Letters From Home

Lecturas:
Éxodo 22, 20-26
Salmo 18, 2-4.47.51
1 Tesalonicenses 1, 5-10
Mateo 22, 34-40

Jesús no vino a abolir el Antiguo Testamento, sino a cumplirlo (cf. Mt 5,17).

Y Él, en el Evangelio de hoy, revela que en el amor –a Dios y al prójimo- está el cumplimiento de toda la ley (cf. Rm 13,8-10).

Los israelitas devotos habían de cumplir los 613 mandamientos que se encuentran en los primeros cinco libros de la Biblia. Jesús dice hoy que todos ellos, así como la enseñanza de los profetas, se pueden resumir en dos versículos de la Ley (cf. Dt 6,5; Lv 19,18).

Jesús parece así resumir las dos tablas de piedra en las que Dios dejó grabado los diez mandamientos (cf. Ex 32, 15-16). La primera tabla exponía tres leyes concernientes al amor a Dios –como el mandamiento de no tomar su nombre en vano. La segunda contenía siete mandamientos sobre el amor al prójimo, como aquellos sobre el robo y el adulterio.

El amor es la bisagra que une las dos tablas de la ley. Pues no podemos amar a Dios, a quien no vemos, si no amamos a nuestro prójimo, a quien sí vemos (cf. 1Jn 4,20-22).

Pero este amor al que estamos llamados es mucho más que un simple afecto o un sentimiento cariñoso. Debemos darnos totalmente a Dios, amando con todo nuestro ser, con todo nuestro corazón, alma y mente. Nuestro amor al prójimo debe expresarse en acciones concretas, como las expuestas en la primera lectura.

Amamos porque Él nos amó primero (cf. Jn 4,19). Como cantamos en el salmo de hoy, Él ha sido nuestro libertador, nuestra fortaleza cuando no podíamos en modo alguno defendernos contra los enemigos del pecado y de la muerte.

Amamos al dar gracias por nuestra salvación. Y en esto nos convertimos en imitadores de Jesús, como San Pablo nos dice en la epístola de hoy, dejando de lado nuestra vida diariamente en lo grande y en lo pequeño, en lo que se ve y en lo oculto, ofreciéndola como continuo sacrificio de alabanza (cf. Jn 15,12-13; Hb 13,14).

Readings:
Exodus 22:20–26
Psalm 18:2–4, 47, 51
1 Thessalonians 1:5–10
Matthew 22:34–40

Jesus came not to abolish the Old Testament law but to fulfill it (see Matthew 5:17). And in today’s Gospel, He reveals that love—of God and of neighbor—is the fulfillment of the whole of the law (see Romans 13:8–10).

Devout Israelites were to keep all 613 commands found in the Bible’s first five books. Jesus says today that all these, and all the teachings of the prophets, can be summarized by two verses of this law (see Deuteronomy 6:5; Leviticus 19:18).

He seems to summarize the two stone tablets on which God was said to have engraved the Ten Commandments (see Exodus 32:15–16). The first tablet set out three laws concerning the love of God, such as the command not to take His name in vain; the second contained seven commands regarding love of neighbor, such as those against stealing and adultery.

Love is the hinge that binds the two tablets of the law. For we can’t love God, whom we can’t see, if we don’t love our neighbor, whom we can (see 1 John 4:20–22).

But this love we are called to is far more than simple affection or warm sentiment. We must give ourselves totally to God—loving with our whole beings, with all our heart, soul, and mind. Our love for our neighbor must express itself in concrete actions, such as those set out in today’s First Reading.

We love because He first loved us (see 1 John 4:19). As we sing in today’s Psalm, He has been our deliverer, our strength when we could not possibly defend ourselves against the enemies of sin and death.

We love in thanksgiving for our salvation. And in this become imitators of Jesus, as Paul tells us in today’s Epistle—laying down our lives daily in ways large and small, seen and unseen; our lives offered as a continual sacrifice of praise (see John 15:12–13; Hebrews 13:15).

The St. Paul Center's daily scripture reflections from the Mass for the Feasts of Sts. Simon and Jude by Mr. Clement Harrold.

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The St. Paul Center's daily scripture reflections from the Mass for Friday of the Twenty-Ninth Week in Ordinary Time by Dr. John Bergsma.

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The St. Paul Center's daily scripture reflections from the Mass for Thursday of the Twenty-Ninth Week in Ordinary Time by Ms. Joan Watson.

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The St. Paul Center's daily scripture reflections from the Mass for Wednesday of the Twenty-Ninth Week in Ordinary Time by Dr. John Bergsma.

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The St. Paul Center's daily scripture reflections from the Mass for Tuesday of the Twenty-Ninth Week in Ordinary Time by Dr. Shane Owens.

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The St. Paul Center's daily scripture reflections from the Mass for Monday of the Twenty-Ninth Week in Ordinary Time by Dr. Scott Hahn.

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Readings:
Isaiah 45:1,4–6
Psalm 96:1,3–5, 7–10
1 Thessalonians 1:1–5
Matthew 22:15–21

The Lord is king over all the earth, as we sing in today’s Psalm. Governments rise and fall by His permission, with no authority but that given from above (see John 19:11; Romans 13:1).

In effect, God says to every ruler what He tells King Cyrus in today’s First Reading: “I have called you . . . though you knew me not.”

The Lord raised up Cyrus to restore the Israelites from exile, and to rebuild Jerusalem (see Ezra 1:1–4). Throughout salvation history, God has used foreign rulers for the sake of His chosen people. Pharaoh’s heart was hardened to reveal God’s power (see Romans 9:17). Invading armies were used to punish Israel’s sins (see 2 Maccabees 6:7–16).

The Roman occupation during Jesus’ time was, in a similar way, a judgment on Israel’s unfaithfulness. Jesus’ famous words in today’s Gospel: “Repay to Caesar” are a pointed reminder of this. And they call us, too, to keep our allegiances straight.

The Lord alone is our king. His kingdom is not of this world (see John 18:36) but it begins here in His Church, which tells of His glory among all peoples. Citizens of heaven (see Philippians 3:20), we are called to be a light to the world (see Matthew 5:14)—working in faith, laboring in love, and enduring in hope, as today’s Epistle counsels.

We owe the government a concern for the common good and obedience to laws—unless they conflict with God’s commandments as interpreted by the Church (see Acts 5:29).

But we owe God everything. The coin bears Caesar’s image. But we bear God’s own image (see Genesis 1:27). We owe Him our very lives—all our heart, mind, soul, and strength, offered as a living sacrifice of love (see Romans 12:1–2).

We should pray for our leaders, that like Cyrus they do God’s will (see 1 Timothy 2:1–2)—until from the rising of the sun to its setting, all humanity knows that Jesus is Lord.

Lecturas:
Isaías 45, 1.4–6
Salmo 96, 1.3–5.7–10
1 Tesalonicenses 1, 1–5
Mateo 22, 15–21

El Señor es el rey de toda la tierra, como cantamos en el salmo de este domingo. Los gobiernos ascienden y caen con su permiso, y no tienen más autoridad que la que les ha sido dada desde arriba (cf. Jn 19,11; Rm 13,1).

En efecto, Dios le dice a todo gobernante lo que hoy le dice al rey Ciro en la primera lectura: “Te he llamado…aunque no me conocías”.

El Señor ha levantado a Ciro para restablecer a los israelitas desde el exilio, y para reconstruir Jerusalén (cf. Esd 1,1–4). A lo largo de la historia de la salvación, Dios ha utilizado gobernantes extranjeros para bien de su pueblo elegido. El corazón del faraón fue endurecido para revelar el poder de Dios (cf. Rm 9,17). Los ejércitos invasores fueron usados para castigar a Israel por sus pecados (cf. 2 M 6,7–16).

En modo parecido, la ocupación romana que existía en tiempo de Jesús era una sentencia por la falta de fe de Israel. Las famosas palabras de Cristo en el Evangelio de esta semana: “Dar al César lo que es del César” son un recordatorio de ello. Y esas mismas palabras nos llaman, también a nosotros, a mantener firme nuestra lealtad.

Sólo Dios es nuestro rey. Su reino no es de este mundo (cf. Jn 18,36) pero comienza aquí en su Iglesia, que habla de su gloria entre todos los pueblos. Ciudadanos del cielo (cf. Flp 3,20), estamos llamados a ser luz para el mundo (cf. Mt 5,14), activos en la fe, esforzados en el amor y pacientes en la esperanza, como aconseja la epístola de hoy.

A nuestro gobierno le debemos la preocupación por el bien común y la obediencia a las leyes, siempre y cuando no entren en conflicto con los mandamientos de Dios interpretados por la Iglesia (cf. Hch 5,29).

Pero a Dios le debemos todo. La moneda lleva la imagen del César. Pero nosotros llevamos la imagen misma de Dios (cf. Gn 1,27). A Él le debemos nuestras vidas: nuestro corazón, mente, alma y fortaleza ofrecidos como sacrificio vivo de amor (cf. Rm 12,1–2).

Deberíamos rezar por nuestros líderes, que como Ciro hacen la voluntad de Dios (cf. 1Tm 2,1–2), hasta que desde el alba hasta el ocaso, toda la humanidad sepa que Jesús es el Señor.