“乐剧”（Musikdrama），在1833年由德国作家特奥多·蒙特在论文集《批评之林》中用以称呼普通歌剧，此时没有后来瓦格纳歌剧的那种意思。但瓦格纳的追随者们读到这个词，赋予了新的含义，用来称呼瓦格纳改革的歌剧。但瓦格纳本人并不同意，1872年他专写了一篇文章：《关于“乐剧”的命名》，说明这个称呼容易让人误会。但瓦格纳又觉得他的作品不同于一般的戏剧，也不能简单地称之为戏剧。他说：“认真地说，它的名称的意义应当理解为：一种安置在音乐中的真正的戏剧。因此，重点应当落在戏剧上，这种戏剧应当跟迄今为止的歌剧剧本完全不同，尤其不同的是，在这种戏剧中，剧情绝不仅仅是根据哪种传统的歌剧音乐的需求而安排的，恰恰相反，倒是一种真正的戏剧的性格需求支配着音乐的构思。” [9]

关于这种戏剧的名称，鉴于古希腊戏剧常在节日演出，故瓦格纳称他的歌剧为“剧场节日剧”，并将其最后一部“乐剧”《帕西法尔》称作“剧场庆典节日剧”。但人们却不把瓦格纳的歌剧称作节日剧，还是叫它“乐剧” [9] 。

总体艺术作品

“总体艺术作品”（Gesamtkunstwerk），是瓦格纳自己创造的德语复合词，首次出现在他写于1849年的《未来的艺术作品》中。“总体艺术作品”是一种“普遍的艺术”，就是把音乐、诗歌、舞蹈、雕塑、建筑等各种艺术部门融为一炉，从中不复找到单独的艺术门类的分野，它们全都交织在一起，并由此升华出一种崭新的“未来艺术” [9] 。