La rivolta dei sepoys e la susseguente repressione inglese mutarono il corso della storia dell’India; la ferocia manifestata da entrambe le parti in quegli eventi scavò un fossato tra britannici ed indiani che neppure il Governo della Corona, susseguente alla proclamazione dell’Impero, riuscì a colmare. Poi, lo stretto contatto con il mondo dei dominatori, la frequentazione a scuole ed università inglesi favorirono la crescita del nascente nazionalismo indiano che trovò espressione nell’Indian National Congress; alla testa di questa associazione, che rapidamente divenne, da club esclusivo, partito politico, giunsero agli inizi del XX secolo, Ghandi e Nehru, sotto la cui guida l’India raggiunse, nel 1947, l’indipendenza.

L’affacciarsi dei primi navigatori occidentali sulle coste del subcontinente era destinato a cambiare integralmente la storia dell’India, un paese tanto più ricco, evoluto e popoloso finirà per soccombere ad un dominio venuto da lontano.
I primi ad arrivare furono i portoghesi all’inizio del XVI secolo, gli inglesi approdarono in India solo cento anni più tardi, ma furono lesti a sbarazzarsi di tutti gli altri concorrenti europei.
Fino all’inizio del 1700 la presenza inglese in India fu di natura esclusivamente commerciale, affidata ad una società privata, la “East Indian Company”, poi grazie alle imprese di un geniale avventuriero, Robert Clive, la Compagnia prese ad esercitare il controllo politico di sempre più vaste aree del Paese, fino a completarne la conquista, sia direttamente, sia tramite governi di facciata, nella prima metà dell’ottocento; l’India è forse l’unico esempio di impero fondato da una compagnia commerciale.
Proprio quando la situazione degli inglesi sembrava inattaccabile, esplose la rivolta dei soldati dell’esercito coloniale, i sepoys, rivolta che scosse dalle fondamenta il dominio inglese in India.

Con il diciassettesimo secolo l’impero Moghul conosce il momento di maggior splendore: una saggia amministrazione, la concordia tra le religioni, le esportazioni verso l’Europa favoriscono un incredibile sviluppo dell’economia del paese che diviene in questo periodo la nazione più prospera e più opulenta del mondo intero. Appartengono a quest’epoca anche le testimonianze più famose dell’arte e della cultura.
Dall’apice al baratro il passo fu breve; spese dissennate, crollo delle esportazioni, corruzione ed inefficienza amministrativa aprirono voragini nelle casse dello stato, mentre un’assurda politica persecutoria, ispirata al più cieco fanatismo islamico, apriva una frattura insanabile tra le due componenti della società, indù e islamici.
Nel diciottesimo secolo l’impero Moghul si frammenta e decade, mentre un nuovo potere, l’impero britannico, bussava alle porte.

A partire dall’undicesimo secolo l’India subisce una sequenza di invasioni da parte di popolazioni convertite all’Islam; per i primi secoli gli aggressori riescono a sottomettere solo il nord del Paese, le pianure gangetiche, ma agli inizi del 1500 sopraggiunge una nuova ondata di invasori, proveniente dall’Afghanistan, anche se saranno poi detti “Moghul”, cioè mongoli. Con i Moghul l’India torna ad essere un impero.

La storia dell’India si articola in tre grandi periodi: l’età degli Arii, di cui abbiamo viste le origini, che si estende fino all’XI secolo. Poi viene il periodo islamico, con il sultanato di Dehli e l’Impero Moghul, a cui fa seguito, dalla fine del 1700, l’Impero Britannico.
La dominazione britannica termina nel 1947 con la nascita della Repubblica Indiana.
Al primo periodo, quello degli Arii, è legata la nascita dei primi imperi e la definizione della morale e della religione indù.

La storia dell’India, o per meglio dire del subcontinente indiano, è argomento affascinante per la ricchezza culturale e la profondità del sentire religioso del popolo indiano nel suo passato e per le relazioni con il nostro mondo. Anche le origini della storia del Paese sono argomento di grande interesse, per il sovrapporsi ad una civiltà autoctona, la civiltà dravidica, di popolazioni guerriere provenienti dal nord, gli Arii o Ariani.

L’impero cinese raggiunge l’apice del suo splendore sotto la dinastia Ming, XIV-XV secolo. In questo periodo, la Cine divenne la nazione più popolosa, prospera ed evoluta di tutto il mondo: i Ming ci hanno lasciato numerose testimonianze del loro splendore, dalle ceramiche, alla Città Proibita, che è tuttora il più gigantesco e splendido complesso abitativo di tutto il mondo, alla Grande Muraglia, che è anch’essa, quale oggi la vediamo, di epoca Ming.
Con la fine dei Ming, nel 1644, inizia il declino cinese, tanto rapido, quanto difficile da spiegare, visto il livello raggiunto da questa civiltà. L’abdicazione dell’ultimo imperatore il 1° Gennaio 1912 segna la fine di una storia millenaria ed apre la porta ad un tentativo di Repubblica Parlamentare, che ha fin dall’inizio vita travagliata, per le contese interne prima, poi per l’invasione giapponese ed infine per lo scontro tra il partito nazionalista ed il partito comunista.
Il confronto ha fine il 1° Ottobre 1949 con la proclamazione della Repubblica Popolare Cinese; esaurito il tentativo, sia pur imperfetto, di democrazia parlamentare, la Cina torna ad essere quello che è sempre stata, un impero.

La Cina è probabilmente, anzi quasi certamente, la più antica civiltà apparsa sulla faccia della terra; nata dai grandi fiumi che la attraversano, il Fiume Giallo e lo Yangtse, questa civiltà si è presto realizzata in forma di impero. Di imperi, nella storia dell’umanità, se ne sono visti tanti, ma nessuno è durato così a lungo, più di duemila anni, nessuno ha dato al mondo tante scoperte ed innovazioni, presto imitate da tutti, come la stampa, la bussola, la polvere da sparo, la carta moneta e via dicendo. Per non parlare del retaggio in campo artistico, ben rappresentato dall’incredibile armata di terracotta.

Il Giappone ha vissuto per buona parte della sua storia praticamente isolato dal resto del mondo, fatto dovuto in parte alla sua insularità, in parte a precise decisioni politiche prese dai suoi governanti. Cercheremo di ripercorrere le vicende affascinanti, anche se poco note, di questo paese fino ai tempi moderni, per delineare anche alcuni tratti della sua cultura.

I piani degli alleati, dopo lo sbarco, prevedevano un incisivo sfondamento degli americani da Omaha ed una immediata conquista di Caen da parte degli anglo-canadesi. Nulla andò secondo i piani; ad Omaha gli americani rischiarono il pieno fallimento, di fronte a Caen gli inglesi si trovarono bloccati per quasi due mesi.
Alla fine, il miglior alleato di inglesi ed americani si rivelò Hitler; dopo l’attentato del 20 luglio la sua paranoia esplose, fino ad impedire le più logiche misure di ripiegamento, condannando le truppe tedesche a subire perdite devastanti su posizioni troppo esposte, fino al disastro.