Lʹhistoire du maréchal des logis-chef Ludovic Cruchot, mielleux avec les supérieurs, dont lʹadjudant Gerber, insupportable avec les autres, muté à Saint-Tropez pour faire, notamment, la chasse aux nudistes. Mais il se retrouvera surtout à faire la chasse à un voleur de tableau.

A lʹécran, Louis de Funès, incontournable, et tous les autres: Michel Galabru, Jean Lefebvre, Christian Marin, Geneviève Grad, et le duo Grosso et Modo. Conçu comme une "petite comédie sans prétention", avec un budget aussi léger quʹun bikini, le film est tourné de juin à juillet 1964, à Saint Tropez et aux studios de la Victorine à Nice.

Le soleil, la mer, lʹarrière-pays varois, avec cette équipe de bras-cassés menés haut-la-main par Louis de Funès, portés par la bande originale de Raymond Lefebvre, font du "Gendarme" un des grands succès de 1964. Même si la critique nʹy trouve absolument aucun intérêt, le film caracole très vite en tête du box-office.

Louis de Funès remporte même une Victoire du cinéma pour sa prestation en Ludovic Cruchot. Il devient une star incontournable du cinéma français. Ce triomphe inattendu entraine bien vite une suite. Lʹannée suivante Le Gendarme à New York entérine le succès. Au final, six films des gendarmes à Saint-Tropez seront tournés. Le dernier sort en 1982, juste avant la mort du réalisateur et de Louis de Funès.

Rajustez vos uniformes, lustrez votre képi, Cruchot arrive à Saint-Trop avec sa fille. Nous sommes prêts pour des aventures rocambolesques.

REFERENCES

DICALE, Bertrand, Louis de Funès; grimaces et gloire, Editions Grasset et Fasquelle 2009

BONNOTTE, Stéphane, Louis de Funès; Jusquʹau bout du rire, Michel Lafon, 2002