Depuis sa première édition en 1694, le Dictionnaire de l'Académie française perpétue une tradition pluriséculaire : dire le bon usage de la langue française. La Compagnie travaille actuellement à sa dixième édition, entamée il y a deux ans. Pour faire connaître l'avancée de ce chantier au grand public, l'Académie a décidé de créer un nouveau rendez-vous annuel : la Journée du dictionnaire. Organisée chaque début juin, elle permettra de présenter, année après année, les mots nouvellement entrés dans le Dictionnaire. Pour en parler, l'écrivain Amin Maalouf, prix Goncourt et Secrétaire perpétuel de l'Académie française, est accompagné du philologue et spécialiste de littérature médiévale Michel Zink, de l'Académie française et Secrétaire perpétuel honoraire de l'Académie des inscriptions et belles-lettres.

L’intelligence artificielle est un outil associé à la rapidité et à la performance. Judith Deschamps, lauréate du Prix Michel Serres 2026, défie ce mythe dans sa thèse, « L’IA en fin de vie. Vers une resubjectivation dégénérative », avec une expérimentation réalisée à l’EHPAD Furtado Heine, à Paris, aux côtés de personnes âgées. Grâce à la confiance du personnel soignant, la chercheuse rencontre un groupe de résidents volontaires pour entraîner le modèle de langage artificiel « GPT 3 ». Elle leur propose d’enfouir dans l’argile des objets personnels, et enregistre les conversations qui émergent pendant cet atelier. Ensemble, ils font « dégénérer » la machine : l’IA n’est plus nourrie de données classiques, mais des conversations brutes, parfois sans filtre, des personnes âgées.

Conserver une nature qui change est une antithèse interrogée par la chercheuse Marine Fauché, nommé au Prix Michel Serres 2026. Conserver, c'est maintenir en l'état ; mais la nature, elle, ne cesse de se transformer. Comment dès lors définir ce qu'on cherche à protéger ? La thèse de Marine Fauché est une enquête philosophique centrée sur la flore de la région méditerranéenne française. La chercheuse en retrace d'abord la généalogie, depuis les botanistes du XIXe siècle jusqu'aux écologues contemporains, pour montrer que la région méditerranéenne elle-même est une notion mouvante, redéfinie au fil des disciplines. Elle examine ensuite des cas concrets de plantes protégées et les hésitations qu'elles suscitent chez les praticiens, jusqu'aux techniques de conservation les plus débattues, comme la migration assistée. En croisant philosophie et écologie scientifique, la science des relations entre les êtres vivants et leur milieu, elle invite les chercheurs à s'interroger sur ce qu'ils peuvent réellement connaître des évolutions en cours, et sur ce qu'ils peuvent s'autoriser à faire.

La matière noire existe-t-elle vraiment ? Cette question est au cœur de la thèse de Simon Beyne, nommé au Prix Michel Serres 2026. Il s'est plongé dans l'un des grands débats de la cosmologie contemporaine : depuis des décennies, les scientifiques observent que les galaxies se comportent comme si elles contenaient beaucoup plus de matière que ce qu'on peut voir. Pour l'expliquer, la majorité des physiciens postulent l'existence d'une matière invisible, la matière noire, qui représenterait 85 % de la matière de l'univers. Mais une minorité conteste cette hypothèse et propose plutôt de réviser notre théorie de la gravitation. Deux camps, deux visions du cosmos.C'est là qu'intervient Simon Beyne. Ni tout à fait physicien, ni tout à fait philosophe, il prend de la hauteur pour analyser ce débat avec des outils philosophiques. Sa conclusion surprend : les deux théories ont chacune saisi quelque chose de réel. Dans cet épisode, il explique pourquoi la science a parfois besoin de la philosophie pour avancer.

Et si un peuple pouvait habiter plusieurs lieux à la fois ? C'est l'une des questions au cœur de la thèse de Gwendoline Lemaître, dont la thèse a été distinguée par le Prix Michel Serres 2026. La chercheuse est partie en Géorgie auprès des Tush, un peuple de pasteurs déplacés dans les années 1930-1950, qui alternent depuis lors entre trois espaces très différents : leurs villages d'origine dans le Grand Caucase, les plaines où ils ont été réinstallés, et les steppes du sud où hivernent les troupeaux.Ce qu'elle y a découvert, c'est que ces trois lieux ne forment pas une alternance, mais un seul territoire vécu simultanément, à travers les aliments transportés, les plantes échangées, les morts qui voyagent avec les vivants. Et au centre de tout cela, les animaux : brebis, chiens, chevaux. Pour les comprendre, Gwendoline Lemaitre a croisé l'anthropologie avec l'éthologie, la science qui étudie le comportement animal, ouvrant ainsi un regard inédit sur ce que signifie habiter le monde ensemble.

Et si les remèdes d'autrefois ouvraient de nouvelles pistes contre l'antibiorésistance ? C'est le pari scientifique de Capucine Braillon, dont la thèse a été distinguée par le prix Michel Serres 2026. Face à l'antibiorésistance, qui pourrait causer plus de décès que le cancer d'ici 2050, la chercheuse a plongé dans des manuscrits médicaux arabes du Moyen Âge pour y débusquer des formulations oubliées. L'intuition est solide : contrairement aux antibiotiques classiques, qui n'attaquent les bactéries que sur un front unique, et finissent par être déjoués, les cocktails de molécules végétales et métalliques décrits dans ces pharmacopées anciennes permettent d'agir simultanément sur plusieurs cibles. Capucine Braillon raconte comment les résines d'arbres comme le boswellia ou la myrrhe ont retenu son attention, pourquoi l'interdisciplinarité, entre chimie, histoire, microbiologie et informatique, est au cœur de sa démarche, et ce que ces vieilles recettes peuvent encore apporter à la science d'aujourd'hui.

Historienne de la danse, Laure Guilbert est correspondante de l'Académie des beaux-arts depuis 2025. Paula Padani est une danseuse que l'histoire a presque oubliée. Formée dans l'Allemagne des années 1920, au cœur de la révolution de la danse moderne, elle en est chassée parce qu'elle est juive. Elle reconstruit alors sa vie et son art en exil, en Palestine notamment, puis dans les camps de rescapés de l'après-guerre, où elle danse pour aider les survivants à retrouver leur dignité. Son parcours traverse ainsi la modernité artistique, le nazisme, l'exil, la réparation et la transmission. Historienne de la danse, Laure Guilbert a travaillé sur les années 1930 et 1940 en Europe centrale. Membre correspondant de l'Académie des beaux-arts depuis 2025, elle revient sur la vie de Paula Padani.

On connaît deux George Sand : la bucolique dame de Nohant et la femme aux amours scandaleuses. Mais il en existe une troisième, moins familière : une femme profondément politique, qui prend fait et cause pour les opprimés, finance des journaux d'opposition, côtoie les théoriciens du socialisme naissant et s'engage de toutes ses forces dans la Révolution de 1848. C'est cette facette de George Sand que l'historienne Marie-Hélène Baylac nous invite à découvrir dans cet entretien.

« Je cherche à comprendre » : tels auraient été les derniers mots de Jacques Monod, mort il y a cinquante ans. Une épitaphe qui résume une vie hors du commun. Prix Nobel de physiologie ou médecine en 1965, résistant, philosophe et musicien, ce pionnier de la biologie moléculaire a bouleversé notre conception du vivant en contribuant à démontrer que les gènes ne s'expriment pas de façon mécanique, mais s'activent et s'éteignent selon les besoins de la cellule. Un héritage que la France honore cette année : le biologiste figure au calendrier des commémorations nationales de France Mémoire 2026.

Il est souvent décrit comme un peintre difficile, moins populaire que ses contemporains. Pourtant, Nicolas Poussin est, aux yeux de l'historien de l'art Pierre Rosenberg, de l’Académie française, le plus grand peintre français de tous les temps, non pas du seul XVIIe siècle. Pour comprendre ce que cache cette réputation de peintre difficile, Pierre Rosenberg et sa collaboratrice Christel Dupuy ont consacré des années à un catalogue raisonné de l'œuvre peint : quatre volumes, près de 300 œuvres recensées, plus de 1 700 pages. Un monument d'érudition dans un genre exigeant, aujourd'hui quelque peu délaissé au profit des monographies et des surinterprétations, mais qui demeure l'instrument irremplaçable pour établir, œuvre après œuvre, ce que Poussin a vraiment peint.