Entre los siglos primero y segundo de nuestra era se sucedieron tres guerras entre los rebeldes de la provincia de Judea y el imperio romano. La primera guerra judeo-romana duró siete años, se extendió entre los años 66 y 73. La denominada guerra de Kitos tuvo lugar ya en el siglo II, entre los años 115 y 117 e involucró a comunidades judías que se encontraban en la diáspora repartidas por distintas partes del imperio como Chipre, la Cirenaica (en la actual Libia) o Egipto. El último y definitivo enfrentamiento entre judíos y romanos tuvo lugar entre los años 132 y 136 y se le conoce como revuelta de Bar Kojba. En todos los casos fueron revueltas que pretendían que Judea recuperase el estatus de reino independiente que había perdido cuando Octavio Augusto lo convirtió en provincia tras la muerte de Herodes el Grande.

Durante las primeras décadas de dominación romana reinó una frágil paz que fue debilitándose a partir del reinado del emperador Calígula. Unos años más tarde, ya con Nerón en el trono, se produjo un levantamiento a gran escala. El emperador envió a uno de sus mejores generales, Tito Flavio Vespasiano, para sofocarlo. Ese mismo general se haría con la corona tres años más tarde y, ya como césar, remataría la guerra de Judea tomando tras un largo asedio el último reducto de los judíos en la montaña fortaleza de Masada, junto al mar Muerto. Jerusalén fue destruida y tras la derrota miles de judíos se vieron forzados a exiliarse y establecerse en otras partes del imperio.

En el año 115, coincidiendo con la campaña contra los partos de Trajano, se produjo otra revuelta judía, pero no en Judea, sino en Cirenaica, Chipre y Egipto, donde vivían numerosas comunidades de expatriados. El imperio reprimió nuevamente la rebelión asignando dos legiones que se emplearon a fondo. La comunidad judía de Chipre desapareció y las de Cirenaica y Egipto quedaron muy afectadas y disminuidas.

Veinte años más tarde los romanos decidieron refundar Jerusalén con otro nombre, el de Aelia Capitolina en honor al emperador Publio Elio Adriano. En el lugar donde había estado el segundo templo ordenaron levantar un templo pagano dedicado al culto de Júpiter, deidad superior del panteón romano. Esto ocasionó gran disgusto entre los judíos que aún continuaban residiendo en la provincia. Fue ese malestar el que aprovechó Simón Bar Kojba para poner de nuevo al pueblo en armas erigiéndose como un caudillo mesiánico.

Los judíos volvieron a ser derrotados con gran esfuerzo ya que opusieron una feroz resistencia obligando a los romanos a llevar a cabo una política de tierra quemada. Se emplearon tan a fondo que arrasaron todos los núcleos de población habitados por judíos prohibiendo a los que quedaron con vida que se asentasen cerca de Jerusalén, que pasó a convertirse en una ciudad helenística de nueva planta. Para eliminar por completo cualquier resto del judaísmo el emperador decretó que la provincia cambiase incluso de nombre. De ahí en adelante pasó a llamarse Siria Palestina y como tal subsistiría, ya dentro del imperio bizantino, hasta la invasión árabe del siglo VII.

Las guerras judeo-romanas tuvieron un impacto devastador para el pueblo judío, que se vio obligado a emigrar y a asentarse en distintas partes del imperio. Se convirtieron entonces en una minoría dispersa, errante y perseguida, una maldición que duraría casi dos mil años.

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Bibliografía:

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