Fue la obra de ingeniería hidráulica más asombrosa de la España de la Ilustración. Promovido por el Marqués de la Ensenada en el siglo XVIII, el Canal de Castilla se concibió como vía de transporte de mercancías agrícolas desde las llanuras cerealistas del interior hacia el puerto de Santander. Aunque el proyecto no consiguió completarse en su totalidad, existen más de doscientos kilómetros de vía navegable que soportaron tráfico de barcazas hasta 1955. Sus dársenas, esclusas, presas, retenciones y obras asociadas forman parte de un valioso patrimonio que se puede visitar. En compañía de la presidenta de la asociación Adeco Canal de Castilla, Araceli González, exploramos las posibilidades turísticas de esta gigantesca infraestructura que se despliega por las provincias de Palencia, Burgos y Valladolid: senderismo, bicicleta de montaña, equitación e incluso navegación en canoa o barcos eléctricos. En nuestro recorrido por sus hermosos y cambiantes paisajes hacemos un alto en el Centro de Iniciativas y Turismo de Alar del Rey con su presidente, Jesús Medrano, y el responsable de su oficina de turismo, Francisco Javier Pérez. Además visitamos el Museo del Canal de Castilla en Villaumbrales con el guía Roberto Carrera.