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本書是被擄遺民的回歸史，1-6章述所羅巴伯帶領首批回歸(約536BC)，重建聖殿；7-10章記以斯拉率領第二批回歸(約458BC)，教導律法。

• 1-4波斯王古列下詔允許猶大人回歸建殿。1｢古列｣：今譯居魯士或塞魯士。元年指他滅巴比倫(539BC)後的第一年，即538BC。｢應驗藉耶利米口所說的話｣：參耶25:8-12；29:10-14。2：古列一反巴比倫作風，將被擄的各族遣返原居地建其神廟。猶太人也在這宗教政策下受惠。今藏大英博物館的古列圓柱(Cyrus Cylinder)載有此詔。

回歸的遺民長途跋涉，抵達聖城耶路撒冷後，展開：

• 1-6重建祭壇，恢復獻祭敬拜：1-3上：築壇於聖殿舊址。1｢七月｣是節期最多的月份──初一吹角節、十日贖罪日，15-21日是住棚節。4｢按數照例獻每日所當獻的燔祭｣：住棚節有七天，每天都要按照規定的數目獻上燔祭牲(參民29:12-38)。5｢常獻的燔祭｣：指每天早晚都要獻的燔祭(參3節)。｢甘心祭｣：指為了向神感恩而自願額外獻上的燔祭或平安祭(參利22:18–23)。

• 1-12大利烏王調查檔案後下詔不得攔阻建殿工程。1-5找回原詔旨：大利烏王找出了16年前古列王所下之原詔。2｢亞馬他城｣：波斯王的夏宮。6-12依旨再建：大利烏王下詔全力支持以色列人建殿，不可攔阻，且需速撥取河西貢銀作為經費(8)，供應獻祭的牲畜。並補上一句：不得違命。以色列民真是因禍得福。

悲喜交集的呼喊散播出去；仇敵的攻擊卻群集而來。本章見贖民們：

• 1-4拒與敵人同建聖殿：2｢自從亞述王…我們常祭祀神｣：可見這是撒瑪利亞人，據王下17:32-33，他們是混合宗教，不專一敬拜耶和華。4：敵人的攻擊結果使猶太人士氣低落，以致工程陷於癱瘓。

聖殿停工了十多年，這期間發生了：

• 1-2先知哈該與撒迦利亞勸勉百姓建殿。

聖殿完工了，本書7-10章記文士以斯拉帶領第二批猶太人回歸故土。

• 1-10以斯拉回歸。1-5：以斯拉之族譜。6-10：率領各階層猶太人回國。6｢文士｣：原是波斯宮廷的文書官，後轉指專精舊約的聖經學者。

本章記以斯拉返國途中，及初抵耶路撒冷時之事。

• 1-14隨同以斯拉回歸者名錄。和第一批名單(2:3-19)對照，多了兩個家族(9;10)，但總人數從近五萬減為近兩千人。

本書與以斯拉記原本合為一卷。記尼希米帶領第三批回歸(約445BC)，重建耶路撒冷城牆之事。

• 1-3尼希米聽見故土情況。1｢基斯流月｣：猶太曆的九月，相當於西曆11-12月間。｢書珊城｣：為波斯王四座王宮中的冬宮。2：哈拿尼應是尼希米的親兄弟。3｢城牆拆毀｣：指拉4:8-23所記載的事件。

• 1-16瑪拿西作猶大王，他是猶大史上最壞、任期最長的王。｢五十五年｣：包括與父希西家一同執政十年。13｢準繩｣、｢線鉈｣：即標準。

• 1-11希西家病危蒙神醫治。1｢那時｣：應正是西拿基立攻擊猶大之時(比較6)，亦即他在位第14年(18:13，714BC)。神聽了禱告，增加他15年壽命。他在位共29年(18:2)。11｢日晷｣：原文作｢梯級｣，是一個東西走向的台階，兩端各十級，太陽從東到西，照在石階上所投下的陰影，即為時辰的依據。神使日晷倒退，表示時光倒流。