На стене перед вами портрет Елизаветы, созданный по случаю празднования серебряной свадьбы в 1879 году. Художник Георг Рааб увековечил императрицу в рубиновом колье и рубиновой диадеме. Эти сокровища австрийской короны, к сожалению, утрачены. В витрине рядом вы видите копию рубиновых драгоценностей австрийской императрицы.

У Елизаветы пропадает аппетит, все чаще молодую императрицу мучают бессонница и приступы затяжного кашля. Во избежание развития болезни легких Елизавета по совету врачей отправляется на остров Мадейру. Впервые за долгое время Елизавета чувствует вкус свободы. К императрице, сбросившей с себя на время монаршие обязанности, возращается способность радоваться жизни. Два года, проведенные вдали от ненавистного придворного церемониала, полностью преобразили Елизавету. Грациозная, но довольно робкая и склонная к меланхолии молодая женщина превратилась в величавую красавицу, поражающую всех горделивой осанкой. К этому периоду времени следует отнести создание знаменитых портретов императрицы, написанных Францем Ксавером Винтерхальтером. Наибольшую популярность, приобрел, несомненно, созданный в 1865 году портрет, на котором художник запечатлел Елизавету в великолепном, словно усыпанном звездами, бальном платье. В красиво уложенных волосах императрицы сверкают усыпанные брильянтами заколки в виде звезд. Полный комплект этого изысканного украшения, состоящий из 27-и брильянтовых звезд, императрица оставила в наследство своей внучке и дочери кронпринца Рудольфа, эрцгерцогине Елизавете. В витрине вы видите копию брильянтовых звезд Елизаветы.

Прекрасно осозновая всю силу своей красоты, Елизавета начинает использовать ее, как инструмент для защиты собственных интересов. Политика мало интересует императрицу, лишь один единственный раз она считает себя обязанной вмешаться в государственные дела. Елизавета проникается глубокой симпатией к мадьярам, славящимся своим темпераментом и гордым характером, и к Венгрии, задыхающейся после подавления буржуазной революции в 1849 году под гнетом абсолютизма. Императрица активно посвящает себя делу защиты венгерских интересов и поддерживает тесные отношения с представителями венгерского национального движения. Усилия Елизаветы, несомненно, имели определенное значение для изменения позиции Франца Иосифа в венгерском вопросе. В 1867 году император подписал Австро-венгерское соглашение, признав тем самым исторические права Венгрии и учредив дуалистическую Австро-Венгерскую монархию. В том же году Франц Иосиф и Елизавета были коронованы в будапештском Соборе Матьяша как король и королева Венгрии.

У портрета, на котором Елизавета запечатлена в образе королевы Венгрии, вы видите точную копию коронационного наряда, сшитого в доме мод Чарльза Ворта в Париже по заказу императрицы. После пышной церемонии коронации Елизавета, встреченная восторженными приветсвиями многотысячной толпы, собравшейся у Собора Матьяша, сразу стала искать возможности уединиться, чтобы сбросить с себя брокатный наряд с тяжелым шлейфом и облачиться в скромное платье из тонкого тюля. В соседней витрине выставлена копия не сохранившихся до наших дней драгоценностей, дополнивших коронационный наряд Елизаветы.

Обязанности, связанные со статусом императрицы, все более отягощают Елизавету. Императрица с большой неохотой подчиняется ненавистному придворному церемониалу, ее раздражает жесткая иерархическая структура венского двора и вечные придворные интриги.

Уставшая от чопорности придворного этикета императрица ищет спасения в занятиях спортом, культе собственной красоты и путешествиях. Елизавета, с детства обожающая лошадей и парфорсную езду, которой ее научил отец, возобновляет тренировки и вскоре приобретает в Европе славу ловкой и отважной наездницы, преодолевающей на коне любые препятствия. В увлечении парфорсной ездой раскрывается новый аспект личности Елизаветы – женщины, которая непрестанно ищет свои границы и зачастую сознательно подвергает себя опасности.

Елизавета славилась среди современников своей красотой. Сознавая свою необычайную привлекательность, Елизавета посвящала значительную часть дня уходу за телом и занятиям гимнастикой. Роскошные, почти до пят, волосы, уход за которыми ежедневно занимал 2 – 3 часа, были особой гордостью императрицы. В стремлении сохранить привлекательность внешности, Елизавета ищет и находит новые рецепты вечной красоты, некорые из которых представлены в экспозиции музея. В репертуаре Елизаветы можно найти и рецепты, которые со стороны могут показаться довольно странными и даже диковинными. Так, например, Елизавета верила в волшебную силу сырой телятины – на ночь императрица надевала кожаную маску, выложенную с внутренней стороны мясом. Особое внимание Елизавета, весившая при росте 1,72 м 45-47 кг, уделяла стройности собственной фигуры. Императрица могла похвастаться необычайно тонкой талией объемом в 51 см. Боясь поправиться, Елизавета регулярно контролирует собственный вес, ежедневно становясь на весы. Однако, слухи, согласно которым императрица питалась соком из сырого мяса, можно с уверенностью назвать сказками: Елизавета пила приправленный специями отвар из пропущенной через пресс телятины. К категории легенд следует отнести и утверждения, согласно которым Елизавета постоянно голодала, дабы не утратить стройности фигуры. Счета из многочисленных кондитерских говорят, скорее, об обратном – императрица любила полакомиться, предпочитая при этом шоколадные конфеты и мороженое.

здоровье, постоянно консультируясь с врачами. Придерживаясь мнения, что красота – это не только хорошая физическая форма и идеальное лицо, но и ухоженные зубы, она часто наведывалась к зубному лекарю, о чем свидетельствует не только набор инструментов личного дантиста императрицы, но и письма графини Ференци, близкой подруги Елизаветы.

После трагической гибели единственного сына, кронпринца Рудольфа, покончившего жизнь самоубийством в 1889 году, обидевшаяся на судьбу Елизавета, все больше замыкаясь в себе, превращается в нелюдимую, не снимающую с себя траур женщину.

В стремлении скрыть свой лик от любопытных взоров, императрица с молодых лет привыкла к веерам, вуалям и парасолям. Елизавета не переносит открытого любопытства и взоров зевак. В возрасте 50-и лет она пишет в дневнике: «Возможно, со временем я всегда буду ходить в вуали, чтобы даже ближайшее окружение не видело моего лица.» К черным нарядам Елизавета носила траурные укражения из черного стекла и гагата. Обычно для изготовления так называемых траурных украшений не принято было использовать драгоценные камни – скромность украшения лишь подчеркивала отказ от неуместного в горе тщеславия.