Onze Boekencast

Het zevende Harry Potter Boek staat volledig in het teken van de zoektocht naar de Gruzielementen en de fabelachtige ontdekking van de Relieken. Hoewel het verhaal zich grotendeels buiten Zweinstein afspeelt, is er aan opzienbarende, magische gebeurtenissen geen gebrek. De verplaatsing van de zeven Potters, de riskante operatie op het Ministerie van Toverkunst en de minstens zo gevaarlijke inbraak bij Goudgrijp vereisen een ijzersterke vermomming en lopen, ondanks een zorgvuldige voorbereiding, volledig anders dan gepland. Tijdens het uitstapje naar Goderics Eind en de ontvoering naar Villa Malfidus gaan betekenisvolle onthullingen gepaard met sinistere magie. Wij bespreken wat ons opviel tijdens het lezen en vertellen over onze favoriete fragmenten.

Onze vijftigste aflevering wijden wij aan drie betoverende boeken van Roald Dahl. Eerst bladeren wij door het fascinerende verhaal van James Henry Trotter. Na jarenlang met zijn monsterlijke tantes Spons en Spijker te hebben samengewoond, krijgt James op een dag hulp van een mysterieuze figuur. Kort daarna vertoont de oude perzikboom in James’ tuin een wonderbaarlijk schouwspel. De reusachtige perzik opent een nieuwe avontuurlijke wereld voor James, waar hij samen met een stel unieke vrienden een spectaculaire reis maakt. Vervolgens vertellen wij geamuseerd over het tweede boek, waarin Joris  met buitengewone ingrediënten een toverdrank brouwt voor zijn grootmoeder. Het brouwsel blijkt alles behalve onschuldig te zijn en veroorzaakt een reeks verbazingwekkende gebeurtenissen die typerend is voor de verhalen van Roald Dahl. Ook het boek over de GVR zit boordevol duizelingwekkende belevenissen. In het holst van de nacht wordt Sofie met dekbed en al uit haar bed geplukt en in een oogwenk meegenomen naar het grimmige reuzenland. Hoewel Sofie zich in een grot schuil moet houden voor negen bloeddorstige reuzen, bewondert zij vol ontzag de magische dromenverzameling, drinkt zij genietend van de fropskottel en maakt zij bovenal kennis met de GVR.

"Als ik alles waar ik spijt van heb ongedaan kan maken, zou ik dat dan doen? Wat maakt voor mij het leven de moeite waard? Was ik gelukkiger geweest als olympisch zwemkampioen of gletsjeronderzoeker?" Omringd door oneindig veel boeken worstelt Nora in de Middernachtbibliotheek met deze overweldigende vragen. Haar huidige leven voelt als een opeenstapeling van teleurstellingen. Nu heeft zij de kans om te ontdekken op welke manieren haar leven anders had kunnen verlopen. Ieder boek voert haar mee naar een ander bestaan. Naarmate Nora meer versies van zichzelf leert kennen, maken haar eenzaamheid en donkere gedachten steeds meer plaats voor vreugde en geluk. Wij bespreken de unieke kenmerken van dit verhaal, waaronder de verwijzingen naar de kwantummechanica.

Voor de laatste aflevering van 2021 gaan wij ruim 35.000 jaar terug in de tijd. De boeken over de Aardkinderen nemen ons mee naar de prehistorische leefwereld van verschillende stammen. Na een verwoestende aardbeving ontfermt de stam van de holenbeer zich over de vijfjarige Ayla. De medicijnvrouw, een stamlid met veel aanzien, neemt het kleine meisje onder haar hoede en leert haar alles over de gebarentaal, totems en ceremonies van de stam. Hoewel Ayla zich niet altijd thuis voelt op haar vuurplaats en maar moeilijk aan bepaalde gebruiken kan wennen, breidt ze haar kennis over de vele geneeskrachtige planten razendsnel uit. Bovendien ontwikkelt zij haast bij toeval een vaardigheid die streng verboden is volgens de stamleider. Niet veel later merkt ze dat ze zichzelf wel op heel glad ijs begeeft en dat haar intelligentie een duistere keerzijde lijkt te hebben. Wij raken niet uitgepraat over dit spectaculaire verhaal.

Nadat het beroemde fotomodel Lula Landry een dodelijke val maakt van haar balkon, regent het in de Londense media theorieën over de mogelijke dader. Uiteindelijk stelt de politie vast dat het om zelfmoord gaat. Desalniettemin wordt privédetective Cormoran Strike ingeschakeld om Lula’s dood nogmaals te onderzoeken. Zonder de ontknoping prijs te geven, praten wij na over de levensechte personages en de kenmerkende schrijfstijl van deze Britse misdaadroman.

Begin dit jaar verscheen de autobiografische debuutroman van Lale Gül. Inmiddels is het boek een bestseller, in meerdere talen vertaald en recentelijk bekroond met de NS Publieksprijs. Büsra, de hoofdpersoon van het boek, groeit op in Amsterdam-West. De auteur beschrijft onomwonden haar strenge islamitische opvoeding. Ieder weekend bezoekt Büsra verplicht de Koranschool. In tegenstelling tot haar broer dient zij zich met verhullende kleding te bedekken en mag zij niet afspreken met wie ze wil. Het kost haar steeds meer moeite om de regels klakkeloos te accepteren. Na de vele vruchteloze pogingen om met haar ‘verwekkers’ hierover in gesprek te gaan, voelt zij zich genoodzaakt om dingen stiekem te ondernemen. Aan de hand van verscheidene anekdotes vertelt Lale Gül onverbiddelijk en ongegeneerd over haar dubbelleven, waarbij zij de lezers meeneemt in haar bedenkingen.

Eddie Jaku’s levensverhaal heeft een onuitwisbare indruk gemaakt op Remco en Sophie. Deze autobiografie is verbijsterend en aangrijpend, maar tegelijkertijd inspirerend en hoopgevend. Eddie beschrijft de onvoorstelbare verschrikkingen die hij tijdens de Tweede Wereldoorlog heeft moeten doorstaan. Hoewel hij langdurig in een uitzichtloze situatie verkeerde, slaagde hij erin om elke dag een sprankje hoop te behouden. Nu ziet hij zichzelf als de gelukkigste man ter wereld en heeft hij een ontroerende boodschap voor zijn lezers.

In Cliënt E. Busken van Jeroen Brouwers zit de hoofdpersoon op de gesloten afdeling van een instelling waar hij tegen zijn zin verblijft. Hij zegt niets, maar van wat om hem heen gebeurt blijft hij een scherp waarnemer. Inwendig voorziet hij zijn medebewoners en het personeel van snerpend commentaar. Wat denken Remco en Sophie over de hoofdpersoon, hoe vonden zij het om de innerlijke monologen te lezen en wat was volgens hen het meest indrukwekkend aan deze roman? Wij vertellen het je in deze aflevering van Onze Boekencast.

Na acht interview boeken bracht Martijn Jas dit jaar zijn eerste roman uit. Een verhaal over vriendschap, liefde en verlies waarin Tobias Buut terugblikt op zijn studententijd aan de School voor Journalistiek. Hij lijkt het eeuwige vrijgezellenbestaan te leiden, waar altijd plaats is voor Bredase gezelligheid en zorgeloze avonden met zijn voetbalvrienden in de kroeg. Van een liefdesrelatie ontbreekt ieder spoor en dit blijft niet onopgemerkt. Als een goede studievriend vraagt waarom Tobias nog steeds in de kast zit, begint een zoektocht die niet direct verlossing biedt. De levensechte dialogen en pijnlijke scènes worden met veel humor en zelfspot beschreven. Ook verweeft Martijn Jas op unieke wijze een aantal autobiografische elementen met het verhaal.

Een ondoorgrondelijke moordenaar die een wel heel macabere stempel op zijn slachtoffers achterlaat: het thrillerdebuut van Magnus Jonsson belooft avondenlang onophoudelijk lezen. Hoewel Amanda en Sophie verknocht zijn aan Scandinavische misdaadverhalen, hadden zij nog niet eerder een boek gelezen zoals dit. Naast het moordonderzoek spelen zich onheilspellende gebeurtenissen af waardoor de rechercheurs persoonlijk betrokken raken bij de zaak en op onverwachte momenten groot gevaar lopen. De strijd tussen een fanatieke linkse beweging en een rechts-extremistische partij lijkt een belangrijke rol te spelen in het verhaal. Is deze thriller volgens Amanda en Sophie een aanrader? En in hoeverre ontdekten zij gelijkenissen met de Millenniumtrilogie?