y de Santo Domingo. Su popularidad creció tan rápidamente que en la propia ciudad se construyeron fábricas dedicadas en exclusiva a su preparación. En aquel momento todavía no existía ninguna normativa o regulación específica en cuanto a su venta, pero su rápida expansión provocó que el Estado actuara para no perder su parte del pastel, por lo que, en 1636, las Cortes de Castilla y León creaban la Renta del Tabaco, una organización para la administración de los beneficios derivados de la fabricación y comercialización del tabaco, restringiendo su venta a las personas que reciben unos derechos específicos del rey. De esta manera, el tabaco se convertiría en una importante fuente de ingresos para la Corona en aquellos tiempos y para el Estado en años sucesivos, y nacían los estancos, los únicos establecimientos donde se podía comprar legalmente tabaco, provocando a su vez el comienzo del contrabando y la venta ilegal de este producto tan valioso. Por eso, en el siglo XVII, un monje benedictino creó una vasta red formada por religiosos, vecinos, criados y marineros que descargaban este valioso producto en las playas gallegas, convirtiéndose en el primer contrabandista de tabaco documentado de toda España, siglos antes de la legendaria Operación Nécora: fray Gregorio Balboa, el monje contrabandista.

En el siglo IV, un grupo de monjes huyeron de Roma a causa de la persecución del emperador Diocleciano contra los católicos y se refugiaron en el Monte Titano donde, comprometidos con su fe, construyeron un pequeño templo con piedras de una cantera cercana. Aquella pequeña comunidad, en pleno corazón de la península itálica, fue creciendo y estableciendo sus propias reglas, totalmente independientes de los ducados que le rodeaban. En el año 1243, se formó el primer consejo comunitario para organizar su política interna y en 1291 el Papa Nicolás IV le dio a esta comunidad el reconocimiento de estado independiente, convirtiéndose en la primera república del mundo, cuya autonomía fue confirmada en 1631 por el Papa Urbano VIII. Entre los monjes que fundaron aquella comunidad, se encontraba un cantero que daría nombre, siglos después, a esta república: San Marino. Cientos de años más tarde, en una esquina de la Península Ibérica, miles de personas, hartas de ser olvidadas por el estado español, intentaron emular lo ocurrido en el Monte Titano poniendo en marcha un sueño que unió al movimiento obrero y al nacionalista y que duraría tan solo unos días: la desconocida y olvidada I República Gallega

A lo largo de la historia, surgen empresarios que se convierten en leyendas: Bill Gates, Amancio Ortega, Steve Jobs, … Todos ellos son y serán parte de la historia del Ser Humano. Desgraciadamente, no siempre están bien considerados y, en algún caso, son injustamente olvidados. En 2019 se cumplieron 100 años del nacimiento de uno de nuestros grandes. Un gallego que se convirtió en uno de los mayores empresarios de España, que llegó a emplear a más de 20.000 personas en unas instalaciones de más de 2 millones de metros cuadrados, que llegó a fabricar el 40 % de los vehículos pesados de España y que fue reconocido por el New York Times como el empresario más importante de Europa. Una de esas personas que cambiaron nuestro mundo para siempre. Un genio innovador, que fue capaz de convertir su apellido en sinónimo del motor diesel y sin el cual no se entendería el mundo del motor tal y como lo conocemos en la actualidad, Eduardo Barreiros.

El 20 de septiembre de 1519, cinco naves con 250 hombres partían de España. La expedición tenía el propósito de abrir una ruta comercial con las islas de las especias por occidente, buscando un paso entre el océano Atlántico y el océano Pacífico con el que cumplir el sueño del almirante Cristóbal Colón. Pero aquellos héroes no solo cumplirían aquel sueño, sino que acabarían superándolo en la mayor aventura marítima de todos los tiempos. Finalmente, tras haber recorrido 42.000 millas, dos vueltas al mundo, el 6 de septiembre de 1522, una nave escorada y desarbolada, llegaba al puerto de Sanlúcar de Barrameda. A bordo tan solo 18 escuálidos hombres y 3 indios de las islas Molucas. El comandante de aquella extraña expedición, que decía llamarse Juan Sebastián Elcano, afirmaba que eran los supervivientes de la armada de Magallanes. Lo habían conseguido. Habían vuelto a casa tras consumar una de las mayores gestas de todos los tiempos, la circunnavegación de la Tierra. Para fiscalizar el comercio de especies por esta nueva ruta, el emperador Carlos I decidió que una sola ciudad era idónea para aquel cometido: A Coruña, convirtiendo a esta pequeña villa en el epicentro comercial de todo el planeta.

La guerra de guerrillas es una estrategia militar en la que pequeños grupos de combatientes lanzan ataques a pequeña escala contra un enemigo mayor y mejor equipado, con el objetivo de debilitarlo mediante una guerra de desgaste en la cual siempre se evita la confrontación directa. Aunque la guerrilla existe desde el inicio de los tiempos, el término “guerrilla” surgió en España durante la invasión de Napoleón Bonaparte, en el siglo XIX, y apareció por primera vez en la prensa internacional en el diario “The Times” de Londres, el 27 de octubre de 1808. En general, la lucha de guerrillas es una guerra de resistencia a un invasor aureolada por motivos patrióticos o revolucionarios. Tras la guerra civil española, Franco también tuvo su propia guerra de guerrillas, los antifascistas. Y fue en Galicia donde se creó la primera organización de este tipo de la posguerra, la Federación de Guerrillas Populares. Y fue en Galicia donde levantaron su cuartel general, en un legendario lugar entre las montañas de Ourense, conocido como “La Ciudad de la Selva”.

Berlín, 1945. Alemania ha perdido la guerra. A las 15:30 del 30 de abril, Adolf Hitler es encontrado muerto junto con Eva Braun en el búnker en el que se encontraba oculto. Así nos cuenta la historia oficial el fin de la Segunda Guerra Mundial y de la Alemania Nazi, pero, ¿y si realmente Hitler hubiera sobrevivido? En el año 2014, el FBI desclasificaba 700 documentos secretos con información sobre la investigación de la muerte de Hitler, entre los que se encontraba un memorando del legendario director del FBI, J. Edgar Hoover, en el que se puede leer: “Existe la posibilidad de que esté vivo”. Medios como History Channel afirman que Hitler no murió en Berlín, sino que escapó a España y se embarcó en un submarino en Vigo, con destino a Argentina. Hoy nos moveremos por las aguas de la especulación, de las teorías, de la pregunta de: ¿Y si Hitler no murió en Berlín y huyó por Galicia?

A las 21:40 del 15 de febrero de 1898, una gran explosión iluminaba el puerto de La Habana, en Cuba. El acorazado estadounidense USS Maine había saltado por los aires, falleciendo 256 de sus 355 tripulantes. España negó tener relación alguna con la explosión, pero la campaña mediática realizada por periódicos norteamericanos convenció a la opinión pública estadounidense de la culpabilidad española. Con Cuba bloqueada por la US Navy comenzaba la Guerra hispano-estadounidense, que acabaría extendiéndose a otras colonias españolas tales como Puerto Rico, Filipinas y Guam. En medio de este conflicto, un coruñés capitán de la marina mercante pondría en jaque a la potencia más poderosa del planeta, burlando el bloqueo de Cuba con su barco, convirtiéndose en uno de los héroes de la historia de nuestro país y llegando a ser reconocido por los Estados Unidos: Manuel Deschamps y Martínez, el héroe del bloqueo de Cuba.

Las Termópilas fue una de las más grandes y legendarias batallas de la antigüedad, en la que se enfrentaron griegos y persas durante la Segunda Guerra Médica. Leónidas y 300 espartanos de su guardia, junto a casi 7.000 griegos libres, se enfrentaron a Jerjes I, el rey de Persia. Durante días resistieron el embate de un ejército formado por más de 200.000 guerreros persas, pero cuando parecía que Jerjes comenzaba a quedarse sin recursos, un pastor le desveló la manera de rodear al ejército heleno por un escondido sendero. Cuando Leónidas supo la noticia, mandó a casa a todo el ejército, a excepción de sus 300 espartanos, con los que falleció tras varios días de combate. Gracias a la contención del ejército persa durante aquellos días, Grecia pudo preparar sus tropas y derrotar definitivamente a los persas. Y eso debió ser lo que pensó el Partido Comunista en España durante la Dictadura: si conseguían acabar con Franco, quizá podrían ganar tiempo para devolver la democracia al país. Y por ello llamaron “Operación Termópilas” a una emboscada con la que pretendían atentar contra el Caudillo en Galicia, el 25 de julio de 1944. Una historia que ya nadie recordaba hasta que un extraordinario escritor gallego la descubrió por casualidad. Operación Termópilas: cuando el Partido Comunista quiso acabar con Franco.