A hombros de gigantes

La conquista del Imperio romano no fue solo política y cultural, sino una verdadera revolución demográfica que convirtió a Hispania en un vibrante mosaico genético con influencias del Mediterráneo oriental y el norte de África según un estudio internacional liderado por investigadores españoles. Por el contrario, las posteriores migraciones de suevos, alanos y visigodos sustituyeron a las élites, pero no a la población local. Hemos entrevistado a Carles Lalueza Fox, investigador del Instituto de Biología Evolutiva (CSIC/UPF), director del Museo de Ciencias Naturales de Barcelona, autor de “Identidad. Qué nos dice el ADN sobre quienes somos” (Crítica) y coautor de la investigación.

Con Álvaro Martínez del Pozo hemos analizado unas enigmáticas estructuras celulares conocidas como «nanocápsulas», las partículas más grandes producidas de forma natural por las células humanas y cuya función se desconoce. Con Bernardo Herradón hemos hablado de los químicos que participaron en el descubrimiento de los gases nobles, como Rayleigh y Ramsay. María González Dionis nos ha informado del hallazgo de un hueso neandertal que podría ser la evidencia más antigua de un ataque mortal con lanza de madera. El fósil se encontró en la cueva de Shanidar, en el Kurdistán iraquí, y pertenece a un individuo que vivió hace entre 50.000 y 75.000 años. Andrea Delgado nos ha contado el hallazgo de los primeros fósiles neandertales. Se trata de restos de una mano de hace 46.000 años con ADN conservado. Y son los más antiguos descubiertos en esta comunidad. Con testimonios de Mikel Arlegi, investigador postdoctoral del Musée de l’Homme de París (Francia) y Andion Arteaga, investigadora asociada al IPHES-CERCA

En un contexto global marcado por eventos meteorológicos cada vez más extremos y frecuentes, la revista BioScience acaba de publicar la edición 2026 del informe sobre el Estado del Clima. Los datos no son nada positivos: siete de los 16 signos vitales del planeta están en récords históricos alarmantes (quema de combustibles fósiles, concentración de CO2 en la atmósfera, reducción de los glaciares...), aunque también se aprecian tendencias positivas como avances notables en energías renovables (solar y eólica) y retroceso de la deforestación en la Amazonia brasileña. En "Más cerca" (Radio 5) hemos hablado con Unai Pascual, profesor IKERBASKE en el Centro Vasco para el Cambio Climático y uno de los autores del estudio.

Durante más de un siglo, nuestra visión de los neandertales ha estado sesgada por el análisis que se hizo de los primeros fósiles, lo que dio lugar a una consideración de seres simiescos y poco evolucionados, y la época en la que vivieron, conocida como "Edad de Piedra". Pero los hallazgos realizados en los últimos años revelen que fueron muy parecidos a nosotros en todos los sentidos, llegaron a hibridarse con nuestros antepasados y fabricaron sus armas y herramientas con otros materiales como la madera. Hemos entrevistado a Palmira Saladié, investigadora del IPHES-CERCA y autora de un estudio en el Abric Romaní (Capellades, Barcelona) sobre la tecnología neandertal de la madera.

-Carlos Briones nos ha comentado un estudio que refuerza la tesis de que las arqueas Asgard, un grupo de microorganismos descubierto hace una década, son los ancestros directos de todos los organismos eucariotas, entre los que nos encontramos los humanos. Con Javier Cacho hemos hablado de una nueva ruta de la seda que conecta Asia con Europa a través del océano Ártico. El cambio climático y la pérdida de hielo marino permiten el paso de buques portacontenedores de tamaño medio en los meses más calurosos. Pilar Quijada nos ha informado del desarrollo de una molécula desarrollada por científicos del Centro de Neurociencias Cajal (CSIC) que podría eliminar los malos recuerdos sin afectar a la memoria a corto plazo, lo que abre nuevas vías para tratar el estrés postraumático. Con testimonios de Mariano Carrión, responsable del estudio. Fernando Blasco nos ha hablado de como las matemáticas y la poesía se unen a través del ritmo, la estructura y la lógica de los números para crear formas creativas y originales. Y en particular del libro “Rocas”, de Carlos Bruno (olélibros), matemático, profesor y poeta.

Satélites espaciales, estaciones meteorológicas, sismógrafos, todo tipo de sensores y algoritmos producen una cantidad ingente de datos. Transformar esa información en conocimiento, nos permite anticipar amenazas, reducir vulnerabilidades y salvar vidas en caso de catástrofes.. El Instituto Geológico y Minero del Madrid acoge estos días el II Foro de Productores y Usuarios de Estadísticas y Datos Geográficos de Riesgos, un encuentro diseñado para conectar la estadística, la geoinformación y la ciencia con el desarrollo de políticas públicas. En "Más cerca" (Radio 5) hemos hablado con Urbano Fra Paleo, coordinador del foro.

Asistimos a una nueva carrera espacial por llegar a la Luna. Si en la Guerra Fría el objetivo fue el prestigio ideológico y llegar primero, ahora la competencia es por el control de recursos estratégicos y el establecimiento de una base permanente. Más allá del reto tecnológico, nos encontramos ante un desafío legal porque los tratados fueron firmados cuando la colonización de nuestro satélite parecía ciencia ficción. Hemos hablado con Elisa González Ferreiro, presidenta de la Asociación Española de Derecho Aeronáutico y Espacial.

Hemos informado de los Premios Nobel 2026. El de medicina ha sido para Karl Deisseroth, Peter Hegemann y Georg Nagel “por sus descubrimientos relativos a los canales iónicos activados por luz y la optogenética” (con testimonio de Lisett Menéndez de la Prida directora del Centro de neurociencias Cajal del CSIC). Francis Halzen ha sido galardonado con el de física “por contribuciones decisivas al Observatorio de Neutrinos IceCube y el descubrimiento de neutrinos de alta energía de origen astrofísico” (con testimonio de Rafael Bachiller, director del Observatorio Astronómico Nacional). El premio Nobel de Química ha sido para Henri Kagan y Kenso Soai "por el descubrimiento de los efectos no lineales y la autocatálisis en la síntesis orgánica asimétrica", fundamentales para la producción de moléculas homoquirales (con testimonio de Bernardo Herradón, investigador del Instituto de Química Orgánica del CSIC). Con José Luis Trejo hemos hablado del «gemelo digital» del cerebro de un niño de dos años con trastorno del espectro autista creado por científicos italianos. Adeline Marcos nos ha contado el proyecto europeo bLOSSom, liderado por el centro tecnológico gallego Gradiant, que ha logrado desarrollar la primera neurona fotónica autosostenible, un dispositivo capaz de operar sin necesidad de energía externa. Con testimonios de Marta Castro, coordinadora del proyecto.

Los incendios forestales no solo calcinan la vegetación superficial: transforman la estructura del suelo, generan capas impermeables, destruyen el banco de semillas y liquidan la microbiota fundamental para la vida. Las lluvias torrenciales en estas zonas pueden empeorar la situación si no se interviene en el terreno y se aplican técnicas de estabilización. En "Más cerca" (radio 5) hemos hablado con Sara Marañón, investigadora de CREAF experta en suelos.

Los agotes fueron una comunidad históricamente marginada que habitó principalmente zonas de Navarra y Aragón. Desde la Edad Media hasta épocas relativamente recientes, sufrieron una fuerte discriminación social y religiosa que los separaban físicamente de sus vecinos en iglesias, cementerios y en la vida pública. Envueltos en mitos sobre supuestos orígenes lejanos, su procedencia real ha sido un enigma. Una reciente investigación apunta que fue una población local pirenaica cuya historia de aislamiento pudo estar vinculada a la expansión y persecución de los cátaros. Hemos hablado con Antonio González Martín, profesor de Antropología Física de la Universidad Complutense de Madrid y autor del estudio.

Lluís Montoliu nos ha hablado del huevo artificial desarrollado por la empresa de bioingeniería Colossal Biosciences, con el que quieren desextinguir el “moa gigante” de Nueva Zelanda, un ave que podía alcanzar los 3,5 m de altura y más de 250 kg de peso. Elena Garrido nos ha contado el trabajo de un equipo del Instituto de Neurociencias de Alicante (CSIC/UMH), que demuestra cómo el cerebro encuentra un equilibrio entre actualizar la memoria con nuevos datos y conservar los recuerdos. Con testimonios de Santiago Canals y Encarni Marcos, coautores del estudio. Con Javier Ablanque y nuestra máquina del tiempo hemos viajado a la década de los sesenta del siglo pasado para conocer como el empresario Eduardo Barreiros tuvo la idea de convertir motores de gasolina en diésel

Cada otoño, millones de aves cruzan cielos, océanos y desiertos en uno de los mayores espectáculos naturales del año. La Península Ibérica es un territorio clave para la conservación de las migraciones a escala internacional. Por un lado, conecta los continentes europeo y africano a través del Estrecho de Gibraltar, el paso más corto y seguro sobre el mar para millones de aves viajeras. Por otro, sus humedales y dehesas ofrecen alimento y refugio vital para descansar antes de emprender un largo viaje o un lugar donde invernar huyendo del frío glaciar del norte europeo. En "Más cerca" (Radio 5) hemos hablado con Jorge Orueta, responsable de especies en SEO/BirdLife.

El desarrollo de nuevos medicamentos representa uno de los desafíos científicos, tecnológicos y económicos más complejos de la sociedad contemporánea. Tradicionalmente, llevar una nueva molécula desde la investigación inicial hasta la estantería de la farmacia ha sido un proceso arduo de entre 10 y 15 años de duración, con un coste que puede superar los 2.000 millones de euros. Sin embargo, el sector farmacéutico se encuentra en un punto de inflexión histórico. Los avances en genética, biotecnología e Inteligencia Artificial están acortando fases preclínicas, reduciendo costes y optimizando la seguridad antes de llegar a los humanos. Hemos hablado con María José Lallena, directora del Centro de I+D de Lilly España, una de las compañías farmacéuticas que este año celebra su 150 aniversario.

Con Humberto Bustince hemos analizado el temor expresado por algunos trabajadores de empresas tecnológicas a que el desarrollo descontrolado de la inteligencia artificial pueda representar una amenaza existencial para la humanidad. Eva Rodríguez nos ha contado por qué a los científicos les gustan tanto las canciones de los Beatles. Según un reciente estudio realizado en Países Bajos, los títulos y letras de canciones de la banda británica aparecen en más de 2.200 estudios científicos y en cerca de un millar de casos se han encontrado juegos de palabras creativos con ellas. Con Eulalia Pérez Sedeño hemos recordado la figura de la botánica escocesa Agnes Syme. Aunque se atribuye a su esposo, Lord Lister, la introducción de la anestesia en la cirugía, Agnes realizó importantes contribuciones a su trabajo, especialmente en el uso del cloroformo.

La contaminación por plásticos es una de las crisis ambientales más alarmantes del siglo XXI, impulsada por un modelo de producción lineal basado en el consumo y desecho rápido. Cada año se fabrican más de 400 millones de toneladas de plástico, de las cuales casi la mitad se diseña para un solo uso. La mayor parte de estos materiales termina en vertederos, quemados o arrojados al medio ambiente, donde pueden perdurar durante cientos de años. Es lo que, ya en 1972, Félix Rodríguez de la Fuente llamó la “civilización de la basura”. En "Más cerca" (Radio 5) hemos hablado con Carlos Sanz Lázaro, catedrático de Ecología de la Universidad de Alicante.