После провозглашения австрийского императора Фердинанда I королем Ломбардии и Венеции в 1838 году по случаю коронования был заказан грандиозный пладеменаж, представляющий собой самый обширный декоративный ансамбль, хранящийся в Музее придворного столового инвентаря и декора. Длина составленных в ряд фигурных зеркальных поддонов, на которые ставились многочисленные менажницы, канделябры и фигуры, достигает, в общей сложности, 30-и метров. В центре выстроенного в этом зале ряда стоят аллегорические фигуры Ломбардии со стенным венцом на голове и рогом изобилия в руках и Венеции с шапкой венецианского дожа на голове и крылатым львом в ногах. Справа и слева от Ломбардии и Венеции фигуры танцующих гениев чередуются с канделябрами. Дополните картину пышными букетами благоухающих цветов, аппетитными композициями из фруктов и сладостей – и вы получите представление о великолепии императорских застолий. Разнообразие античных образов в предметах пладеменажа объясняется тем, что согласно широко распространенной со времен барокко традиции, в убранстве стола, в зависимости от случая, по которому устраивалось застолье, преобладали мотивы античных богов, темы военного искусства или любви.

При императорском дворе существовала вековая традиция, согласно которой августейшая чета в память омовения, исполненного Иисусом Христосом над апостолами перед Тайной вечерей, ежегодно в Великий четверг совершала над двенадцатью мужчинами и двенадцатью женщинами обряд умовения ног. Для участия в этой церемонии выбирали неимущих стариков и старух, которые, пройдя тщательный медицинский осмотр, в Великий четверг в свежевымытом виде являлись ко двору. После совершения обряда, стариков потчевали традиционными постными яствами и отпускали восвояси, предварительно вручив каждому по вместительной глиняной кружке или кувшину, наполненными белым вином, серебряной чаше, на которой были выгравированы двуглавый орел и год совершения обряда, сосуду с яствами и мошне с 30-ю серебряными монетами, символизирующими сребреники, за которые Иуда Искариот предал Божьего Сына. Золотые приборы для омовения, выставленные в витрине, выполнены лучшими аугсбургскими ювелирами XVIII века. Их использовали для совершения обряда крещения над младенцами из рода Габсбургов, для ритуальных омовений рук во время церемониальных застолий и для исполнения обряда умовения ног на Пасху.

Габсбургский сервиз, носивший первоначально название «Лаксембургский», был выполнен мастерами Венской фарфоровой мануфактуры в 1824 году по случаю заключения брака между эрцгерцогом Францем Карлом и принцессой Софией Баварской, будущими родителями императора Франца Иосифа. Император Франц I, отец жениха, в конце XVIII века велел возвести в парке расположенного близ Вены летнего дворца Лаксембург мемориальную крепость в честь славного рода Габсбургов, получившую название Франценсбург. Все в построенной на подобии средневековых крепости было призвано прославлять историю великой австрийской династии – и скульптурные портреты в натуральную величину, картины и витражи с сюжетами на исторические темы, и красовавшиеся повсюду родовые гербы, и даже роспись столового фарфора. Многочисленные предметы сервиза украшены родовыми гербами и портретами герцогов и монархов из рода Габсбургов и их супруг. Внимания заслуживает и комплект из 60-и тарелок с видами исторических замков и дворцов австрийской династии, получивший название «Исторические руины». Предметы пладеменажа, образующие ансамбль с сервизом, по форме не случайно напоминают раки, потиры и прочую литургическую утварь. После упразднения Священной Римской империи германской нации в 1806 году и образования ее преемницы – Австрийской империи, Франц I в своем стремлении компенсировать утрату святости, которой на протяжении веков была отмечена власть германских императоров, всячески подчеркивал сакральный характер самой династии Габсбургов, впредь занимавших престол новообразованной Австрийской империи. Отсюда и портреты славных предков в росписи сервиза, и формы пладеменажа, призванные придать предметам повседневного пользования литургический характер и оттенок вечности.

Этот сервиз попал в Вену из дворца Мирамаре близ Триеста, бывшей резиденции эрцгерцога Фердинанда Максимилиана, которому впоследствии суждено было стать императором Мексики. Младший брат императора Франца Иосифа в 1854 году был назначен на пост главнокомандующего Военно-морским флотом Его Императорского и Королевского Величества, а в 1864 году он принял титул и корону императора Мексики. На новой родине новоиспеченного императора постигла печальная участь – Максимилиан был арестован мексиканскими республиканцами под предводительством Бенито Хуареса, будущего президента Мексики, по приказу которого злосчастный монарх был казнен в 1867 году. Подробности трагической судьбы Максимилиана I вы узнаете в рамках экскурсии по Императорским апартаментам.

Император Фердинанд, прозванный в народе «Добрым», вследствие волнений, охвативших Европу в ходе буржуазной революции 1848 года, вынужден был отречься от престола в пользу своего племянника, юного Франца Иосифа. Последующие годы жизни Фердинанд провел в пражской резиденции Габсбургов – Пражском Граде, где он умер в 1875 году. Для своей пражской резиденции Фердинанд в 1851 году приобрел бело-золотой столовый сервиз, изготовленный по заказу бывшего императора на Клостерецком фарфоровом заводе графа Тунского в Богемии. Формы и декор сервиза отражают моду и вкусы, характерные для середины XIX века, когда подчеркнуто строгие, четкие линии стиля «бидермейер» уступили место более мягким, плавным формам. Пышный золотой декор сервиза свидетельствует о возрождении потребности в выражении безмерной роскоши, присущей и венскому двору той эпохи.

Одним из первых новых приобретений при дворе молодого императора Франца Иосифа, взошедшего на престол после событий буржуазной революции 1848 года, стал пладеменаж, созданный в 1850-1851 годах по заказу монарха в Париже и получивший название «Новофранцузский». По пышности форм и орнаментов Новофранцузский пладеменаж, выполненный из позолоченной бронзы, превосходит другие декоративные ансамбли подобного рода, украшавшие застолья при дворе Габсбургов. Огромные жирандоли – канделябры с расположенными по кругу рожками – украшены причудливыми орнаментами из рокайлей и вьющихся ветвей. Крылатые путти, игривые звери и порхающие птицы придают жирандолям особую прелесть. Необходимость приобретения нового пладеменажа была связана с тем, что молодой император взял в привычку регулярно приглашать своих советников и министров к придворным застольям. Благодаря влиянию эрцгерцогини Софии, матери Франца Иосифа, при венском дворе вновь вошли в моду барочные формы и мотивы рококо, о чем свидетельствуют не только обстановка и декор дворцовых апартаментов, но и столовая утварь императорского двора той эпохи.

В знак постепенного сближения французской державы с династией Габсбургов, ознаменовавшего конец Войны за австрийское наследство, король Людовик XV преподнес императрице Марии Терезии в подарок великолепный сервиз с орнаментом из зеленых лент. Формы сервиза напоминают работы мастеров ювелирного искусства эпохи барокко, а основной элемент орнаментального декора образуют переплетающиеся зеленые ленты, обрамляющие выполненные в стиле рококо миниатюры по мотивам работ французского живописца Франсуа Буше, на которых изображены аллегории любви, поэзии, музыки, живописи и скульптуры, а также сцены из произведений мировой литературы от Гомера до Мольера. Этот сервиз из фриттованного фарфора принадлежит к числу лучших образцов необыкновенно изысканных в своей элегантности изделий Королевской фарфоровой мануфактуры, основанной в 1738 году и в 1756 году переведенной в Севр. Фриттованный фарфор менее вынослив. Его обжигают при низких температурах, чем объясняется особая сочность красок. Внимания заслуживает чудесный ярко-зеленый цвет лент, выполненных краской, рецептура которой была разработана специально для росписи великолепного сервиза, преподнесенного в подарок Марии Терезии.

В 1777 году император Иосиф II отправился в Париж навестить сестру, французскую королеву Марию Антуанетту. Из этого путешествия он привез в Вену 500 объектов из ценного севрского фарфора, в том числе, столовый сервиз красивого яблочно-зеленого цвета и четыре великолепные супницы. Три супницы сохранились до наших дней и выставляются сегодня в Музее придворного столового инвентаря и декора. Круглые супницы для «Олио», приготовленного по испанскому рецепту крепкого бульона, и большая овальная супница, снабженные четырьмя изогнутыми ножками, стоят на подставках. Позолоченный пластический декор в виде переплетающихся колосьев и изображенные на медальонах фрукты, цветы, овощи, яйца, дары моря, а также предметы сельскохозяйственного и садово-огородного инвентаря олицетворяют плодородие и полевой труд, обещающий богатый урожай.

Диковинные звери и птицы, прекрасные цветы, сложенные из салфеток – это старинное искусство в наши дни практически вымерло. Причудливые фигуры из искусно сложенных в виде вееров, рыб, раковин, лебедей, уток или цветов салфеток служили модным украшением стола, прежде всего, в эпоху раннего барокко. Создать сложную фигуру можно было только из тончайшей льняной салфетки определенного размера. Так называемая «Императорская салфетка» размером 1 метр в длину и 1 метр в ширину представляет собой идеальный исходный материал для создания разнообразнейших фигур. Многочисленные образцы схем складывания салфетки, придуманные еще в XVII веке, сохранились до наших дней.

Так называемый «Золотой сервиз» можно, пожалуй, назвать наиболее впечатляющим по своему великолепию фарфоровым сервизом императорского двора. Все предметы рассчитанного на 12 персон сервиза покрыты полированным золотом, а некоторые элементы позолочены не только снаружи, но и с внутренней и нижней стороны. Мотивы орнаментов, выполненных излучающим матовое сияние золотом, напоминают декоративные фризы античности. «Золотой сервиз» был создан в 1814 году. Необходимость приобретения нового парадного сервиза возникла в связи с тем, что во время наполеоновских войн золотая посуда венского двора была переплавлена в монеты. Узнав по случаю пребывания в Париже в 1814 году, что Вену избрали местом проведения конгресса, на который должны были съехаться монархи и правители со всей Европы, император Франц велел заказать на Венской фарфоровой мануфактуре сервиз, который мог, пусть даже только с виду, служить достойной заменой золотой посуде, переплавленной в монеты.