A lʹécran, cʹest une relation particulière qui est ainsi tissée par le réalisateur entre Paul, un homme veuf, entre deux âges et désespéré, et une très jeune femme fraîche et vive, Jeanne, tout aussi névrosée que lui. Marlon Brando et Maria Schneider forment un couple où le sexe prend tous les droits et où lʹamour nʹa pas de nom.

Le film, à sa sortie en 1972, et encore aujourdʹhui, choque. Une scène en particulier est considérée comme insupportable, celle dʹune sodomie au beurre que subit Maria Schneider. Si, pendant le tournage, lʹacte est simulé, les larmes de lʹactrice sont réelles.

Choquée durablement par le comportement brutal de son partenaire à lʹécran, Maria Schneider sombrera dans la dépression pendant la promotion du film et ne sortira dʹun long tunnel que sept ans plus tard.

Le dernier tango à Paris, même en étant le reflet dʹune certaine libération sexuelle, est violemment critiqué, attaqué. On se déchaîne sur le réalisateur et ses comédiens. Le film est classé X dans plusieurs pays européens et, parfois, il est même tout simplement interdit de diffusion. En Italie, la justice donne au réalisateur et à ses acteurs principaux des peines de prison avec sursis pour pornographie et suspend Bertolucci de ses droits civiques.

Archives et références:

FRANCIONE, Fabio et SPILA, Piero, Bernardo Bertolucci: Mon obsession magnifique, Seuil, 2014