Der Romanist und Komparatist Ottmar Ette im Gespräch über Alexander von Humboldts „Naturgemälde“, über Humboldts Interesse an Seuchen – und über Gelassenheit.

Haben die Brüder Humboldt selbst einst Artefakte von überall her gesammelt, die in den Museen dieser Welt gelandet sind, so sind sie selbst inzwischen zum Gegenstand von Ausstellungen geworden. Man könnte in diesem Zusammenhang von der Musealisierung der Humboldts sprechen. Im November 2019 war anlässlich des Humboldtjahres eine entsprechende Schau in Berlin zu sehen, die vor allem sogenannte Flachware zeigte, aber auch einen besonderen Sattel. Was es damit genau auf sich hat, das bespricht die Wissenschaftshistorikern und Kuratorin Prof. Dr. Anke te Heesen mit dem Kurator der Ausstellung, dem Kunsthistoriker David Blankenstein.

Die Ethnologin, Vizepräsidentin der Akademie und designierte Präsidentin des Goethe-Instituts Carola Lentz spricht über ihr neues Buch zur Erinnerungspolitik, über ihre eigene Aufnahme in eine Familie in Ghana und über europäisch-afrikanische Beziehungen in Zeiten von Corona.

Die Demokratie ist in Gefahr - so liest und hört man es in vielen aktuellen Gegenwartsanalysen. Aber was genau dabei gefährdet ist, darüber scheiden sich die Geister. Die einen sehen im Aufkommen von Populisten die zentrale Bedrohung für die Demokratie, andere in einer zunehmenden Kluft zwischen Arm und Reich oder in einer Krise des Liberalismus und seiner Institutionen. Es gäbe an dieser Stelle noch viele weitere Erklärungsversuche aufzuzählen. Der Philosoph Prof. Dr. Julian Nida-Rümelin von der LMU München verfolgt in dieser Debatte einen eigenen Ansatz, demnach insbesondere die Rationalität der Demokratie gefährdet sei. Was darunter zu verstehen ist, hat er zuletzt in seinem neuen Buch ausgeführt. Wir haben ihm dazu unsere Fragen gestellt.

Der Kirchenhistoriker Christoph Markschies spricht über antike christliche Literatur, seine Vorbereitungen auf das Amt des Akademiepräsidenten und über eine rote Ampel, die sein Leben entscheidend beeinflusst hat.

Die Brüder von Humboldt stehen jeweils für unterschiedliche wissenschaftliche Ausprägungen - Wilhelm für die geistige Betrachtung der Welt, erschlossen über Bücher und Sprache, Alexander für die empirisch erfahrbare Welt, in der Zahlen ein entscheidende Rolle spielen. Der Mathematiker und Wissenschaftshistoriker Prof. Dr. Eberhard Knobloch von der TU Berlin stellt in dieser Runde, moderiert von der Journalistin Dorothee Nolte, Alexander von Humboldt vor, die Romanistin Dr. Ute Tintemann von der Berlin-Brandenburgischen Akademie der Wissenschaften Wilhelm von Humboldt.

Menschen in Not muss geholfen werden. In der internationalen Politik nach 1945 gab es daran kaum noch einen Zweifel. Die Bundesrepublik Deutschland positionierte sich gar als "Großmacht der Hilfsbereitschaft". Hinter dem Impuls zu helfen standen jedoch zahlreiche Interessen. Untersucht werden Außenpolitik, Militär, Nichtregierungsorganisationen und Medien, die zur Identifizierung von Katastrophen in aller Welt beitrugen. Zwei grundlegende Fragen gilt es zu klären: Warum leistete man humanitäre Hilfe und was schien an ihr so attraktiv, dass andere Reaktionsweisen im Kontakt mit dem globalen Süden in den Hintergrund traten? Ziel des Forschungsvorhabens von Jun.-Prof. Dr. Patrick Merziger  ist es, die spezifische Politik des Humanitären im Prozess der Globalisierung herauszuarbeiten. In einem Vortrag gibt der Juniorprofessor für Kommunikationsgeschichte erste Einblicke.

Die Kunsthistorikerin Bénédicte Savoy spricht über afrikanische Kulturgüter in europäischen Museen, über geschlossene Archive und über ihre Sorge, dass die derzeitige Corona-Krise negative Effekte für die Vernetzung von europäischen und afrikanischen ForscherInnen haben könnte.

Zum Abschluss des Symposiums "Verständnis(se) der Gesundheit" der BBAW resümiert der Theologe Prof. Dr. Christoph Markschies die Ergebnisse der Veranstaltung. Welche Menschenbilder und welche Gesundheitsbilder lassen sich in verschiedenen Kulturen und zu verschiedenen Zeiten ausmachen? Wo sind Vergleiche möglich? Wie hängen die Bilder zusammen? Ein abschließender Blick liegt dabei auf dem Menschen- und Gesundheitsbild der Antike.

Die Historikerin Barbara Stollberg-Rilinger erläutert, warum nachfolgende Generationen weitaus milder über Friedrich Wilhem I. urteilten als dessen Zeitgenossen, und sie erklärt, wie die Fellows am Wissenschaftskolleg zu Berlin in Zeiten von Corona arbeiten.