Le film met en scène Peter Sellers en inspecteur Clouseau, véritable catastrophe ambulante, aux prises avec un voleur de bijoux, une femme volage, une princesse indienne, et surtout un diamant de grand prix, le plus grand diamant du monde, la panthère rose.

Premier film dʹune saga qui en comptera neuf, le film lance un personnage dʹinspecteur burlesque et stupide qui marquera lʹhistoire du cinéma comique, mais cʹest surtout le personnage de son générique, une jolie panthère rose, qui deviendra une référence absolue.