La Conversation scientifique

durée : 00:59:09 - Jean Cavaillès (1903-1944), L'« agrégé du sabotage» - En 1942, dans la solitude héroïque d'une prison, Jean Cavaillès écrivit un ouvrage intitulé Sur la logique et la théorie de la science, qui ébranlera plus tard la scène philosophique.

Au printemps 1944, un philosophe français qui s'était intéressé de très près aux mathématiques était fusillé par les Allemands dans la Citadelle d'Arras. Il venait d'avoir quarante ans et s'appelait Jean Cavaillès. Ce philosophe, qui avait été reçu major au concours d'entrée à l'Ecole Normale en 1923, n'aimait guère les tours d'ivoire. C'est pourquoi il fut aussi un combattant, un résistant, un chef de réseau, un homme d'action et même de coups de main : avec quelques copains, il fit gaillardement sauter des ponts, des transformateurs, des trains et des usines.  *

Jean Cavaillès fut en somme « un philosophe mathématicien bourré d'explosifs », pour reprendre les mots de Georges Canguilhem. Le mot explosif était ici à prendre au sens propre et au sens figuré, car sa pensée était elle aussi radicale : selon lui, la tâche de la philosophie est de substituer au primat de la conscience le primat du concept. La philosophie doit refuser le déclin de la preuve pour devenir fille de la rigueur, c'est-à-dire s'apparenter davantage aux mathématiques qu'à la littérature : philosopher, c'est démontrer, et non pas verser dans le psychologisme ; philosopher, c'est une affaire de concepts plutôt que l'épanchement des états d'âme de l'intellect. Car la recherche de la vérité réclame qu'on s'oublie un peu.  

Si Cavaillès est entré en résistance, c'est non par appartenance à une ligne politique, mais « par logique » : la lutte contre l'inacceptable est inéluctable, donc nécessaire, un point c'est tout. Par lutte, il ne faut pas entendre l'indignation chuchotée dans les couloirs, le porte-à-porte patriotique ou l'alimentation des boîtes aux lettres en tracs vengeurs. Par lutte, il faut entendre ici le combat les armes à la main.

Arrêté et emprisonné à plusieurs reprises, évadé chaque fois sauf la dernière, il ne renonça jamais, ni à l'action la plus subversive, ni à la réflexion la plus abstraite. En 1942, dans la solitude héroïque d'une prison, il écrivit un ouvrage intitulé Sur la logique et la théorie de la science, qui ébranlera plus tard la scène philosophique.

Cavaillès fut arrêté par la Gestapo en août 1943, à Paris, puis condamné à mort et exécuté cinq mois plus tard, en février 1944. Son cadavre fut jeté dans une fosse commune, avec comme seule indication « l'inconnu n°5 ». Ceux qui le fusillèrent n'avaient sans doute pas à l'esprit que pour un philosophe mathématicien, être appelé l'« inconnu », cette chose que les mathématiques permettent de réduire calmement par le calcul, c'était la plus belle des épitaphes.

À moins que ce ne fut cette autre, prononcée par Georges Canguilhem : 

D'ordinaire, pour un philosophe, écrire une morale, c'est se préparer à mourir dans son lit. Mais Cavaillès, au moment où il faisait tout ce qu'on peut faire quand on veut mourir au combat, composait, lui, une logique. Il a donné ainsi sa morale, sans avoir à la rédiger.

Mais qui donc était cet homme, Jean Cavaillès ?

Hourya Benis Sinaceur, philosophe, Directrice de recherche émérite au CNRS.

Alya Aglan, historienne, spécialiste de l'histoire de la résistance, Université Paris 1 Panthéon-Sorbonne.

Jean-Jacques Szczeciniarz, Président de la Société des Amis de Jean Cavaillès.

(Une rediffusion du 25 mai 2019)

durée : 00:59:14 - L'innovation, comment ça marche ? - Entretien avec le titulaire de la Chaire d'innovation technologique au Collège de France, le physico-chimiste Didier Roux.

Comme pour l'écoulement d'une goutte de mercure, les idées scientifiques et techniques suivent des chemins difficiles a` anticiper. Qu'elles aient ou non des visées d'emblée pratiques, elles se répandent, se fragmentent, se retrouvent pour former de nouvelles confluences. Ce qui rend leur destin impossible à préfigurer : en 1915, Albert Einstein n'aurait pu deviner que la prise en compte des équations de sa nouvelle théorie de la gravitation, la relativité générale, serait un jour nécessaire au bon fonctionnement de nos GPS ; dans les années 1920, les pères fondateurs de la physique quantique ne se doutaient pas que leurs réflexions engendreraient la plupart de nos produits de haute technologie, contribuant ainsi - et de façon notable - a` l'économie des nations engagées dans la partie. Prenant acte de ce caractère imprévisible de la trajectoire des idées, on défend a` bon droit que les différents champs de la science doivent se fertiliser mutuellement. La mise en symbiose n'est-elle pas le meilleur moteur de l'innovation ? *

Nous avons pourtant pris l'habitude de distinguer deux types de recherche : la recherche fondamentale d'une part, la recherche appliquée (ou finalisée) d'autre part. La première vise à déterminer les lois générales de la matière, de la vie, de l'univers ou des comportements humains. La seconde produit des connaissances mobilisables pour agir sur le réel, résoudre des problèmes pratiques, transformer le monde. Comment avancent-elles, s'influencent-elles, se fertilisent-elles ?

Invité : Didier Roux, physico-chimiste, Directeur de la Recherche et de l'Innovation de Saint-Gobain.

(Une rediffusion du 01/07/2017)

durée : 00:59:24 - La Conversation scientifique - par : Etienne Klein - Une pré-histoire des femmes est-elle possible ? Claudine Cohen fait état des nouveaux questionnements qui, à rebours des idées reçues, ont renouvelé la vision de la femme dans le cadre des sociétés et des cultures de la préhistoire.

- réalisation : François Caunac - invités : Claudine Cohen philosophe et historienne des sciences, directeur d'études à l'EHESS

durée : 00:59:24 - La Conversation scientifique - par : Etienne Klein - Pour respecter sa volonté d’effacement, on ne devrait même pas prononcer son nom ni parler de ses travaux. Alexandre Grothendieck a réussi l’exploit d’avoir été l’un des plus grands mathématiciens et d’être devenu le plus discret de tous. - réalisation : François Caunac - invités : Philippe Douroux journaliste

durée : 00:59:30 - La lumière, entre physique et art - "Même si l'humanité a dû souvent et longtemps se passer du savoir comme de l'art, il reste que l'un et l'autre sont essentiels à ce que nous considérons être « l'humain ». Il n'existe personne qui soit totalement dépourvu de savoir, et il n'existe personne qui soit totalement dépourvu d'art." Brecht

On entend parfois dire que « la physique est belle ». Bien sûr qu'elle l'est, en un sens. Il ne faut toutefois rien exagérer : rares sont les étudiants qui, la découvrant, s'effondrent en sanglots à la suite d'un spasme de réplétion esthétique qu'aurait provoqué en eux telle ou telle équation fondamentale, telle ou telle découverte marquante. Reconnaissons plutôt, humblement, que la beauté de la science provoque des émotions, certes sincères, mais en règle générale contrôlées. *

Bien sûr, cela n'empêche pas que la science agisse comme une source d'inspiration pour les artistes, ni que cette influence soit réciproque. Des jeux de miroirs, des résonances, des clins d'oil, organisent une sorte de connivence dialectique entre ces deux polarités de l'esprit humain. 

Il faut dire que les scientifiques et les artistes partent du même refuge, qui est la condition humaine, avec ses pulsions créatrices. Est-à-dire qu'ils visent-ils le même sommet ? Le croire relèverait d'une nostalgie naïve. Mais c'est justement parce que la science et l'art ont des ambitions séparées qu'il est intéressant d'examiner leur rapport, en partant du constat établi par Berthold Brecht dans L'Achat du cuivre, un texte écrit en 1945 : « Les gens qui ne comprennent rien à l'art ni à la science croient que ce sont là deux choses immensément différentes, dont ils ignorent tout. Ils s'imaginent rendre un service à la science en lui permettant d'être sans imagination, et ils croient faire progresser l'art en empêchant quiconque d'en attendre de l'intelligence. Il se peut que tel homme ait un don particulier pour une discipline particulière, mais il n'est pas d'autant plus doué dans cette discipline qu'il est plus incapable dans toutes les autres. Même si l'humanité a dû souvent et longtemps se passer du savoir comme de l'art, il reste que l'un et l'autre sont essentiels à ce que nous considérons être « l'humain ». Il n'existe personne qui soit totalement dépourvu de savoir, et il n'existe personne qui soit totalement dépourvu d'art. »

Dans notre conversation d'aujourd'hui, nous allons voir ce qu'il en est des liens entre science et art à propos de la lumière : les physiciens manipulent la lumière de mille manières, ils tentent d'en comprendre la nature, tandis que les peintres, ainsi que les photographes, jouent avec elle. 

Invité : Gérard Mourou, physicien, prix Nobel de physique 2018, codirecteur de l'ouvrage L'impressionnisme entre art et science.   

(Une rediffusion du 15/12/ 2018)

durée : 00:59:19 - La Conversation scientifique - par : Etienne Klein - "Toutes les bonnes doctrines sont inutiles. Vous devez changer votre vie" Ludwig Wittgenstein. - réalisation : Thomas Jost - invités : Christiane Chauviré

durée : 00:58:55 - La Conversation scientifique

durée : 00:58:54 - La Conversation scientifique - par : Etienne Klein - Entretien avec le philosophe Daniel Parrochia et l'alpiniste François Damilano sur ce sommet de la démesure dont l’ascension est réputée la plus dure du monde. - réalisation : François Caunac - invités : François Damilano alpiniste, écrivain, cinéaste; Daniel Parrochia professeur émérite à la faculté de philosophie de l'université de Lyon 3

durée : 00:59:00 - La Conversation scientifique - par : Etienne Klein - Entretien avec la philosophe Françoise Dastur, au sujet de son livre "Figures du néant et de la négation entre Orient et Occident" (éd. Encre Marine) - réalisation : François Caunac - invités : Françoise Dastur professeur honoraire de philosophie et présidente honoraire de l’Ecole Française de Daseinsanalyse dont elle fut l’un des membres fondateurs.

durée : 00:58:58 - La Conversation scientifique - par : Etienne Klein - Avec autodérision, Ruwen Ogien réfléchit à son statut de "patient à perpétuité" et fustige le dolorisme, cette passion de notre société pour la souffrance. - réalisation : François Caunac - invités : Ruwen Ogien Philosophe