幼い頃に経験した少女の死と、彼だけが知る真相と罪の意識。久しぶりにかつて疎開していた町に帰った彼は、囚われ続けて来たその記憶を塗り替える事実と出逢い、また新たな衝撃を受けます。早逝した山川方夫が残した代表作の一つです。

　猫がしゃべった！この話を書いた池田蕉園は近代の女流美人画家です。京都の上村松園、浪花の島成園、東京の池田蕉園は三都三園と並び称された人気画家でした。蕉園の美人画は今でも人気です。恵まれた家庭に育った才女で、はやくから画壇に認められながら、その円熟を見せることなく早逝したこともあり、伝説的な存在ともいえます。そんな池田蕉園の不思議漂う軽い随筆です。

　無頼派の織田作之助が、ちょっとませた若い女性向けの雑誌に書いたらどうなるのか。そんな作品がありました。対象の末から戦後まで発行されていた令女界は、恋愛ものや美容情報で人気でしたが、学校によっては禁止されていたようです。その雑誌にに掲載された短編です。

　国語教科書で記憶に残っている方もおられるでしょう。戦場に名を轟かせている勇猛な武士が、自分の象徴ともいえるものを貸したことから起こった出来事です。名より実といわれますが、名をはせることにも意味があることを教えられます。

　黒澤映画「椿三十郎」の原案となった作品です。人物造型は映画と違った魅力があり、一方でこの作品が黒澤作品に可笑しみやのどかさを与えたことも感じられます。お家騒動を舞台に、娯楽小説家としての山本周五郎の魅力を存分に味わえる作品です。

　古参の雇人には、若くして事業を継いだ物わかりの良い雇い主が危なかしく見えてしまいます。とはいえこの古参の雇人もまともかというと…。どんな時代にも心当たりがある使われる側と使う側の話です。キレイごとと世俗の欲、建て前と本音について考えさせられます。

　多くの教科書に掲載されている作品です。重層的でさまざまな解釈があり、主人公の与三に焦点を当てる読み方や、労働者への連帯を呼びかける内容という受け止め方もあります。教科書に掲載されている作品は、時代の価値観にあわせて少し文章が違うものもあります。

It is a reading to enjoy the beautiful sound of Japanese.

　入院中の夏目漱石は毎日決まった時間に、どこかの病室から聞こえてくる音が気になります。なんの音かわからぬまま退院し、再入院となったときに、人の移り変わりとともに、その音の正体を知ることになります。病院での日々や出来事をスケッチしながら、内面を映し出していく漱石らしい短編です。

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　夏になると都会からレジャー客が押し寄せる海辺の町で、高校進学のために働く少年は、久々に泳ぎにでた夜の海で投げやりな女性と出逢います。高度成長期のレジャーブームがはじまった頃の話です。「ヒッチコックマガジン」で活躍した山川方夫らしいモダンなタッチが冴える掌編。

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　雨上がりの輝かしい日、父親は子供がなにもかもを美しく受け止め楽しむ姿をみて、自分が失ったもののついて思います。そしてそれを取り戻すことはできないものかと考えます。小川未明の人生童話です。