🎙️ Épisode : Houé lo nan gnin houessi nan mi
Je viens de passer 4 semaines de vacances extraordinaires, entourée de ma famille et des montagnes de Haute-Savoie. C'était génial, mais... il était temps de rentrer !
Bonne et heureuse année à tous ! Pour ce tout premier épisode de 2026, je vous propose de découvrir comment on présente les vœux en langue ouémè. Et comme d'habitude, c'est une expression haute en couleurs.
Vous écoutez Les mots panés. Je suis Lindagbé, et ici, on explore les trésors des langues du Bénin — pour se comprendre, s’émerveiller et tisser des liens. C’est parti !
Houé lo nan gnin houessi nan mi.
Cette phrase, je l'entends chaque année. C'est l'expression consacrée, pour ainsi dire. Mon père, ma mère, mes oncles, mes tantes... ils l'utilisent tous, sans exception, pour souhaiter la bonne année.
Mais que disent-ils vraiment ? Décortiquons ensemble cette phrase :
* Houé : Ce mot désigne l'année, c'est aussi le mot pour désigner la fête.
* Lo : C'est le démonstratif pour dire « cette ».
* Nan gnin : C'est le verbe être au futur, « sera ».
* Houessi : C'est le mot clé. Il est composé de Houé (l'année) et Assi (l'épouse, la femelle). Il désigne donc une « année-femelle ».
* Nan mi : Pour vous.
Si l'on rassemble les morceaux, Houé lo nan gnin houessi nan mi signifie littéralement… « Que cette année soit une année-femelle pour vous ».
Oui, vous avez bien entendu ! Une année femelle, le genre de l'année est très important dans cette phrase. Pourquoi ?
Parce que l'alternative est terrible. Souhaiter une année Houessou — c'est-à-dire une année « mâle » — c'est très grave ! C'est souhaiter à l'autre une année de labeur sans récompense. C'est lui dire ouvertement : « Je veux que tu échoues dans tout ce que tu entreprendras. »
À l'opposé, souhaiter une année Houessi (femelle), c'est souhaiter une année féconde.
Ici, l'année est vue comme une femme, une mère, une épouse ... celle-là même qui a le pouvoir de donner la vie.
Une année fertile, c'est comme une femme qui tombe enceinte. Ce n'est pas un long fleuve tranquille : il y a les nausées du début, la fatigue, les échographies, les moments de doute... mais aussi l'émerveillement des premiers coups de pied, l'impatience de rencontrer son bébé, le choix des prénoms. Toute une aventure quoi !
Mais on l'accepte car au bout, il y a la naissance d'un être cher.
Dire Houé lo nan gnin houessi, c'est souhaiter que vos efforts ne soient pas vains, et que vous puissiez récolter les fruits de votre travail. Même si ça ne sera pas tout le temps facile, accrochez-vous et gardez vos objectifs concrets en point de mire.
Avant de finir, voici ma question pour vous :
Imaginons que 2026 soit une année "enceinte" de vos projets... De quoi espérez-vous accoucher dans les mois à venir ? Quel projet allez-vous mettre au monde ?
Je vous souhaite une année féconde. Une fois de plus, Houé lo nan gnin houé si nan mi !
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