Karl Marx e Friedrich Engels demonstram, em "A ideologia alemã", que o homem não pensa para depois entrar ou viver no mundo. Ele primeiro está no mundo, vivo, e só depois disso é que pensa. Neste episódio vamos apresentar algumas das ideias fundamentais dos autores sobre este revolucionário método de investigação e transformação da realidade que recebeu posteriormente o nome de "materialismo histórico".

O filósofo húngaro Georg Lukács, em seu artigo "A mudança de função do materialismo histórico" (1919) na obra "História e consciência de classe", reflete sobre a função do materialismo histórico sob o socialismo. Até a revolução este era uma arma espiritual com a qual o proletariado sustentou sua luta, um método científico para compreender os acontecimentos do passado em sua essência verdadeira. Depois da vitória, no entanto, era necessário investigar sobre seu papel na nova sociedade.

A tarefa principal do materialismo histórico é formular um juízo preciso sobre a ordem social capitalista e desvelar sua essência, não enquanto apenas teoria, mas também como ato, como um instrumento de luta a partir do qual o conhecimento da verdadeira essência da organização social capitalista leva o proletariado a agir de acordo com seus interesses de classe.

Lukács define o materialismo histórico, em sua forma clássica, como "o autoconhecimento da sociedade capitalista", uma teoria da sociedade burguesa e de sua estrutura econômica.