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In dieser 2. Episode „Januar 1933: Tage der Entscheidung“ richtet sich der Blick auf den 1. Januar 1933 – einen Moment scheinbarer Normalität. Die Presse vermittelt verhaltenen Optimismus: wirtschaftliche Erholung, außenpolitische Entspannung, Hoffnungen auf sozialen Ausgleich. Die Neujahrsansprachen von Reichskanzler Schleicher und Reichspräsident Hindenburg beschwören Arbeit, Brot, inneren Frieden und Vertrauen in die Zukunft. Zugleich zeigen die Leitartikel der Zeitungen, wie weit die politischen Lager bereits auseinanderliegen – zwischen vorsichtiger Stabilisierung, radikaler kommunistischer Revolutionsrhetorik und einer allgemeinen Müdigkeit gegenüber der Dauerkrise. Diese Episode macht deutlich, wie wenig der Jahresbeginn auf die kommenden Entscheidungen hindeutete – und wie offen der politische Ausgang Anfang Januar 1933 noch war.

In dieser 1. Episode „Januar 1933: Tage der Entscheidung“ blicken wir zurück auf das Jahr 1932 – nicht als bloße Vorgeschichte, sondern als offenen politischen Erfahrungsraum. Wir sehen ein Land in der Dauerkrise: wirtschaftlich erschöpft, politisch polarisiert, institutionell noch intakt, aber innerlich geschwächt. Die Weimarer Verfassung gilt weiterhin, doch ihr parlamentarischer Kern wird zunehmend als Hindernis empfunden. Präsidialregierungen ersetzen Mehrheiten, Notverordnungen werden zur Regel, politische Einheit und Kampf verdrängen den demokratischen Streit. Diese Episode zeigt, wie sich Schritt für Schritt ein Klima herausbildet, in dem autoritäre Lösungen plausibel erscheinen – und warum der Ausgang der Republik zu diesem Zeitpunkt noch offen war.

Der Beitrag liest Hegels berühmte Dialektik von Herr und Knecht als Schlüssel zum Verständnis des gegenwärtigen Populismus. Im Zentrum steht der Kampf um Anerkennung: Während Teile der politischen Linken zunehmend die Anerkennung neuer Identitäten und Lebensformen in den Mittelpunkt stellen, fühlen sich andere gesellschaftliche Gruppen mit ihren traditionellen Wertvorstellungen kulturell marginalisiert. Donald Trump und populistische Parteien greifen dieses Gefühl auf und versprechen ihren Anhängern gesellschaftliche Anerkennung und Zugehörigkeit. Doch Hegel verweist zugleich auf die Grenze dieser Strategie: Eine stabile demokratische Ordnung kann nicht auf der Umkehrung von Herrschaftsverhältnissen beruhen, sondern nur auf gegenseitiger Anerkennung.

Die Nation ist zurück – und mit ihr der Nationalismus als politische Kraft. Doch warum haben liberale und progressive Denker ihre anhaltende Bedeutung so lange unterschätzt? Bereits 1972 zeigte Isaiah Berlin, dass Menschen nicht nur nach Freiheit und Wohlstand, sondern auch nach Zugehörigkeit, kultureller Anerkennung und politischer Selbstbestimmung suchen. Sein Bild vom „gekrümmten Zweig“ erklärt, warum Erfahrungen von Kontrollverlust, Missachtung und kollektiver Kränkung nationale Gegenbewegungen hervorbringen können – und weshalb die moderne Demokratie eine neue Antwort auf das Verhältnis von Offenheit und nationaler Zugehörigkeit finden muss.

Die öffentliche Hinrichtung soll in den USA auf die Bildschirme zurückkehren. Pete Hegseth will die Erschießung eines verurteilten Mörders per Livestream übertragen lassen. Damit geht es um mehr als die Todesstrafe: Der Staat macht die Tötung eines Menschen zur öffentlichen Demonstration seiner Macht. Schon 1957 warnte Albert Camus vor der moralischen Anmaßung staatlich organisierten Tötens. Was bedeutet diese Entwicklung für das Selbstverständnis einer Nation, die sich auf Freiheit, Menschenwürde und unveräußerliche Rechte beruft?

In einer Rede in Athen stellt US-Außenminister Marco Rubio Donald Trumps Politik als Vorbild für Europa dar. Nationale Souveränität, wirtschaftliche Stärke und die Rückbesinnung auf die eigene Geschichte sollen den Niedergang des Westens aufhalten. Damit vertritt die amerikanische Regierung zentrale Positionen, die auch von der AfD und dem Rassemblement National vertreten werden. Welche Folgen hat diese politische Annäherung für Europa – und wie überzeugend sind die Warnungen der etablierten Parteien vor einem erstarkenden Nationalismus noch?

Die politische Mitte verliert zunehmend den Zugang zu ihren Gesellschaften. Ob in Brandenburg, Brasilien, Frankreich oder den USA: Die politischen Umbrüche der vergangenen Tage zeigen, wie tief die gesellschaftliche Entfremdung inzwischen reicht. Doch welche Verantwortung tragen die etablierten Parteien selbst für diese Entwicklung? Und warum fällt es ihnen so schwer, die politischen und sozialen Folgen von vier Jahrzehnten Globalisierung kritisch aufzuarbeiten? Die Krise der liberalen Demokratie wirft eine grundlegende Frage auf: Wie lange lässt sich eine politische Ordnung verteidigen, deren gesellschaftliche Grundlagen zunehmend zerfallen?

Europa sieht in der Amerikanischen und der Französischen Revolution oft denselben Aufbruch der Moderne – doch sie könnten gegensätzlicher kaum sein. In Frankreich wurde derStaat zum Werkzeug gesellschaftlicher Erneuerung, in Amerika zum Gegner jeder zentralen Macht. Donald Trump knüpft an diese ursprüngliche Idee an: Freiheit als Schutz des Individuums vor dem Staat. Was in Europa als Rückschritt erscheint, ist in den USA eine Rückkehr zur eigenen Identität. Seit Roosevelt,später unter Obama und Biden, hatten sich die USA dem europäischen Denken angenähert. Trump bricht damit. Seine Politik versteht sich als Wiederentdeckung der Gründungsmythologie – als Versuch, das 20. Jahrhundertrückgängig zu machen und zur Revolution von 1776 zurückzukehren. Wer ihn verstehen will, muss erkennen: Diese Bewegung ist mehr als Populismus. Sie ist Amerikas Ringen um sich selbst – zwischen libertärer Freiheit und sozialerVerantwortung.

Unsere Gesellschaft wirkt zunehmend zerrissen. Moralische Konflikte ersetzen das gemeinsame Gespräch, sozialeMedien verstärken Empörung und Abgrenzung. Der Psychologe Jonathan Haidt zeigt, wie alte Stammesmechanismen unser Denken prägen – und der Philosoph Michael Sandel warnt vor einer Politik, die Solidarität durch Leistungsdenken ersetzt hat. So entsteht eine doppelte Spaltung: moralisch und sozial.

Die Globalisierung hat Grenzen durchlässiger gemacht – aber nicht für alle gleichermaßen. Während Kapital, Waren und Informationen nahezu ungehindert zirkulieren, bleibt die Bewegungsfreiheit von Menschen stark von Herkunft, Staatsangehörigkeit und sozialem Status abhängig. Mit Achille Mbembe fragt dieser zweite Beitrag, wie Grenzen in einer global vernetzten Welt funktionieren, warum Mobilität zu einer Frage globaler Ungleichheit geworden ist und weshalb die Vision einer Welt ohne Grenzen dennoch eine Utopie bleibt.