岡山県のむかし話。善と悪の二つの心を扱った昔話で、親思いの子どもには宝が授かり、欲の深い権三は虫になってしまうように、宝を得るには資格があることを語っています。

子どもたちの愛読書になっていますが、これはもともと、子どもたちのために書かれた物語ではないのです。作者のスウィフトは1667年アイルランドに生まれ、政治家の秘書や牧師などをしていましたが、文才を認められて、ジャーナリズムの寵児となりました。でも、彼が所属していた保守政権が凋落したため、失意と不遇の中で、ロンドン政府のアイルランド政策を痛烈にやり込め、1726年にこのガリバー旅行記を発表しました。この話はその第一部です。

神奈川県のむかし話。金太郎の母は、足柄峠の東、今の静岡県駿東郡小山町の、山奥に住んでいた山んばと言われています。ある日、山んばは、山頂で赤龍と夫婦になった夢を見ました。その時、雷鳴が轟き、目を覚ますと金太郎を身籠っていたそうです。

ノアのはこ舟は、旧約聖書の創世記にあるお話です。このノアという人物は、ヘブライの族長でアダムの第10世の子孫。この大洪水は、彼が600才の時の話とされています。はこ舟が、その頂上に到着したと言われるアララテ山は、トルコの東部、ロシアとイランの国境付近にある5100mの火山です。

東北地方のむかし話。これは、日本のむかし話の中で、最も分布の広いものです。中国やインドでは、トラを登場させて語られています。生活の中の物全てに語りかけて、声無き声を聞くという、むかし話の世界を広げた語りと言われます。

ロシアの作家エルショーフ（1815-69）の童話詩で1834年に刊行されました。ロシアの民話に基づいて作られたもので、横暴な王様が自分のわがまま故に失敗し、農民育ちの少年が代わりに王様になるというストーリーは、きっと農民たちの願いを表しているのでしょうね。

石川県のむかし話。昔の人は、夜が明けると庭先に飛んで来て、ピャピャ、ピャピャと鳴いて起こしてくれる雀と語らずにはいられませんでした。昔話の底には、必ず『愛』の心がこもっていることを話し合ってほしいです。

ペロー童話集の中の一つです。15世紀、子どもを殺して死刑になったブルターニュの貴族、ジル・ド・レの話とさまざまな昔話を組み合わせて作ったようです。

山んばは、山の神、もしくは山神に仕える女で、眼光鋭く、口は耳まで裂けており、麻のような髪を振り乱して、人を取っては食べるという恐ろしい妖怪とされています。でも、ちょうふく山の山んばは、優しくて人間味があるようですね。

中国・四国地方のむかし話。桃は川上から流れて来ました。川上は農民にとって、大切な水が流れ始めるところで、その源の山は、神様が降りる場所と、古代の人々は考えていました。だから、川上から流れて来た桃太郎は、神様の申し子ということを意味しています。