Letters From Home

The St. Paul Center's daily scripture reflections from the Mass for Monday of the Second Week of Advent by Dr. Scott Hahn.

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Readings:
Baruch 5:1–9
Psalm 126:1–6
Philippians 1:4–6, 8–11
Luke 3:1–6

Today’s Psalm paints a dreamlike scene—a road filled with liberated captives heading home to Zion (Jerusalem), mouths filled with laughter, tongues rejoicing.

It’s a glorious picture from Israel’s past, a “new exodus,” the deliverance from exile in Babylon. It’s being recalled in a moment of obvious uncertainty and anxiety. But the psalmist isn’t waxing nostalgic.

Remembering “the Lord has done great things” in the past, he is making an act of faith and hope—that God will come to Israel in its present need, that He’ll do even greater things in the future.

This is what the Advent readings are all about: We recall God’s saving deeds—in the history of Israel and in the coming of Jesus. Our remembrance is meant to stir our faith, to fill us with confidence that, as today’s Epistle puts it, “the one who began a good work in [us] will continue to complete it” until He comes again in glory.

Each of us, the Liturgy teaches, is like Israel in her exile—led into captivity by our sinfulness, in need of restoration and conversion by the Word of the Holy One (see Baruch 5:5). The lessons of salvation history should teach us that, as God again and again delivered Israel, in His mercy He will free us from our attachments to sin if we turn to Him in repentance.

That’s the message of John, introduced in today’s Gospel as the last of the great prophets (compare Jeremiah 1:1–4, 11). But John is greater than the prophets (see Luke 7:27). He’s preparing the way not only for a new redemption of Israel but for the salvation of “all flesh” (see also Acts 28:28).

John quotes Isaiah (40:3) to tell us he’s come to build a road home for us, a way out of the wilderness of sin and alienation from God. It’s a road we’ll follow Jesus down, a journey we’ll make, as today’s First Reading puts it, “rejoicing that [we’re] remembered by God.”

Lecturas:
Baruc 5,1–9
Salmo 126,1–6
Fiplipenses 1,4–6, 8–11
Lucas 3,1–6

El salmo de hoy nos pinta un escenario de ensueño: un camino lleno de antiguos cautivos, ahora liberados, que regresan a casa (Sión-Jerusalén), sus bocas llenas de risa y sus lenguas de cantos.

Es una estampa gloriosa del pasado de Israel, un “nuevo éxodo”: la liberación del exilio en Babilonia. El salmista la trae a la memoria en un momento de incertidumbre y ansiedad; pero no lo hace motivado por la nostalgia. Al recordar que, en el pasado, “el Señor ha hecho maravillas”, más bien hace un acto de fe y esperanza. Dios vendrá a Israel para socorrerle en su necesidad actual y hará cosas aún más grandes en el futuro.

Ese es el tema central de las lecturas del Adviento: recordar los hechos salvíficos de nuestro Dios, tanto en la historia de Israel como en la venida de Jesús. Esta remembranza pretende estimular nuestra fe y llenarnos de confianza sabiendo que, como dice la epístola de hoy, “quien inició en ustedes la Buena obra la irá consumando” hasta que Él venga de nuevo en su gloria.

La liturgia nos enseña que cada uno de nosotros, como Israel durante el exilio, es conducido a la cautividad por sus pecados, necesitado de salvación y conversión mediante la Palabra del Santo (cfr. Ba 5,5). Las lecciones que nos da la historia de la salvación nos enseñan que, como Dios liberó una y otra vez a Israel, también en su misericordia nos liberará de nuestros afectos desordenados si, arrepentidos, volvemos a Él.

Ese es el mensaje de Juan, presentado en el Evangelio de hoy como el último de los grandes profetas (cfr. Jr 1, 1-4, 11). Pero Juan es mucho mayor que los profetas (cfr. Lc 7, 27). Él esta preparando el camino, no solo a la nueva redención de Israel, sino también para la salvación de “toda carne” (cfr. Hch 28, 28).

Juan cita a Isaías (cfr. 40, 3) para decirnos que ha venido a construirnos un camino a casa; una senda que nos saca del desierto del pecado y de la alineación. Un camino por el cual seguiremos a Jesús y peregrinaremos alegremente, sabiendo que Dios nos recuerda, como dice la primera lectura de hoy.

The St. Paul Center's daily scripture reflections from the Mass for Saturday of the First Week of Advent by Mr. Clement Harrold.

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The St. Paul Center's daily scripture reflections from the Mass for Thursday of the First Week of Advent by Mr. Clement Harrold.

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The St. Paul Center's daily scripture reflections from the Mass for Wednesday of the First Week of Advent by Dr. John Bergsma.

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The St. Paul Center's daily scripture reflections from the Mass for the Memorial of St. Andrew by Mr. Rob Corzine.

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The St. Paul Center's daily scripture reflections from the Mass for Monday of the First Week of Advent by Dr. Scott Hahn.

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