El 23 de marzo de 1919 Benito Mussolini, un veterano de la primera guerra mundial que antes había ejercido como periodista de varias publicaciones de izquierdas, fundó los “Fasci Italiani di Combattimento” (Fasces Italianas de Combate), una organización nacionalista que aseguraba que los aliados de la Triple Entente, en cuyas filas había luchado Italia durante la guerra, les habían robado la victoria. El movimiento nacía en un momento especialmente convulso. Los dos años que siguieron al final de la guerra fueron muy difíciles en Italia. Se sucedieron las huelgas obreras y en algunas zonas del país se llegaron a ocupar tierras y fábricas. En ciudades como Milán se constituyeron incluso consejos obreros a imagen y semejanza de los soviets que habían provocado poco antes la revolución de octubre en Rusia.

Los “Fasci Italiani di Combattimento” de Mussolini explotaron con éxito la situación excitando los ánimos de los nacionalistas italianos y de una burguesía que se sentía acogotada ante lo que parecía una reedición de la revolución bolchevique. En 1922 ese primer movimiento ya se había convertido en un partido, el Partido Nacional Fascista, y tenía apetitos de poder. Mussolini organizó una marcha sobre la capital con unos 30.000 hombres ataviados con camisas negras alegando que los fascistas eran los únicos capaces de garantizar la ley y el orden. Una vez en Roma los fascistas exigieron la dimisión del primer ministro y que ese puesto fuese ocupado por Mussolini.

El rey Víctor Manuel III accedió y entregó el poder a Mussolini con la esperanza puesta en que el sistema domaría sus ímpetus y terminaría por fagocitar a los propios fascistas. Pero no sucedió nada de eso. Mussolini no tardó mucho en hacerse con el control del parlamento y luego fue desmontando poco a poco la frágil democracia italiana. Sobre el nació un nuevo régimen que rompía por completo con el sistema liberal parlamentario que había caracterizado a la Italia reunificada desde sus orígenes en 1861. Todos los partidos políticos fueron prohibidos y se eliminó el propio parlamento, que fue sustituido por el denominado Gran Consejo del Fascismo, una cámara monocolor designada por el propio Mussolini. Libertades típicamente burguesas como la de expresión, prensa y asociación también desaparecieron.

A pesar de que Mussolini había convertido su país en una dictadura, la Italia fascista se puso de moda en la escena internacional durante parte de los años 20 y los años 30. Mussolini llegó a ser muy popular en Italia y también en el extranjero. Muchos le veían como un reformador y el régimen que había creado pronto encontró imitadores en otros países de Europa como España, Rumanía o Alemania. El fascismo se veía entonces como algo moderno que acababa con el liberalismo decimonónico y cerraba el paso a revoluciones comunistas como la rusa.

En el exterior Mussolini desplegó una activa política exterior porque quería reconstruir de forma un tanto fantasiosa el imperio romano y transformar Italia en una potencia colonial. Lo primero nunca estuvo en su mano, lo segundo lo intentó con la invasión de Etiopía, una campaña que ocasionó una gran crisis internacional. Los nazis alemanes se inspiraron en la estética fascista. Hitler admiraba a Mussolini y le consideraba el precursor de su propio movimiento. Los dos regímenes se hermanaron y fueron juntos a la guerra a partir de 1940. Eso marcaría el final de la Italia fascista y del propio fascismo, que sucumbió en 1943 poco después de que los aliados desembarcasen en el sur de Italia.

Hoy en La ContraHistoria vamos a profundizar en estos años de la historia de Italia para entender qué fue este movimiento que tanta influencia tuvo en toda Europa, cómo nació, cómo se desarrolló y por qué desapareció con la guerra. Para guiarnos visita el programa por primera vez (advierto ya que no será la última) Aitor Aurrekoetxea, profesor de la Universidad del País Vasco y todo un experto en esta materia.

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Bibliografía:

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