La capital de la norteña provincia china de Heilongjiang ha sabido hacer de la necesidad virtud. Aprovechando las bajísimas temperaturas de sus meses invernales la ciudad se transforma en un auténtico parque temático del frío: el Festival Internacional del Hielo y la Nieve de Harbin. Por todas partes, aunque especialmente en la Isla del Sol y en el parque Zhaolin, se levantan esculturas y edificios inmensos construidos con bloques extraídos del río Sonhua. Una llamativa iluminación nocturna completa este despliegue de fantasía y arte efímero; un espectáculo único en el mundo que conocemos en compañía del director de la oficina nacional de turismo china, Yao Yongbin. Antes, acompañados por la representante del departamento provincial de turismo, Zhang Yaqiong, damos un amplio paseo por Zhongyang Dajie –una avenida central repleta de edificios de aire ruso– y por dos espacios singulares al sur del río: el Templo de la Felicidad y el Parque de la Cultura. Con el trabajador de Turismo de China Valentín Cao descubrimos los otros parques de Harbin y el espectacular Gran Teatro, un vanguardista edificio de ópera que se mimetiza con el paisaje helado de la región.