OK COOL

Es besteht eine sehr große Chance, dass viele von euch da draußen diesen Vorstellungstext hier nicht brauchen, sondern längst wissen, wer Gregor Kartsios ist. Und das ist kein Wunder: Seit über 25 Jahren moderiert und spielt der Hamburger mit griechischen Wurzeln durch die Medienwelt. GameOne, der Plauschangriff-Podcast, Red Bull TV, diverse Bücher, Greg's RPG Heaven und natürlich die Rocketbeans - die Fußspuren, die Gregor in der Berichterstattung über Spiele hinterlassen hat, sind groß und vielen Fans des Mediums nur zu gut bekannt.

Und das stellte Gastgeber Dom Schott vor eine besondere Herausforderung: Welche Fragen stellt man einem Menschen, der seit über zwei Dekaden in Videos, Podcasts und Interviews von sich und seiner Arbeit ausführlich erzählt? Dom hat sich also ins Zeug gelegt und mit Gregor über alte Bestenlisten, ehemalige Lieblingsyoutuber, die Arbeit, unangenehme Kommentare und, natürlich, über Rudergeräte gesprochen. Es war schön - und für Dom Schott ein Kreis, der sich nach vielen Jahren endlich schließen konnte.

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Das gemütliche Spiel Tiny Bookshop, in dem wir als BuchladenbesitzerIn große und kleine Schinken der Weltliteratur verkaufen können (aber ohne Stress!!), ist nicht nur kommerziell wahnsinnig erfolgreich, sondern räumte auch beim Deutschen Entwicklerpreis 2025 ordentlich ab: Bestes deutsches Spiel, Beste Grafik und Bestes Indie Game, in all diesen Kategorien gab's einen Preis für das Kölner Indie-Studio neoludic.

Maßgeblich mitverantwortlich für diesen Erfolg ist Charlotte Zapfe-Wildemann, die als Autorin und Narrative Designerin alle Charaktere und Storylines des Spiels geschrieben hat. Im Gespräch mit Gastgeber Dom Schott erzählt sie von dieser Arbeit und den größten Herausforderungen, ihrem Weg in die Spielebranche - und mit welchen Gefühlen sie die fortschreitende KI-Technologisierung ihrer Arbeitswelt beobachtet.

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Hommage ist das neue gemeinsame Format von Dom Schott (sehr aufgeregt) und Gunnar Lott (Stay Forever), in dem sie über neue Spiele sprechen, die aber alt aussehen. Sie wollen herausfinden, wie diese Spiele alte und neue Technologien zusammenbringen, ihre Mechaniken durchleuchten und mit den jeweiligen EntwicklerInnen über ihre Werke sprechen.

Dafür bringen sie ihre eigenen, ganz unterschiedlichen Perspektiven auf das Medium mit: Gunnar Lott ist altgedienter Spielejournalist und Retro-Spezialist, während Dom Schott sich vor allem für Themen und Motive interessiert, die in Spielen verhandelt werden. Ein toller Mix, oder? Jawohl!

In dieser Vorgeplänkel-Folge machen sie sich bereit für das erste Spiel in dieser Reihe: Faith - The Unholy Trinity, ein Horrorspiel, das den technischen Geist der Spätachtziger atmet und mit satanistischen Motiven gruseln will. Eine große Besonderheit: Das Spiel wurde ausgerechnet von einem ehemaligen Missionar entwickelt. Also: auf geht's ins Warm-Up!

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"Warum eigentlich nicht?" So oder so ähnlich müssen die Gedanken von Nico Barbat geklungen haben, als er vor drei Jahren entgegen aller Trends und inmitten einer Pandemie seinen Buchverlag "Look behind you" gründete. Aus dem kleinen Lager wurde schnell ein großes und der Online-Shop wuchs von zwei, drei Büchern zu einer bunten Fundgrube für unterschiedlichste Lektüre-Genres: Code-Handbücher für alte Betriebssysteme, Biographien von Branchenmenschen, Artwork-Alben und, na klar, eine spielbare Amiga-Portierung von Die Siedler 2.

Gastgeber Dom Schott ist von der bunten Auswahl fasziniert und hat Nico Barbat eingeladen, um mit ihm virtuell durch das Verlagslager zu spazieren und herauszufinden, wie dieser Betrieb funktioniert. Vorher aber geht's zurück in die Vergangenheit, denn in den 90ern schwang sich Nico Barbat selbst mit Füllfederhalter und Tastatur durch die Welt des Spielejournalismus - nämlich als Chefredakteur der Amiga Plus, die er bis zu ihrer Einstellung führte.

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Allmählich beginnt es vor den Fenstern und Türen ordentlich zu weihnachten, was Dom Schott zum Anlass genommen hat, den diesmonatigen Blick hinter die Kulissen von OK COOL mit Plätzchen-Duftkerzen und geschmückten Weihnachtsbaum im Rücken aufzuzeichen. Und auch der Inhalt dieses Updates schreit mit ganzer Kraft HO, HO, HO!

Denn: Nächste Woche beginnt die Weihnachtswoche bei OK COOL, in der an fast jedem Tag der Woche irgendwas tolles und besonderes passiert. Sowas gab's in der Geschichte dieses Podcasts noch nicht - und Dom ist sehr gespannt, euch die festlichen Früchte seiner Arbeit und die seines Teams präsentieren zu dürfen!

Außerdem gibt's ein Update zum wiederkehrenden Online-Magazin OK COOL 3000 sowie den Startschuss einer Umfrage zum Gratis-Feed. Wenn ihr die direkt ausfüllen wollt (geht schnell!), dann gerne hier entlang!

Die Mail von Rico: [email protected]

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Streng genommen geht es in dieser Folge um gleich zwei lange Wege: Zum einen wäre da natürlich der Weg, den der Allround-Entwickler Jonas Pfeiffer seit Jahren geht und der von einem Master-Studium an der renommierten HAW Hamburg über eine erfolgreiche Abschlussarbeit nun bald zum kommerziellen Spiel-Release führen soll.

Zum anderen ist da aber auch der lange Weg, den die Planung dieses Gesprächs gehen musste: Technische Probleme, Kalender-Komplikationen und Notfälle führten schließlich zu einem Aufeinandertreffen, in dem Jonas eine Socke über sein Mikrofon ziehen und rund 60 Minuten regungslos verharren musste, während Gastgeber Dom Schott durchgehend ängstlich auf sein WLAN-Symbol schielte.

Um beide Wege wird es in dieser Folge gehen, die außerdem hier und da thematische Nebenstraßen erkundet und dabei Themen wie Idle Games, die Arbeit beim Hamburger Studio Tiny Roar und Cozy-Game-Design aufgabelt. Ein bunter Blumenstrauß, der nur auf eure Ohren wartet!

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Seit 2001 berichtet das Fachmagazin GamesMarkt über die Spielebranche: Kündigungswellen, Neugründungen, Preisverleihungen, Release-Übersichten und Interviews - all das waren die Themen der Redaktion für die Website und das eigene Printmagazin. In den letzten Jahren aber kam es zu Umwälzungen dieser traditionsreichen Institution: Erst wurde die Berichterstattung komplet auf englisch umgestellt, dann mussten Redakteure das Unternehmen verlassen, Anfang des Jahres dann droht das Aus. Die Berichterstattung von GamesMarkt war in einer sich verändernden Medienwelt nicht mehr profitabel.

Dann allerdings kam es zu einer spektakulären Kehrtwende: Der Linguist und langjährige GamesMarkt-Redateur Pascal Wagner, der Ende 2024 das Unternehmen verlassen musste, kaufte mit zwei Mitstreitern den Laden auf. Gemeinsam renovierten sie die Website, richteten ein neues Abo-Modell ein und versprachen sich, all ihre Kräfte in GamesMarkt 2.0 zu investieren, um wieder grüne Zahlen zu schreiben.

Dom Schott hat Pascal inmitten dieser aufregenden Zeit zum Gespräch getroffen. Gemeinsam beleuchten sie die Umwälzungen bei GamesMarkt, wie moderner Spielejournalismus aussehen kann und wie das Team versuchen möchte, ein Urgestein der Branche zu erhalten.

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Der 19. November 2004 war ein schwieriger Tag für alle Rollenspielfans: Wie groß war die Vorfreude gewesen auf Vampire: The Masquerade - Bloodlines, das düstere Action-Rollenspiel voller Vampire, Clan-Intrigen und fesselnder Storytwists. All das sollte die Fans zwar auch erwarten, allerdings garniert mit riesigen technischen Problemen: Bugs, Glitches und ein gehetztes Story-Finale waren die Zeugen einer höllischen Entwicklungsphase, über die später ein Mitarbeiter sagen würde: "Im Rückblick war das eine fantastische Lernerfahrung, wie man Videospiele nicht entwickeln sollte."

Und trotzdem gelang es dem technisch gescheiterten Titel, sich in die Herzen seiner Fans festzubeißen: Während das Entwicklerteam Troika kurz nach Release schließen musste, patchten SpielerInnen jahrelang Fehler um Fehler aus dem Programm und erhoben den Titel schließlich zum nachträglichen Kultklassiker. Geraldine Hohmann ist eine dieser Fans, die den Titel als Teenager zum ersten Mal spielte und seitdem nicht von seiner faszinierenden Welt loskommen konnte. Dom Schott hingegen hat gar keine Ahnung, was hier los ist - und will das nun ändern.

Im Vorgeplänkel macht er sich mit Geraldine warm für die große Nachholaktion: Gemeinsam blicken sie auf das Jahr 2004 zurück, philosophieren über die Faszination von Vampiren, schauen sich das Spielecover des Titels an und testen, auf wie viele unterschiedliche Arten man den Namen von Kate Beckinsale aussprechen kann. Und danach geht's ab ins Spiel, wuhu!

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Anfang Dezember lädt die deutsche Spielebranche wieder einmal zu seiner wichtigsten Preisverleihung ein: In Köln werden feierlich im Rahmen des Deutschen Entwicklerpreises Studios aus dem deutschsprachigen Raum in unterschiedlichsten Kategorien gewürdigt und ausgezeichnet.

Dom Schott hat diesen Anlass genutzt, um die drei Nominierten einer ganz besonderen Kategorie zum Gespräch einzuladen - und zwar die Nominierten des Innovationspreises. Hier werden Spiele gewürdigt, die sich durch ungewöhnliche Mechaniken, Geschichten und Ideen hervorgetan haben, unabhängig vom kommerziellen Erfolg dieser Titel. Aufregend!

In dieser Sonderfolge von "OK COOL trifft" unterhält sich Dom mit Philomena Schwab (StrayFawn, nominiert für Dungeon Clawler), Tim Bürge (Lululu Games, nominiert für Henry Halfhead) und David Wildemann (Neoludic, nominiert für Tiny Bookshop) über ihre Spiele, die Bedeutung der Nominierung und mit welchen Herausforderungen die jeweiligen Studios gerade so zu kämpfen haben.

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Björn Balg strotzt vor Leidenschaft, wenn es um Videospiele geht - das wird schnell klar, wenn man seine Video-Kolumnen ansieht oder seinen Podcasts lauscht, in denen er gerne klare Positionen einnimmt und sie wortgewandt verteidigt. Diese Leidenschaft mündete vor einigen Jahren in die Arbeitswelt des freien Spielejournalismus, gleichzeitig Traumjob aber auch knallhartes Terrain im Wettlauf um Honorare und neue Aufträge.

Auf der Suche nach der so wertvollen finanziellen Sicherheit hat sich Björn Balg mehrere Standbeine aufgebaut: Auf seinem YouTube-Kanal veröffentlicht er als "Speckobst" regelmäßig Beiträge, Fans können ihn via Patreon oder Steady finanziell zusätzlich unterstützen. Außerdem rief er 2022 gemeinsam mit Benjamin Horlitz den Horrorspiele-Podcast "Ink Ribbon Radio" ins Leben, der ebenfalls via Steady unterschiedliche Abos anbietet. Daneben schreibt er regelmäßig Tests für IGN Deutschland. Mit anderen Worten: Da ist viel los in Björns Arbeitsalltag, dessen Arbeit in der deutschsprachigen Spielejournalismuswelt immer wieder gesehen und geteilt wird. Und das bietet Gastgeber Dom Schott reichlich Material für eine ganze Reihe von Fragen.

In diesem Gespräch erzählt Björn von seinem Weg in den Spielejournalismus, die Geschichte seines ungewöhnlichen Nicknames und griesgrämigen YouTube-Avatars, bevor er tiefe Einblicke in seinen Arbeitsalltag gewährt. Das Duo spricht über die Herausforderungen des Crowdfunding-Spielejournalismus, Bestwertungen in Spieletests und in einem Nebensatz wird Bloober Teams "Observer" als "bestes Spiel der Geschichte" betitelt. Hört, hört (wortwörtlich)!

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