Tout ce deuxième acte est une péripétie : le stratagème de Figaro échoue, mais les femmes ont sauvé les apparences, et prennent la relève. Sous la variété des rebondissements, Beaumarchais conserve toujours l'unité d'action : le jeu d'oppositions autour du mariage de Figaro.

Le condamné à été transféré à l’Hôtel de Ville : il est maintenant au-dessus de la place de Grève. Mais il revient sur son départ de la Conciergerie...

Dans ces chapitres, nous en découvrons un peu plus sur le condamné lui-même, qui repense aux moments de bonheur de sa vie passée.

Transféré à la Conciergerie, le condamné se rapproche du lieu de son exécution. C'est là qu'il rencontre un autre condamné qui lui raconte son histoire...

Le condamné à mort va assister à un spectacle extraordinaire, le départ des forçats. Songe-t-il à envier leur sort ?

Tandis qu'Aristide poursuit ses affaires immobilières, Renée se trouve isolée, et constate les destins de chacun des autres personnages...

Les Saccard donnent un bal costumé chez eux, mais l'événement de cette soirée, c'est une représentation mise en scène par M. Hupel de la Noue, le préfet, et qui doit illustrer Les Amours du beau Narcisse et de la nymphe Écho...

Saccard se méfie de plus en plus de son complice Larsonneau, qui pourrait le faire chanter avec un inventaire de faux qu'il a gardé. Il met alors au point un plan...

Les chapitres 2 et 3 étaient des flash back, on revient maintenant au lendemain de la soirée du premier chapitre… Renée se sent migraineuse (certainement à cause du Tanghin)...

Aristide avait laissé son fils Maxime à Plassans, mais maintenant qu’il est marié et installé rue de Rivoli, il décide de le faire venir à Paris. La première rencontre de Maxime et Renée révèle déjà les ambiguïtés de leur relation...