Cʹest l'histoire de René Boisrond, policier à l'ancienne joué par Philippe Noiret, qui mène une petite vie tranquille faite de petits arrangements financiers pour fermer les yeux quand il le faut.

Le problème, cʹest que son mode de vie va être mis à mal par lʹarrivée au commissariat d'un jeune inspecteur tout droit sorti de lʹécole de police, plein dʹambition et de principes moraux. Lʹinspecteur Lesbuche, Thierry Lhermitte, dʹabord horrifié par ce quʹil voit, finit par se faire la main sur les méthodes à "lʹancienne".

Claude Zidi signe avec ce film noir et humoristique une fresque sociale loin du comique troupier des "Bidasses en folie" ou des "Sous-doués".