L'automobile décryptée

Ce samedi, j’ai passé la journée à Monaco pour assister à la première course du E-Prix de Formule E. Une faveur que je dois à Citroën. J'ai eu beaucoup d'échanges sur place, j'y ai croisé des pilotes de F1 et j'ai même aperçu la prochaine voiture électrique de Jaguar. Mais surtout, j'ai la conviction que la monoplace de Génération 4, qui était exposée sur place, va tout déchirer la saison prochaine.

Le numéro 1 mondial de l’automobile, qui a réalisé une annéerecord en 2025, aborde 2026 avec la crainte d’être doublement impacté par le conflit au Moyen-Orient et les tarifs douaniers aux USA.

Donald Trump s’invite donc à double titre dans la présentation des résultats financiers du groupe. Les premiers sous l’ère dunouveau CEO, Kenta Kon. Mais le constructeur japonais est solide et fait part d'une forte demande pour les véhicules hybrides.

Comme de nombreux confrères, j’ai pu assister cette semaine au lancement de la marque Geely en France. Et même mieux, j’ai pu rouler avec les deux premiers modèles prévus pour notre marché, l’hybride Starray Em i, et l’électrique E5.

A première vue, c’est encore des SUV comme en font tant d’autres constructeurs, qu’ils soient chinois ou occidentaux. Et à l’intérieur, on est dans un cockpit avec grand écran, comme c’est le cas par exemple chez Xpeng

Alors qu'est-ce qui fait la différence ? La technologie et la volonté de proposer une ambiance Premium.

Je vous parle dans ce nouveau numéro de deux grands salons de l’auto : celui de Pékin, qui se tient en ce moment, et celui de Paris qui retrouve son lustre d’antan.

Auto China a ouvert le 24 avril et se tient jusqu’au 3 mai. Les organisateurs annoncent une surface d’exposition de 380 000 m2. Les Chinois y montrent leurs muscles.

En comparaison, le Mondial de l’Auto à Paris paraît bien plus modeste. Pourtant, avec près de 70 marques et une surface d’expo de 70 000 m2, il renoue avec le lustre d’antan. Et tous les grands acteurs reviennent.

Une fois n’est pas coutume, car je ne suis pas un influenceur, j’ai quelque chose à vendre. J’ai en effet le plaisir de vous annoncer la sortie de mon dernier livre : « le poker menteur de la voiture autonome ». Il est à commander directement sur Amazon.

Pourquoi un tel titre ?

Un certain nombre d’acteurs font des annonces sur la voiture autonome avec des volumes qui me paraissent hors-sol. Des millions pour tesla, au moins 100 000 pour Uber, et des dizaines de milliers pour plein d’autres.

Il s’agit d’un poker menteur, car même si la technologie évolue, le contexte n’a pas forcément évolué depuis 10 ans. Je veux parler bien sûr de la législation, car n’en déplaise à certains, on n’est pas au far west et il y a des règles. Et personne ne tient compte non plus de l’acceptation sociale.

Selon un rapport demandé par le Sénat et publié par la Cour des Comptes, 18 milliards d'aides ont été dépensés entre 2018 et 2024. Dont la moitié pour favoriser le passage à l'électrique. La Cour relève que ces aides ont surtout bénéficié aux constructeurs étrangers, dont les chinois. Et plus aux ménages aisés qu'aux catégories les plus modestes.

Il n’y a pas si longtemps, Volkswagen pensait pouvoir devenir le roi des logiciels dans l’automobile, avec sa filiale dédiée Cariad.

Peine perdue, il a dû se rabattre sur l'américain Rivian et le chinois Xpeng. VW vient d'ailleurs de lancer en seulement 24 mois un véhicule électrique en Chine avec de la technologie développée conjointement avec Xpeng.

Une dépendance technologique qui interroge.

La guerre en Iran renchérit les prix des carburants. Et ce phénomène incite les automobilistes à explorer d'autres pistes. Il y a l'électrique, bien sûr (même si les tensions géopolitiques augmentent aussi le prix de l'électricité, corrélé au gaz en Europe). Mais pas que. L'éthanol E85 et le GPL sont aussi des solutions, d'autant qu'elles peuvent se marier avec une hybridation.

Cette semaine, plusieurs constructeurs ont envoyé un signal clair. Celui que la voiture électrique ne progresse pas aussi vite qu’on veut bien nous le faire croire. Et il y a donc un prudent virage sur l’aile pour remettre l’hybride au centre du jeu.

Une décision assez logique qu'appliquent Renault, Honda, Porsche. Et le choix multi-technologies réussit bien à BMW qui justement estime que cela ne sert à rien d'opposer le moteur à l'électrique.

Avec une part de marché de 3 % en France, en février dernier, le Diesel continue sa chute. L'ex-motorisation préférée des français qui a frôlé les 80 % en 2008, n'est vraiment plus dans le coeur des français.

Sauf pour l'occasion.