Or Giuseppe, soprannominato dagli apostoli Barnaba (che tradotto vuol dire: Figlio di consolazione), Levita, cipriota di nascita, avendo un campo, lo vendette, e ne consegnò il ricavato deponendolo ai piedi degli apostoli.

Ma un uomo di nome Anania, con Saffira sua moglie, vendette una proprietà, e tenne per sé parte del prezzo, essendone consapevole anche la moglie; e, un'altra parte, la consegnò, deponendola ai piedi degli apostoli. Ma Pietro disse: «Anania, perché Satana ha così riempito il tuo cuore da farti mentire allo Spirito Santo e trattenere parte del prezzo del podere? Se questo non si vendeva, non restava tuo? E una volta venduto, il ricavato non era a tua disposizione? Perché ti sei messo in cuore questa cosa? Tu non hai mentito agli uomini ma a Dio». Anania, udendo queste parole, cadde e spirò. E un gran timore prese tutti quelli che udirono queste cose. I giovani, alzatisi, ne avvolsero il corpo e, portatolo fuori, lo seppellirono.

Circa tre ore dopo, sua moglie, non sapendo ciò che era accaduto, entrò. E Pietro, rivolgendosi a lei: «Dimmi», le disse, «avete venduto il podere per tanto?» Ed ella rispose: «Sì, per tanto». Allora Pietro le disse: «Perché vi siete accordati a tentare lo Spirito del Signore? Ecco, i piedi di quelli che hanno seppellito tuo marito sono alla porta e porteranno via anche te». Ed ella in quell'istante cadde ai suoi piedi e spirò. I giovani, entrati, la trovarono morta; e, portatala via, la seppellirono accanto a suo marito. Allora un gran timore venne su tutta la chiesa e su tutti quelli che udivano queste cose.

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(Atti 4:36-5:11 - La Bibbia)

Indice della serie sugli Atti degli apostoli

Se compiamo una buona azione solo per essere visti dagli uomini, quale valore può avere davanti a Dio?

Come abbiamo osservato in un episodio precedente (Vedi Episodio 8 - Quelli che venivano salvati), come si deduce anche dal resto del nuovo testamento, la comunità di Gerusalemme si aspettava un'imminente realizzazione delle parole di Gesù inerenti il suo ritorno e gli avvenimenti ad esso connessi (Mt 24) e questo favoriva la loro disposizione a vendere le proprietà per mettere il ricavato a disposizione degli apostoli in modo che fosse utilizzato per aiutare coloro che si trovavano nel bisogno.

La scelta di vendere le proprietà e darne il ricavato agli apostoli per la gestione comune era comunque un atto volontario, come comprendiamo da ciò che Pietro disse ad Anania. Se Anania non lo avesse venduto sarebbe rimasto suo e anche dopo averlo venduto, il ricavato era a sua disposizione. Che necessità c'era quindi di mentire? Sarebbe bastato che Anania avesse detto la verità agli apostoli ammettendo semplicemente di aver trattenuto una parte del ricavato per i propri bisogni.

Invece Anania, in accordo con sua moglie, pensava evidentemente di fare bella figura dicendo di aver messo tutto il ricavato a disposizione della comunità.

Tornando alla domanda iniziale, una buona azione fatta solo per essere visti dagli uomini non vale nulla davanti a Dio, se poi per fare bella figura qualcuno arriva anche a mentire, il Signore non può che essere fortemente contrariato.

Infatti Dio intervenne in un modo molto severo. Il Signore fece scoprire a Pietro ciò che Anania aveva fatto (attraverso una rivelazione soprannaturale o attraverso la testimonianza di qualcuno) in modo che egli potesse comprendere ciò che stava per avvenire. Pietro aveva sgridato Anania per il suo comportamento, ma non disse niente a proposito del fatto che Anania sarebbe morto; probabilmente fu sorpreso anche lui nel vedere che il Signore aveva addirittura tolto la vita ad Anania. Poi, tre ore dopo, quando anche la moglie Saffira si presentò davanti a lui, Pietro le diede l'opportunità di dire la verità,

Rimessi quindi in libertà, vennero ai loro, e riferirono tutte le cose che i capi dei sacerdoti e gli anziani avevano dette. Udito ciò, essi alzarono concordi la voce a Dio, e dissero: «Signore, tu sei colui che ha fatto il cielo, la terra, il mare e tutte le cose che sono in essi; colui che mediante lo Spirito Santo ha detto per bocca del tuo servo Davide, nostro padre:

"Perché questo tumulto fra le nazioni,

e i popoli meditano cose vane?

I re della terra si sono sollevati,

i prìncipi si sono riuniti insieme

contro il Signore e contro il suo Cristo".

Proprio in questa città, contro il tuo santo servitore Gesù, che tu hai unto, si sono radunati Erode e Ponzio Pilato, insieme con le nazioni e con tutto il popolo d'Israele, per fare tutte le cose che la tua volontà e il tuo consiglio avevano prestabilito che avvenissero.

Adesso, Signore, considera le loro minacce, e concedi ai tuoi servi di annunciare la tua Parola in tutta franchezza, stendendo la tua mano per guarire, perché si facciano segni e prodigi mediante il nome del tuo santo servitore Gesù».

Dopo che ebbero pregato, il luogo dove erano riuniti tremò; e tutti furono riempiti dello Spirito Santo, e annunciavano la Parola di Dio con franchezza.

La moltitudine di quelli che avevano creduto era d'un sol cuore e di un'anima sola; non vi era chi dicesse sua alcuna delle cose che possedeva ma tutto era in comune tra di loro. Gli apostoli, con grande potenza, rendevano testimonianza della risurrezione del Signore Gesù; e grande grazia era sopra tutti loro. Infatti non c'era nessun bisognoso tra di loro; perché tutti quelli che possedevano poderi o case li vendevano, portavano l'importo delle cose vendute, e lo deponevano ai piedi degli apostoli; poi, veniva distribuito a ciascuno, secondo il bisogno.

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(Atti 4:23-35 - La Bibbia)

Indice della serie sugli Atti degli apostoli

Gli apostoli avevano appena ricevuto delle minacce e un divieto di continuare a parlare e ad insegnare nel nome di Gesù.

Cosa avrebbero dovuto fare? Ubbidire agli uomini piuttosto che a Dio? Ciò era escluso.

Essi preferirono rivolgersi al Signore, a "colui che ha fatto il cielo, la terra, il mare e tutte le cose che sono in essi".

Essi preferirono mettersi nelle mani di Dio confidando nel suo aiuto, sapendo che Dio avrebbe potuto continuare a stendere la sua mano per guarire, operando segni e prodigi come già aveva fatto fino a quel momento. E ciò sarebbe avvenuto nel nome di Gesù, proprio quel nome che i capi del popolo stavano cercando di impedire che si diffondesse.

Essi trovarono ancora una volta conforto nelle scritture, in particolare nel salmo 2, nel quale essi videro l'inequivocabile ispirazione dello Spirito Santo che attraverso Davide aveva sottolineato la vanità degli abitanti della terra che si opponevano al Signore a al suo Unto. In quel salmo l'Unto è un re stabilito sul monte Sion, quindi a Gerusalemme (Sl 2:6), un re che Dio definisce suo figlio (Sl 2:7). In tale salmo tutti i re della terra sono invitati a rinunciare alla loro ribellione e a sottomettersi a Dio e a suo figlio, rendendo omaggio al figlio di Dio (Sl 2:12).Tale salmo evidenzia inoltre il fatto che Dio sarebbe andato avanti con il suo piano facendosi beffe degli uomini ribelli (Sl 2:4) proteggendo suo figlio, il Re di Israele.

C'erano stati tanti Re in Israele ma quel salmo si riferiva in particolare proprio al Messia il quale non avrebbe solo regnato su Israele come gli altri re, ma alla fine dei tempi avrebbe esteso il suo dominio su tutte le nazioni (Sl 2:8-9), non a caso a questo salmo fece riferimento anche Giovanni nell'apocalisse (Ap 12:5, 19:15).

L'applicazione del salmo 2 a quella situazione era naturale per i discepoli che stavano sperimentando proprio ...

Mentre essi parlavano al popolo, giunsero i sacerdoti, il capitano del tempio e i sadducei, indignati perché essi insegnavano al popolo e annunciavano in Gesù la risurrezione dai morti. Misero loro le mani addosso, e li gettarono in prigione fino al giorno seguente, perché era già sera. Ma molti di coloro che avevano udito la Parola credettero; e il numero degli uomini salì a circa cinquemila.

Il giorno seguente, i loro capi, con gli anziani e gli scribi, si riunirono a Gerusalemme, con Anna, il sommo sacerdote, Caiafa, Giovanni, Alessandro e tutti quelli che appartenevano alla famiglia dei sommi sacerdoti. E, fatti condurre in mezzo a loro Pietro e Giovanni, domandarono: «Con quale potere o in nome di chi avete fatto questo?»

Allora Pietro, pieno di Spirito Santo, disse loro:

«Capi del popolo e anziani, se oggi siamo esaminati a proposito di un beneficio fatto a un uomo infermo, per sapere com'è che quest'uomo è stato guarito, sia noto a tutti voi e a tutto il popolo d'Israele che questo è stato fatto nel nome di Gesù Cristo, il Nazareno, che voi avete crocifisso, e che Dio ha risuscitato dai morti; è per la sua virtù che quest'uomo compare guarito, in presenza vostra. Egli è

"la pietra che è stata da voi costruttori rifiutata,

ed è divenuta la pietra angolare".

In nessun altro è la salvezza; perché non vi è sotto il cielo nessun altro nome che sia stato dato agli uomini, per mezzo del quale noi dobbiamo essere salvati».

Essi, vista la franchezza di Pietro e di Giovanni, si meravigliavano, avendo capito che erano popolani senza istruzione; riconoscevano che erano stati con Gesù e, vedendo l'uomo che era stato guarito, lì presente con loro, non potevano dir niente in contrario. Ma, dopo aver ordinato loro di uscire dal sinedrio, si consultarono gli uni gli altri dicendo: «Che faremo a questi uomini? Che un evidente miracolo sia stato fatto per mezzo di loro, è noto a tutti gli abitanti di Gerusalemme, e noi non possiamo negarlo. Ma, affinché ciò non si diffonda maggiormente tra il popolo, ordiniamo loro con minacce di non parlare più a nessuno nel nome di costui». E, avendoli chiamati, imposero loro di non parlare né insegnare affatto nel nome di Gesù. Ma Pietro e Giovanni risposero loro: «Giudicate voi se è giusto, davanti a Dio, ubbidire a voi anziché a Dio. Quanto a noi, non possiamo non parlare delle cose che abbiamo viste e udite». Ed essi, minacciatili di nuovo, li lasciarono andare, non trovando assolutamente come poterli punire, a causa del popolo; perché tutti glorificavano Dio per quello che era accaduto. Infatti l'uomo in cui questo miracolo della guarigione era stato compiuto aveva più di quarant'anni.

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(Atti 4:1-22 - La Bibbia)

Indice della serie sugli Atti degli apostoli

In seguito alla guarigione di uno zoppo che aveva ripreso a camminare, si era formato un numeroso gruppo di persone presso il tempio e Pietro non perse l'occasione per parlare loro del Messia Gesù che era risuscitato dai morti, esortandoli a credere in Gesù. Grazie a Dio molti ascoltatori avevano creduto al messaggio incrementando il numero dei seguaci di Gesù.

Come sappiamo anche dai vangeli, i sadducei che costituivano una parte importante della classe dirigente politica e religiosa, non credevano nella risurrezione (Mt 22:23) che era invece centrale nella predicazione degli apostoli. Questo fu il motivo principale che li spinse a fare arrestare Pietro e Giovanni.

È interessante notare il comportamento di coloro che giudicarono gli apostoli.

Pietro aveva risposto alla loro domanda dichiarando che la guarigione di quello zoppo era avvenuta nel nome di Gesù il Messia che, a quanto diceva Pietro, era addirittura risorto dai morti! Pietro aveva poi rincarato la dose dicendo che non solo il nome di Gesù era stato invocato per guar...

Pietro, visto ciò, parlò al popolo, dicendo: «Uomini d'Israele, perché vi meravigliate di questo? Perché fissate gli occhi su di noi, come se per la nostra propria potenza o pietà avessimo fatto camminare quest'uomo? Il Dio di Abraamo, di Isacco e di Giacobbe, il Dio dei nostri padri ha glorificato il suo servo Gesù, che voi metteste nelle mani di Pilato e rinnegaste davanti a lui, mentre egli aveva giudicato di liberarlo. Ma voi rinnegaste il Santo, il Giusto e chiedeste che vi fosse concesso un omicida; e uccideste il Principe della vita, che Dio ha risuscitato dai morti. Di questo noi siamo testimoni. E, per la fede nel suo nome, il suo nome ha fortificato quest'uomo che vedete e conoscete; ed è la fede, che si ha per mezzo di lui, che gli ha dato questa perfetta guarigione in presenza di voi tutti.

Ora, fratelli, io so che lo faceste per ignoranza, come pure i vostri capi. Ma ciò che Dio aveva preannunciato per bocca di tutti i profeti, cioè, che il suo Cristo avrebbe sofferto, egli lo ha adempiuto in questa maniera.

Ravvedetevi dunque e convertitevi, perché i vostri peccati siano cancellati e affinché vengano dalla presenza del Signore dei tempi di ristoro e che egli mandi il Cristo che vi è stato predestinato, cioè Gesù, che il cielo deve tenere accolto fino ai tempi della restaurazione di tutte le cose; di cui Dio ha parlato fin dall'antichità per bocca dei suoi santi profeti. Mosè, infatti, disse: "Il Signore Dio vi susciterà in mezzo ai vostri fratelli un profeta come me; ascoltatelo in tutte le cose che vi dirà. E avverrà che chiunque non avrà ascoltato questo profeta, sarà estirpato di mezzo al popolo". Tutti i profeti, che hanno parlato da Samuele in poi, hanno anch'essi annunciato questi giorni. Voi siete i figli dei profeti e del patto che Dio fece con i vostri padri, dicendo ad Abraamo: "Nella tua discendenza tutte le nazioni della terra saranno benedette". A voi per primi Dio, avendo suscitato il suo Servo, lo ha mandato per benedirvi, convertendo ciascuno di voi dalle sue malvagità».

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(Atti 3:12-26 - La Bibbia)

Indice della serie sugli Atti degli apostoli

Pietro non si lasciò sfuggire l'occasione. La guarigione dello zoppo aveva attirato molte persone che si trovavano presso il tempio e quelle persone avevano bisogno di sapere che quel miracolo era opera di Gesù.

In occasione di miracoli così eclatanti è facile che le persone siano attratte dai mezzi che Dio usa piuttosto che da Dio stesso, motivo per cui Pietro distolse subito l'attenzione da se stesso affinché fossa rivolta a Dio che aveva operato.

Pietro non voleva che ci fossero dubbi sul fatto che egli non si stava riferendo ad un altro Dio ma all'unico vero Dio, il Dio dei loro padri, Abramo, di Isacco e di Giacobbe. Ma Dio aveva operato glorificando il suo servo Gesù, risuscitando il Santo e il Giusto che essi avevano fatto uccidere. Ma Pietro si riferì a Gesù chiamandolo il principe della vita infatti Gesù era il Signore e la sorgente stessa della vita! Come poteva rimanere nella tomba?

Pietro dichiarò di essere, insieme agli altri apostoli, testimone della risurrezione di Gesù. Sì, Gesù era vivo e Pietro sottolineò che quell'uomo era guarito per la fede che gli apostoli avevano riposto in lui. Gesù aveva fatto molti miracoli prima di essere crocifisso e avrebbe continuato a farne ancora di più ora che era risorto!

Il discorso di Pietro evidenzia proprio la necessità di riporre la propria fede in Gesù. Egli era stato ucciso ma era il Principe della vita, il Messia figlio di Davide che Dio aveva destinato al suo popolo Israele. Dio aveva previsto attraverso i profeti che il Cristo avrebbe sofferto e ciò si era adempiuto proprio in quel modo.

Nelle parole di Pietro vediamo una mano tesa verso i propri fratelli Ebrei,

Pietro e Giovanni salivano al tempio per la preghiera dell'ora nona, mentre si portava un uomo, zoppo fin dalla nascita, che ogni giorno deponevano presso la porta del tempio detta «Bella», per chiedere l'elemosina a quelli che entravano nel tempio. Vedendo Pietro e Giovanni che stavano per entrare nel tempio, egli chiese loro l'elemosina. Pietro, con Giovanni, fissando gli occhi su di lui, disse: «Guardaci!» Ed egli li guardava attentamente, aspettando di ricevere qualcosa da loro. Ma Pietro disse: «Dell'argento e dell'oro io non ne ho; ma quello che ho, te lo do: nel nome di Gesù Cristo, il Nazareno, cammina!» Lo prese per la mano destra, lo sollevò; e in quell'istante le piante dei piedi e le caviglie gli si rafforzarono. E con un balzo si alzò in piedi e cominciò a camminare; ed entrò con loro nel tempio camminando, saltando e lodando Dio.

Tutto il popolo lo vide che camminava e lodava Dio; e lo riconoscevano per colui che sedeva a chiedere l'elemosina alla porta «Bella» del tempio; e furono pieni di meraviglia e di stupore per quello che gli era accaduto. Mentre quell'uomo teneva stretti a sé Pietro e Giovanni, tutto il popolo, stupito, accorse a loro al portico detto di Salomone.

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(Atti 3:1-11 - La Bibbia)

Indice della serie sugli Atti degli apostoli

Che Dio potesse fare opere potenti e miracoli era cosa risaputa da coloro che appartenevano al popolo ebraico. Infatti Israele nella sua storia aveva sperimentato cosa poteva fare la potente mano di Dio. Ma in questo brano troviamo un miracolo associato al nome di Gesù, un elemento nuovo e significativo che avrebbe caratterizzato la predicazione degli apostoli da quel momento in poi.

Pietro e Giovanni si erano recati nel tempio di Gerusalemme per la tradizionale preghiera dell'ora nona. Non deve stupirci questo fatto perché i discepoli di Gesù erano tutti Ebrei in quella fase iniziale e non avevano cessato di esserlo! Anzi, un discepolo di Gesù era, in un certo senso, un Ebreo ancora più "completo" degli altri visto che aveva un rapporto con Gesù il Messia promesso proprio al popolo di Israele!

Ovviamente essi desideravano che sempre più persone del loro popolo si unissero a loro nel seguire Gesù e l'incontro con quell'uomo zoppo fin dalla nascita diede loro un'altra occasione di rendere testimonianza al Messia.

Prendersi cura dei bisognosi era un dovere essenziale di ogni Ebreo che voleva ubbidire a Dio e anche Gesù aveva raccomandato ai propri discepoli di farlo. Se Pietro e Giovanni avessero avuto del denaro con loro avrebbero certamente fatto l'elemosina a quell'uomo zoppo che li fissava proprio con la speranza di ricevere qualcosa.

Ma ciò che sarebbe potuta sembrare un'occasione persa si trasformò invece in una grande opportunità! Dio guarì quell'uomo che riuscì ad alzarsi in piedi, a camminare e, per la gioia, si mise addirittura a saltare appena furono entrati nel tempio!

Ma, tornando all'argomento principale della nostra riflessione, nel nome di chi avvenne quel miracolo? Come dicevamo, per la prima volta nel libro degli Atti in maniera esplicita vediamo che un miracolo fu compiuto nel nome di Gesù.

Pietro aveva infatti detto a quell'uomo: «Dell'argento e dell'oro io non ne ho; ma quello che ho, te lo do: nel nome di Gesù Cristo, il Nazareno, cammina!»

Compiere un'azione nel nome di qualcuno non è legato ad un uso scaramantico del nome ma implica che lo si fa con l'autorità di quella persona, infatti il termine "nome" nelle lingue originali della bibbia implica la persona e la sua autorità. Pietro stava quindi evocando la persona e l'autorità del Messia risorto affinché quell'uomo fosse guarito.

Doveva sembrare una cosa blasfema agli orecchi di chi si fosse trovato ad assistere a quell'evento.

Ed erano perseveranti nell'ascoltare l'insegnamento degli apostoli e nella comunione fraterna, nel rompere il pane e nelle preghiere. Ognuno era preso da timore; e molti prodigi e segni erano fatti dagli apostoli. Tutti quelli che credevano stavano insieme e avevano ogni cosa in comune; vendevano le proprietà e i beni, e li distribuivano a tutti, secondo il bisogno di ciascuno. E ogni giorno andavano assidui e concordi al tempio, rompevano il pane nelle case e prendevano il loro cibo insieme, con gioia e semplicità di cuore, lodando Dio e godendo il favore di tutto il popolo. Il Signore aggiungeva ogni giorno alla loro comunità quelli che venivano salvati.

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(Atti 2:42-47 - La Bibbia)

Indice della serie sugli Atti degli apostoli

La comunità dei discepoli di Gesù cresceva rapidamente.

In un solo giorno a quei centoventi discepoli si erano aggiunte altre tremila persone e poi il Signore continuava ad aggiungere persone ogni giorno.

I discepoli di Gesù non avevano un nome e non avevano neanche pensato di darselo (che differenza con quanto accade al giorno d'oggi!) ma è bella l'espressione utilizzata da Luca che si riferisce a loro come "quelli che venivano salvati"... Sì, i credenti erano proprio "quelli che venivano salvati" perché non c'erano dubbi sul fatto che coloro che avevano risposto all'appello di Pietro, ravvedendosi con sincerità e cominciando una nuova vita con lo Spirito Santo in loro, venissero salvati perché Dio mantiene le sue promesse. È triste notare che purtroppo, invece di fidarsi delle promesse di Dio, ancora oggi tante religioni paracristiane propongono cammini pseudospirituali che fanno credere ai propri adepti che la salvezza sia qualcosa di complicato e quasi irraggiungibile!

La comunità dei discepoli era caratterizzata dal timore di Dio che, in quella delicata fase iniziale, veniva rafforzato da una presenza speciale del Signore che agiva attraverso segni e prodigi fatti dagli apostoli. Essi erano perseveranti nell'ascolto dell'insegnamento apostolico perché gli apostoli dovevano gettare le basi per far crescere i credenti nella conoscenza del piano di Dio in Gesù Cristo, ma è bello osservare che l'insegnamento era associato alla perseveranza nella comunione fraterna, infatti essi passavano del tempo insieme, mangiavano insieme, pregavano e rompevano il pane insieme (espressione che potrebbe riferirsi alla condivisione di un pasto ma molti studiosi pensano che si riferisca qui già all'uso del pane e del vino per ricordare Gesù, ciò che poi sarà conosciuto come cena del Signore) e mettevano in comune ciò che avevano con grande generosità gli uni verso gli altri. Essi erano concordi ed erano assidui nel frequentare il tempio dedicandosi alla preghiera e alla lode, con gioia e semplicità di cuore, e questo faceva godere loro del favore di tutto il popolo. I discepoli di Gesù si stavano quindi comportando da Ebrei che erano un modello per gli altri, e l'appoggio del popolo dimostra che il loro comportamento esemplare era la migliore testimonianza che potessero dare ai loro fratelli Ebrei.

Una caratteristica della chiesa di Gerusalemme era la scelta di vendere anche le proprietà e i beni privati per mettere il ricavato a disposizione di tutti, venendo incontro ai bisogni di ciascuno. Fu una scelta piuttosto particolare sulla quale vale la pena riflettere. Infatti si tratta di un comportamento che non ritroveremo nelle altre assemblee fondate altrove dagli apostoli. Nel resto del libro degli Atti e del nuovo testamento gli apostoli esorteranno i credenti ad essere generosi nel venire incontro ai bisogni dei fratelli e saranno istituite collette proprio per questo motivo, ma non insegneranno ai credenti a vendere tutto ciò che hanno per metterlo in comune.

Leggendo Atti 5:4 comprendiamo che anche a Gerusalemme ness...

Udite queste cose, essi furono compunti nel cuore, e dissero a Pietro e agli altri apostoli: «Fratelli, che dobbiamo fare?»

E Pietro a loro: «Ravvedetevi e ciascuno di voi sia battezzato nel nome di Gesù Cristo, per il perdono dei vostri peccati, e voi riceverete il dono dello Spirito Santo. Perché per voi è la promessa, per i vostri figli, e per tutti quelli che sono lontani, per quanti il Signore, nostro Dio, ne chiamerà». E con molte altre parole li scongiurava e li esortava, dicendo: «Salvatevi da questa perversa generazione».

Quelli che accettarono la sua parola furono battezzati; e in quel giorno furono aggiunte a loro circa tremila persone.

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(Atti 2:37-41 - La Bibbia)

Indice della serie sugli Atti degli apostoli

Tante persone hanno sentito parlare di Gesù ma tanti dopo aver ascoltato la buona notizia riguardante ciò che Gesù ha fatto per loro, rimangono indifferenti. 

Le  persone possono reagire all'annuncio del vangelo in molti modi ma quel giorno, dopo il primo annuncio pubblico fatto da Pietro, le persone reagirono nel modo più bello. Le parole di Pietro furono dirette e pungenti e lo Spirito Santo aveva convinto molti dei suoi interlocutori toccando il loro cuore. Essi avevano compreso che la loro situazione era grave, infatti il messia era venuto e loro lo avevano fatto crocifiggere. Che speranza poteva ancora esserci per loro? Cosa avrebbero potuto fare per rimediare?

Ma la risposta di Pietro fu incoraggiante, infatti ciò che dovevano fare era piuttosto semplice. Dovevano ravvedersi, cioè cambiare il loro modo di pensare e di vivere riconoscendo che quel Gesù che avevano crocifisso era proprio il Cristo, e  avrebbero dovuto manifestare il loro impegno al cambiamento immergendosi in acqua (il significato della parola battesimo è proprio quello di "immersione"), simbolo di purificazione già noto agli Ebrei e praticato anche da Giovanni Battista.

Questo battesimo aveva una caratteristica nuova, infatti sarebbe avvenuto nel nome di Gesù Cristo a dimostrazione dell'autorità nuova a cui si sottoponevano, testimoniando del loro desiderio di essere uniti a Gesù il loro Messia per cominciare una vita nuova. Tale vita nuova sarebbe stata caratterizzata dal perdono dei loro peccati da parte di Dio quindi essi si sarebbero liberati dal senso di colpevolezza che li opprimeva dopo aver ascoltato il messaggio di Pietro e avrebbero goduto la presenza dello Spirito Santo in loro così come quel giorno lo avevano ricevuto quei 120 discepoli di Gesù. Infatti la promessa di Dio era valida anche per loro e per i loro figli e non dovevano pensare di essere esclusi nonostante le parole dure che Pietro aveva appena pronunciato. Quella era proprio una buona notizia!

Pietro precisò che la salvezza sarebbe anche stata offerta a tutti quelli che erano lontani e che Dio in seguito avrebbe chiamato, facendo intendere ciò che poi vedremo, ovvero che il Vangelo si sarebbe espanso ben oltre Gerusalemme e ben oltre quel primo uditorio.

Solo l'accettazione di Gesù come Messia, morto e risorto, poteva salvarli da quella perversa generazione. Quelle parole ci mostrano che Pietro vedeva la società che lo circondava come una società corrotta che aveva bisogno di riconciliazione con Dio attraverso il proprio Messia. Egli amava i suoi interlocutori e continuò a spronarli con molte altre parole affinché qualcuno rispondesse al suo appello.

E il miracolo avvenne. La parola di Dio aveva raggiunto dei terreni buoni e aveva portato frutto. Quella prima predicazione portò al battesimo di tremila persone che si aggiunsero ai discepoli di Gesù.  Non fu più necessario  il vento nè le lingue di fuoco nè il miracolo delle lingue ma possiamo essere certi che il Signore ha dato il dono dello Spirito Santo anche a que...

Uomini d'Israele, ascoltate queste parole! Gesù il Nazareno, uomo che Dio ha accreditato fra di voi mediante opere potenti, prodigi e segni che Dio fece per mezzo di lui, tra di voi, come voi stessi ben sapete, quest'uomo, quando vi fu dato nelle mani per il determinato consiglio e la prescienza di Dio, voi, per mano di iniqui, inchiodandolo sulla croce, lo uccideste; ma Dio lo risuscitò, avendolo sciolto dagli angosciosi legami della morte, perché non era possibile che egli fosse da essa trattenuto.

Infatti Davide dice di lui:

"Io ho avuto il Signore continuamente davanti agli occhi,

perché egli è alla mia destra, affinché io non sia smosso.

Per questo si è rallegrato il mio cuore, la mia lingua ha giubilato

e anche la mia carne riposerà nella speranza;

perché tu non lascerai l'anima mia nell'Ades,

e non permetterai che il tuo Santo subisca la decomposizione.

Tu mi hai fatto conoscere le vie della vita.

Tu mi riempirai di gioia con la tua presenza".

Fratelli, si può ben dire liberamente riguardo al patriarca Davide, che egli morì e fu sepolto; e la sua tomba è ancora al giorno d'oggi tra di noi. Egli dunque, essendo profeta e sapendo che Dio gli aveva promesso con giuramento che sul suo trono avrebbe fatto sedere uno dei suoi discendenti, previde la risurrezione di Cristo e ne parlò dicendo che non sarebbe stato lasciato nel soggiorno dei morti, e che la sua carne non avrebbe subito la decomposizione. Questo Gesù, Dio lo ha risuscitato; di ciò, noi tutti siamo testimoni. Egli dunque, essendo stato esaltato dalla destra di Dio e avendo ricevuto dal Padre lo Spirito Santo promesso, ha sparso quello che ora vedete e udite.

Davide infatti non è salito in cielo; eppure egli stesso dice:

«Il Signore ha detto al mio Signore:

"Siedi alla mia destra, finché io abbia posto i tuoi nemici per sgabello dei tuoi piedi"».

Sappia dunque con certezza tutta la casa d'Israele che Dio ha costituito Signore e Cristo quel Gesù che voi avete crocifisso».

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(Atti 2:22-36 - La Bibbia)

Indice della serie sugli Atti degli apostoli

La risurrezione è un concetto centrale nella predicazione apostolica. Quando avevano scelto Mattia come sostituto di Giuda, Pietro aveva sottolineato la necessità di scegliere uno che era stato con Gesù dal principio del suo ministero fino alla fine in modo da poter essere proprio "testimone della sua risurrezione" insieme a loro (Atti 1:22).

Infatti solo la risurrezione poteva dimostrare che Gesù era il legittimo figlio di Davide che doveva regnare per sempre. Seguendo il pensiero di Pietro, consideriamo che durante il ministero di Gesù, Dio gli aveva reso testimonianza attraverso opere potenti, prodigi e segni che servivano proprio come cartelli indicatori affinché le persone potessero riconoscere che Gesù era il Messia e infatti molti avevano cominciato a seguirlo proprio a causa di quei segni. Però l'uomo che tutti conoscevano come Gesù il Nazareno era morto come tutti gli altri uomini vanificando le aspettative messianiche di molti. Persino i discepoli che gli erano stati più vicino si allontanarono da lui mentre andava a morire sulla croce! Infatti i Giudei, basandosi sulle profezie di Daniele, si aspettavano un discendente di Davide che sarebbe stato unto Re e avrebbe stabilito un dominio eterno che non sarebbe passato e un regno che non sarebbe stato distrutto (Da 7:14).

Per questo, quando Gesù si definiva il figlio dell'uomo e alludeva alla sua futura morte sulla croce, alcuni avevano obiettato: «Noi abbiamo udito dalla legge che il Cristo dimora in eterno; come mai dunque tu dici che il Figlio dell'uomo dev'essere innalzato? Chi è questo Figlio dell'uomo?» (Giovanni 12:34). Pietro stesso aveva rimproverato Gesù quando egli aveva annunciato la propria morte (Mt 16:22)....

Ma Pietro, levatosi in piedi con gli undici, alzò la voce e parlò loro così:

«Uomini di Giudea, e voi tutti che abitate in Gerusalemme, vi sia noto questo, e ascoltate attentamente le mie parole. Questi non sono ubriachi, come voi supponete, perché è soltanto la terza ora del giorno; ma questo è quanto fu annunciato per mezzo del profeta Gioele:

"Avverrà negli ultimi giorni", dice Dio,

"che io spanderò il mio Spirito sopra ogni persona;

i vostri figli e le vostre figlie profetizzeranno,

i vostri giovani avranno delle visioni,

e i vostri vecchi sogneranno dei sogni.

Anche sui miei servi e sulle mie serve,

in quei giorni, spanderò il mio Spirito, e profetizzeranno.

Farò prodigi su nel cielo, e segni giù sulla terra,

sangue e fuoco, e vapore di fumo.

Il sole sarà mutato in tenebre, la luna in sangue,

prima che venga il grande e glorioso giorno del Signore.

E avverrà che chiunque avrà invocato il nome del Signore sarà salvato".

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(Atti 2:14-21 - La Bibbia)

Indice della serie sugli Atti degli apostoli

"Siamo proprio negli ultimi giorni!". Non è infrequente sentire sinceri cristiani che usano questa espressione riferendosi alla situazione di degrado morale e spirituale che caratterizza il nostro tempo, una situazione che nella bibbia è associata proprio agli ultimi giorni (es. 2 Timoteo 3:1-5).

Tuttavia, quando leggiamo la bibbia con attenzione ci rendiamo conto che questa espressione ha un significato un po' più vasto, infatti si tratta di un'espressione che può essere assoluta ma anche relativa rispetto al momento in cui viene pronunciata.

Ad esempio, per gli scrittori del nuovo testamento gli ultimi giorni erano cominciati con la venuta di Gesù, infatti quello è l'evento profetico che era stato atteso per secoli e che finalmente si era realizzato.

Quello era l'evento che divideva in due la storia. Il Re era venuto e il piano di Dio per la salvezza dell'uomo era entrato nella sua fase decisiva.

Per Pietro aveva quindi senso riferirsi al momento storico che stavano vivendo come "gli ultimi giorni", ovvero i giorni che rimanevano fino al ritorno del Re, un tempo in cui gli esseri umani avrebbero dovuto prepararsi ad incontrarlo.

I dodici apostoli si alzarono quindi in piedi e Pietro parlò a nome di tutti loro per dare una risposta agli interrogativi che stavano animando la folla.

Dopo aver sottolineato che i discepoli non erano ubriachi, Pietro spiegò gli avvenimenti di quel giorno attraverso un brano tratto dal profeta Gioele che aveva annunciato proprio ciò che sarebbe accaduto negli "ultimi giorni".

Per comprendere le parole di Pietro dobbiamo ripercorrere a grandi linee la profezia di Gioele. Un'invasione di cavallette aveva distrutto tutto il raccolto in Giuda causando una grave carestia (Gioele 1). Il profeta Gioele aveva utilizzato questo avvenimento per avvertire Giuda circa la necessità di pentirsi e tornare al Signore (Gioele 2:12-17) per scampare al giudizio di Dio che si  sarebbe manifestato in maniera ancora più severa in un futuro "giorno del Signore grande e terribile" (Gioele 2:11, 2:31, 3:14). Gioele invitò quindi ad umiliarsi davanti a Dio e a tornare con sincerità al Signore.   Se il popolo fosse tornato a Dio, il Signore avrebbe continuato a fare cose grandi in mezzo a loro (2:20-21), benedicendoli con la pioggia e compensandoli delle annate che erano state divorate dagli insetti (2:23-27). Quando fosse venuto ancora un "giorno del Signore", ovvero un giorno in cui Dio avrebbe manifestato la sua ira verso tutti i suoi nemici, loro avrebbero potuto essere al sicuro perché il Signore sarebbe stato il rifugio per il suo popolo (Gioele 3:16).

Le parole che Pietro citò nel giorno di pentecoste ov...

Quando il giorno della Pentecoste giunse, tutti erano insieme nello stesso luogo. Improvvisamente si fece dal cielo un suono come di vento impetuoso che soffia, e riempì tutta la casa dov'essi erano seduti. Apparvero loro delle lingue come di fuoco che si dividevano e se ne posò una su ciascuno di loro.

Tutti furono riempiti di Spirito Santo e cominciarono a parlare in altre lingue, come lo Spirito dava loro di esprimersi.

Or a Gerusalemme soggiornavano dei Giudei, uomini religiosi di ogni nazione che è sotto il cielo. Quando avvenne quel suono, la folla si raccolse e fu confusa, perché ciascuno li udiva parlare nella propria lingua. E tutti stupivano e si meravigliavano, dicendo: «Tutti questi che parlano non sono Galilei? Come mai li udiamo parlare ciascuno nella nostra propria lingua natìa? Noi Parti, Medi, Elamiti, abitanti della Mesopotamia, della Giudea e della Cappadocia, del Ponto e dell'Asia, della Frigia e della Panfilia, dell'Egitto e delle parti della Libia cirenaica e pellegrini romani, tanto Giudei che proseliti, Cretesi e Arabi, li udiamo parlare delle grandi cose di Dio nelle nostre lingue». Tutti stupivano ed erano perplessi chiedendosi l'uno all'altro: «Che cosa significa questo?» Ma altri li deridevano e dicevano: «Sono pieni di vino dolce».

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(Atti 2:1-13 - La Bibbia)

Indice della serie sugli Atti degli apostoli

I discepoli avevano atteso con fiducia e il Signore aveva mantenuto la sua promessa dando loro di ricevere lo Spirito Santo, quindi di sperimentare un'unione con Dio ancora più profonda.

Il Signore scelse per questo grande evento il giorno di Pentecoste, una delle tre feste principali per gli Ebrei a cinquanta giorni di distanza dal giorno delle primizie all'interno della settimana di Pasqua, quindi poco più di una settimana dopo l'ascensione di Gesù. Questa festa era quindi verso la fine della primavera in un periodo già piuttosto caldo che favoriva anche gli spostamenti e la partecipazione alla festa di chi professava la religione ebraica ma proveniva da molto lontano. Dio scelse quindi una giornata ideale per raggiungere un gran numero di persone di tante nazioni diverse.

Dio, nella sua saggezza, accompagnò quell'esperienza intima con tre simboli visibili che servirono a rendere chiaro ciò che stava accadendo sia ai discepoli che a coloro ai quali avrebbero poi reso testimonianza.

Infatti nella lingua ebraica la parola "spirito" e la parola "vento" si esprimono con la stessa parola "ruach" quindi la presenza del vento impetuoso improvviso servì a richiamare l'attenzione dei discepoli affinché potessero cogliere con facilità il collegamento tra l'esperienza nuova che stavano facendo e lo Spirito di Dio. Come Dio aveva soffiato nelle narici di Adamo per dargli la vita (Ge 2:7), così il soffio di Dio stava dando una nuova vita a quei discepoli per mezzo dello Spirito Santo.

Poi le lingue di fuoco su ognuno di loro illustravano in maniera visiva ed inequivocabile il fatto che non solo alcuni individui (ad esempio gli apostoli) avrebbero ricevuto lo Spirito, ma proprio tutti i membri della comunità. Come vedremo in seguito, Pietro nel suo discorso colse molto bene questo aspetto importante relativo ad un'azione estesa dello Spirito Santo.

Infine il terzo elemento illustrativo, il miracolo relativo alle lingue, servì come segno non tanto ai discepoli quanto a coloro che furono i destinatari del primo messaggio evangelistico di Pietro in quella stessa giornata. A questo proposito notiamo che il pubblico era molto eterogeneo, infatti il testo sottolinea che erano presenti "giudei, uomini religiosi di ogni nazione che è sotto il cielo". Non dobbiamo farci ingannare dal termine "giudeo" che in questo caso non indica un abitante della Giudea ma ha proprio una connotazione religiosa ed indica una persona d...