Alle Midway gli americani furono chiamati ad un confronto tremendo contro una flotta incomparabilmente più numerosa ed agguerrita: se riuscirono a non soccombere lo si dovette ad una incredibile combinazione di abilità tattica, coraggio, fortuna, nebbia della guerra. Le Midway cambiarono il corso del conflitto nel Pacifico.

Il repentino attacco giapponese a Pearl Harbour portò alla distruzione, in meno di due ore, di quasi tutta la flotta americana del Pacifico, eliminando così il principale ostacolo ai piani di conquista giapponese in Asia Sud orientale. Attuando piani precisi, preparati da tempo, i giapponesi sferrarono, già il giorno seguente, una serie di devastanti attacchi ai principali capisaldi occidentali, da Hong Kong, a Singapore, alle Filippine, che caddero uno dopo l’altro. Così, dopo soli sei mesi da Pearl Harbour, il Giappone controllava buona parte dello scacchiere del Pacifico e nulla sembrava poter arrestare la sua avanzata.

Il disastro di Pearl Harbour è stato oggetto di numerose ricostruzioni, sia storiche, su testi scritti, sia cinematografiche; in nessuna di queste, però, almeno a nostro avviso, sono state spiegate in forma convincente, non tanto le motivazioni dell’attacco, quanto le ragioni della sorpresa. Come è stato possibile che una grande potenza militare come gli Stati Uniti si sia lasciata sorprendere così impreparata è ancora materia di discussione. Azzardiamo un’ipotesi: i due avversari non si conoscevano a sufficienza, soprattutto gli Stati Uniti non conoscevano il Giappone. Sottovalutarono quindi i valori etici, l’orgoglio, la determinazione di un Paese, che si era forgiato in un lungo Medioevo e ne manteneva ancora vivi i valori.

Nel 1941 il Blitz tedesco contro la Russia era fallito per una serie di ritardi ed anche di errori strategici da parte del comando tedesco, l’avanzata della Wehrmacht si era arrestata alle porte di Mosca. Nella primavera successiva Hitler cambia obiettivo e decide di puntare sugli Urali; per coprire il fianco nord dell’avanzata delle forze tedesche viene decisa l’occupazione di Stalingrado. Ma quella che doveva essere solo un’operazione di copertura, diviene per l’ostinazione di Hitler, il teatro principale degli scontri, la più gigantesca battaglia della seconda guerra mondiale, la battaglia di Stalingrado.

Dopo la conclusione delle ostilità sul continente, conseguente alla evacuazione dell’esercito inglese a Dunkerque, Hitler si attendeva una resa o una pace negoziata con la Gran Bretagna, cosa che non avviene; il Führer si vede allora costretto a cercare altre soluzioni, tra cui un attacco alla Russia sembra la più plausibile, vista l’impossibilità di uno sbarco tedesco sull’isola.
Parte così l’operazione Barbarossa il cui obbiettivo era di annientare, in un unico gigantesco Blitz, l’Armata Rossa; ritardi ed errori strategici fanno svanire questo miraggio e l’esercito tedesco si trova bloccato davanti a Mosca al sopraggiungere dell’inverno.

Dopo la fulminea vittoria in Polonia, che non lascia agli Alleati il tempo di intervenire in modo efficace, il conflitto sul fronte occidentale sembra impantanarsi in una guerra di posizione, quando, nel maggio 1940, l’attacco tedesco si sviluppa in forma inattesa, in un settore poco protetto, le Ardenne. In poche settimane il fronte francese viene travolto, gli Alleati subiscono, quasi senza combattere, una sconfitta disastrosa, gli inglesi sono costretti a reimbarcarsi dall’unico porto rimasto aperto, Dunkerque. Come tutto ciò sia potuto accadere, come gli inglesi siano riusciti a salvare il proprio esercito, come e perché Hitler non seppe o non volle approfittare dell’occasione che gli si presentava di chiudere la partita, sono gli argomenti che tratteremo in questa conversazione.

Una narrazione dei maggiori eventi bellici della seconda guerra mondiale non può partire che da Dunkerque, episodio determinante per tutto lo svolgimento della guerra, sia per il modo con cui maturò l’evento, sia per le sue conseguenze. Dunkerque fu il culmine di una disastrosa disfatta per gli Alleati, fu il teatro di un epico salvataggio di un esercito, fu anche l’occasione persa da Hitler per chiudere a suo favore il conflitto appena iniziato. Con Dunkerque si avvia un conflitto globale, che nessuno voleva, neppure Hitler; a questo drammatico risultato si giunse a causa degli errori di tutti i protagonisti, democrazie occidentali in testa, ma anche di Hitler e di Stalin, che non compresero la portata degli eventi cui avevano dato origine, certo con grande imprevidenza.

L’Italia entrò in guerra nel maggio 1915 per iniziativa del Re e di Salandra che speravano in una rapida conclusione del conflitto grazie alla difficile situazione dell’Austria, già duramente impegnata su due fronti ed ai successi alleati sul fronte francese. Un improvviso capovolgimento delle sorti dei combattimenti ed, ancora di più, la tragica impreparazione dell’esercito italiano vanificarono queste speranze costringendo il nostro paese ad un dura, sanguinosa guerra di logoramento lungo il fronte dell’Isonzo.

Caporetto è l’episodio centrale, il momento decisivo di tutta la Prima Guerra Mondiale per l’Italia; a Caporetto l’Italia rischiò la più completa disfatta, un esito tragico che ci avrebbe portato indietro di secoli nella storia della nazione.
Da Caporetto, dalla disperata resistenza che seguì, è nata la riscossa del nostro esercito e di tutto il Paese, si sono poste le basi per la vittoria.

Nel maggio 1915 l’Italia vive uno dei passaggi più complessi e convulsi di tutta la sua storia recente; una nazione ancora afflitta da problemi secolari, che pochi decenni di vita unitaria non avevano potuto sanare, industrialmente arretrata, militarmente impreparata fu condotta alla guerra da una classe politica minoritaria nel Parlamento, come nel paese.
Riviviamo quei momenti attraverso le figure dei protagonisti di quella stagione ed alla luce degli eventi che portarono l’Italia a quel passo fatidico.