Historias de Galicia que nadie te había contado

El 18 de mayo de 1565 tenía lugar una de las batallas más trascendentales de todos los tiempos: el sitio de Malta. Esta isla, situada al sur de Sicilia, controlaba las rutas comerciales del mar Mediterráneo, además de las que unían la Península Itálica y el Norte de África, lo que provocó el interés del Imperio Otomano, que se disputaba el control de la zona con el Imperio Español de Felipe II. Una flota de 193 naves y 48.000 hombres desembarcó en Malta esperando invadirla en pocos días, pero el Gran Maestre de la Orden de Malta decidió ponérselo difícil con una pequeña guarnición de menos de 2.000 soldados, caballeros y reclutas, mientras esperaban la ayuda internacional. Tras varios improductivos asaltos, los otomanos decidieron abandonar la isla, dejando tras de sí más de 30.000 bajas y el orgullo por los suelos. Un año más tarde, el rey Felipe II envió, en agradecimiento por su valor, una espada y una daga de acero toledano con fornituras de oro y pedrería al Gran Maestre de la Orden de Malta, objetos que, desde entonces, cada 8 de septiembre desfilan por las calles de la capital de la isla. 60 años después de aquella hazaña, una pequeña fortaleza de Pontevedra se enfrentó a piratas otomanos, pero esta pequeña fortaleza no era una instalación militar, ni estaba al cargo de caballeros y soldados. Se trataba de un monasterio repleto de monjes a quienes el rey les había encomendado defender las costas de Galicia con cañones de artillería. Esta es la historia de la gesta de los monjes artilleros del Real e Imperial Monasterio de Santa María de Oia, un lugar que lleva más de 1.000 años protegiendo Galicia.

En 1937, Otto Rahn llegaba a A Coruña, donde permaneció durante varios meses camuflado como parte de la red de asistentes nazis que asesoraban a las fuerzas sublevadas de Francisco Franco. Rahn era un reputado medievalista que Heinrich Himmler, jefe de las SS, había contratado para que encontrara el Santo Grial para la causa nazi, lo que le llevó a visitar España en varias ocasiones. Consideraba a Galicia el reino europeo occidental más antiguo, tras el visigodo, por lo que se dedicó a rastrear las leyendas gallegas del Grial, de la Piedra del Destino y a investigar la teoría de que el hereje Prisciliano y no el apóstol Santiago está enterrado en el sepulcro de la catedral compostelana. Durante su estancia en A Coruña, Rahn visitó una casa en la calle Olmos en la que había nacido, 72 años antes, un médico, sanador, espiritista y ocultista que se creía que había escrito “Los protocolos de los sabios de Sion”, un alegato antisemita cuyo objetivo era justificar ideológicamente las persecuciones a los judíos en la Rusia de los Romanov y que tuvo un papel fundamental en el antisemitismo de regímenes como el nazi y el fascista. Aquel coruñés llegaría a ser una referencia mundial del ocultismo, además de consejero y espiritista del último zar de Rusia, Nicolás II, años antes del legendario Rasputín. Esta es la historia de Gerard Anaclet Vincent Encausse Pérez, el doctor Papus.

Mucha gente cree que durante la Segunda Guerra Mundial, Inglaterra sufrió su mayor golpe logístico de la historia. Este incidente ocurrió en junio de 1942, cuando un convoy de 33 mercantes, escoltado por buques de guerra británicos, zarpó de Reikiavik hacia Múrmansk, en la Unión Soviética, con sus bodegas repletas de ayuda para los soviéticos. Sin embargo, el 1 de julio fueron descubiertos por los nazis, quienes comenzaron a atacarlos tanto por aire como por mar. Aun así, aunque con grandes dificultades, la escolta lograba contener más o menos la ofensiva. La tragedia llegó tres días después, cuando la inteligencia británica fue informada de que varios acorazados alemanes habían zarpado de Noruega y se creyó que se dirigían a atacar el convoy. Ante el temor de que los buques de guerra que escoltaban al convoy fuesen hundidos, se les ordenó regresar a sus puertos. De los treinta y tres barcos, solo diez llegaron a su destino. Y aunque esta acción fue uno de los mayores golpes sufridos por la Marina británica, no fue el mayor, sino el que había protagonizado 162 años antes un marino español, Luis de Córdova, que incluso provocó el desmayo del rey Jorge III de Inglaterra.

En el año 820 se descubría la supuesta tumba del Apóstol Santiago el Mayor junto a sus discípulos Teodoro y Atanasio. Inmediatamente, se crea un lugar sagrado para venerar sus restos y el rey Alfonso II manda edificar una modesta iglesia que será el origen de la actual Catedral y de Santiago de Compostela, ciudad que se situará a la altura de las dos grandes Ciudades de la Cristiandad: Roma y Jerusalén. El Camino de Santiago se convierte en una peregrinación obligada que realizan las grandes figuras y personalidades de cada época: reyes, príncipes, emperadores, caballeros,... En la década de 1970, un gran personaje también quería realizar esta peregrinación, pero no en busca del perdón: Salvador Dalí. El maestro del surrealismo tenía en mente un proyecto colosal, descabellado y digno de su figura: juntar a cientos de hippies con otra leyenda, John Lennon, para hacer el Camino Inglés, mientras su amigo Luis Buñuel grababa una película de proporciones bíblicas de tan desproporcionado evento. Esta es la historia de cómo Salvador Dalí quiso crear la mayor campaña publicitaria de la historia: Una gran peregrinación hippie a Santiago de Compostela.

Guam es la isla más grande del archipiélago de las Marianas, a unos 2.500 km al este de las Filipinas, en pleno océano Pacífico. Y aunque pueda parecer que siendo un lugar tan lejano no tiene ningún tipo de interés social o militar, realmente no es así, porque es, y ha sido, un lugar muy valioso a lo largo de la historia precisamente por su situación. Durante la Segunda Guerra Mundial, los aviones japoneses que bombardearon Pearl Harbor partieron de las Marianas y durante la época colonial española, Guam era el lugar de abastecimiento del Galeón de Manila, convirtiéndose en un enclave vital para el Imperio. Cuando en 1821 México se independizó de España, aquella ruta comercial desapareció, convirtiendo aquella isla en un pedrusco olvidado por todos, excepto por Estados Unidos, que decidió hacerse con ella durante la guerra hispano-estadounidense de 1898.

Si algo caracterizaba a la corte de Castilla durante la Edad Media era su condición de itinerante, es decir, los reyes y todo su séquito y burocracia se desplazaban de una ciudad a otra para su celebración. La elección de los lugares que acogían las cortes se realizaba en función de múltiples intereses políticos y económicos. Pero a partir del reinado de Carlos V, esta itinerancia comienza a desaparecer, ya que el emperador situó la corte en Toledo durante cuarenta y dos años. En 1561, su hijo Felipe II, decide trasladarla a Madrid, donde permanecería durante otros cuarenta años, hasta que, durante el reinado de Felipe III, se traslada a Valladolid por un periodo de solo cinco años. ¿Qué provocó una decisión de tal calado, con el consiguiente desplazamiento de un ingente tráfico de recursos y personas de una ciudad a otra por tan solo cinco años? Varias fueron las razones y argumentos que se dieron en aquel momento, sin embargo, la causa principal era mucho más oscura e interesada de lo que se podía pensar: un pelotazo inmobiliario, considerado el mayor caso de corrupción en la historia de España y orquestado por el hombre más poderoso del imperio español, Francisco Gómez de Sandoval-Rojas y Borja, el legendario (y corrupto) duque de Lerma.

Los seres humanos llevan reclutando animales para ayudarles a librar guerras desde tiempos remotos y se cree que fueron los perros y los caballos los primeros animales en ser utilizados con fines bélicos. Durante la Primera Guerra Mundial, más de 16 millones de animales sirvieron en ambos bandos y muchos todavía se siguen empleando en la actualidad en tareas tanto militares como policiales. Sin embargo, a lo largo de nuestra historia, han existido muchas especies de animales que han sido empleados para las batallas. Los elefantes de guerra fueron utilizados por persas o cartagineses, entrenados para cargar contra las líneas enemigas, además de para transportar soldados y suministros. En la antigua Grecia, también se empleaban colmenas de abejas lanzándolas contra los enemigos, causando caos y pánico entre los soldados al ser atacados por estos insectos. Pero lo que probablemente nadie podía imaginar es que un animal tan sencillo, inofensivo e indomesticable como un cangrejo también podía ganar guerras. Y eso fue lo que pasó en 1655, cuando un ejército de crustáceos consiguió poner en fuga al ejército británico cuando intentaban conquistar la joya de la corona española en el Caribe: Santo Domingo.

En mayo de 1939 Bob Kane y Bill Finger publicaban “El caso del Sindicato Químico” en el número 27 de la revista Detective Cómics (DC Cómics). Se trataba de la primera aparición en sociedad de un millonario justiciero, Bruce Wayne que, disfrazado de murciélago, impartía justicia en la ciudad de Gotham y al que llamaron “The Bat-man”. Kane se basó en el personaje de la película “La marca del Zorro”, de 1920, interpretada por el actor Douglas Fairbanks, para dotar a su propio personaje con algunas de sus cualidades. Al igual que Batman, el Zorro también tenía una identidad secreta, don Diego de la Vega, ambos vestían de negro, eran millonarios gracias a sus padres, ocultaban su rostro tras una máscara o un antifaz y luchaban contra las injusticias. Para concebir el personaje del Zorro, su creador se había basado en un personaje real, un irlandés que había sido corsario, capitán de los tercios, espía, revolucionario e impostor, llegando a hacerse pasar por hermano de Felipe IV. Aquel hombre, que tomaría el nombre de Guillermo Lombardo de Guzmán, no solo inspiró al Zorro, Batman o Superman, sino que es considerado uno de los precursores de la independencia de México. Esta es la historia de un superhéroe que estudió en Galicia: William Lamport.

En 1880, mientras investigaba en los archivos de El Escorial, el zoólogo, explorador e investigador Marcos Jiménez de la Espada encontraba un manuscrito olvidado durante más de tres siglos. Se trataba de 18 capítulos de la obra más completa jamás realizada sobre la cultura Inca, escrita a mediados del siglo XVI por un cronista español. Un siglo más tarde, la historiadora Carmen Martín Rubio encontró la obra completa, compuesta por 82 capítulos, mientras rebuscaba en la biblioteca de la Fundación March en Palma de Mallorca, convirtiendo aquel texto en el documento etnográfico más importante de todo el mundo andino, ya que en él se revelaban nuevos, desconocidos y olvidados datos sobre la cultura y la historia Inca, y al que su autor tituló “Suma y narración de los Incas”. Este gallego fue uno de los europeos que aprendió la lengua oficial del inca, el quechua, lo que le valió para ser intérprete y mano derecha de Francisco Pizarro, granjearse la amistad y la confianza de la nobleza inca y casarse con una de las princesas más poderosas de todo el imperio, viuda de Hernán Cortés y del último emperador, Atahualpa. Esta es la historia de un erudito, un explorador, un cronista y un aventurero que en Perú es considerado un héroe por su mediación entre incas y españoles: Juan Díez de Betanzos y Araos, un gallego con historia.

En 1028 el poderoso Canuto II, rey de Dinamarca e Inglaterra, invadió Noruega. Contaba con el apoyo de gran parte de la aristocracia, a la que había comprado con la promesa de tierras y poder. El rey legítimo fue abandonado por su propio ejército y tuvo que exiliarse, pero en el año 1030 decidió regresar, reunió un nuevo ejército y se enfrentó al usurpador el 29 de julio de 1030, en la batalla de Stiklestad, donde fue abatido en combate. Su cuerpo sin vida fue ocultado por unos campesinos en un cobertizo y en poco tiempo comenzaron a ocurrir milagros, por lo que sus restos fueron sepultados junto al río Nidelven, en la actual Trondheim, donde se levantó una pequeña capilla y se inició el culto a este rey, que fue llamado popularmente “El Santo”: Olaf Haraldsson. El culto se extendió más allá de las fronteras noruegas y con el tiempo, en el lugar de la capilla, se alzaría la fastuosa catedral de Nidaros, uno de los lugares de peregrinación más concurridos en Europa del Norte, convirtiendo a este rey en uno de los personajes más importantes del cristianismo en Noruega y en su santo patrón. Pero antes de ser coronado rey, de ser canonizado y de ser venerado como un santo, este rey era uno de los piratas más sanguinarios de todos los tiempos y, como no, estuvo en uno de los lugares que más amaban los vikingos, donde sembró el caos y terror. Así fue cómo un rey vikingo asoló Galicia.